порцию зелья, Ленька встал и, чуть покачиваясь, прошел несколько шагов, потом
спустил штаны и стал долго писать. Казалось, что целая вечность прошла. Но вот
он закончил, поднял штаны и обернулся. Глаза его блестели от счастья.
- Что это? Свят-свят, - перекрестилась испуганно бабушка Катерина. - Отродясь
такого чуда не видела, чтоб ребенок в одночасье поднялся и оправился от хвори
лютой.
Дети, радуясь вместе с Ленькой, уже носились по лужайке, играя в догонялки.
Теперь говори, - подступилась к отцу мать, - где лекарство взял?
Отец стал сбивчиво рассказывать. Мать ему не поверила.
-Темнишь ты последнее время, Михаил, спасу нет. Да уж ладно - не главное это,
главное - все здоровы и можем ехать.
Решили на ночь глядя не сниматься, а заночевать на этом же месте.
- Я думаю, нам надо дней пять тут ночевать, - заявила вдруг бабушка. Те, что в
Бобровке, не сегодня-завтра двинут, проедут мимо нас, а через пару-тройку дней и
нам надо будет поспешать.
31
- Умная вы женщина, Екатерина Николаевна, - похвалил отец тещу.
Под руководством матери все занялись устройством лагеря с расчетом на
пятидневное житье в нем. Углубились подальше в лес, чтобы не было слышно даже
ржания коней, вырубили молодой сосняк и расчистили поляну, вырыли яму для
продуктов, даже об отхожем месте позаботились, хоть и тайга вокруг была
бесконечная. Отец с матерью попеременно стали дежурить возле дороги, соорудив
себе удобную позицию для наблюдения.
На третий день, сразу же, как рассвело, показались телеги с людьми. Двое
мужиков с винтовками и один безоружный громко пели песни.
- По всему видать, Маланиха постаралась и подливала вовремя, - сказал отец.
Телеги проехали и еще долго были слышны пьяные крики.
- Теперь пару деньков подождем и в дорогу, - сказала мать.
Через два дня наутро опять засобирался дождь. Небо нахмурилось, подул ветер,
взбивая на поверхности Енисея высокую волну. Решили все-таки сниматься.
Собрались быстро, хотя дети без баловства не могли и мешали старшей сестре
укладывать вещи. Та работала на равных со взрослыми, давала подзатыльники
младшим, если они совсем распоясывались. Через несколько минут телеги, скрипя
колесами, выехали на большак. Пошел мелкий дождь. Дорогу стало размывать.
Накрылись одеялами и шубами, предчувствуя худшее. К счастью, дождь быстро
кончился. Вышло солнце и стало пригревать. Через несколько часов остановились
перекусить. Развели костер, поставили кастрюли и стали варить картошку. Дети
побежали к реке, но быстро вернулись испуганные.
- Там медведь! - возбужденным голосом сказал младший, Митька, - он лыбу
ловит.
Отец подхватил ружье и вогнал в ствол патрон с жаканом. Вытащил из ящика с
инструментами топор и быстро вырубил рогатину. Детям приказал оставаться с
женщинами, а сам крадучись стал продвигаться к воде. Почти у самого берега
32
росли камыши. Отец упал прямо среди камышей и раздвинул их. Ему предстала
интересная картина. В воде на стремнине стояли большой медведь (по-видимому,
медведица) и медвежонок. Медведица выхватывала из воды рыбину и протягивала
ее своему малышу, который тут же уминал ее. Такой картины отец не видел
никогда. Обычно медведица сначала наедается сама, а потом носит рыбу в берлогу,
но чтобы вот так, как у людей - это было удивительно.
Хоть ветер дул со стороны реки, но медведица что-то почуяла. Отец знал, что
главное при встрече с медведем не быть в "круге защиты", а это составляло обычно
около десяти метров. В этом случае потапыч всегда нападает. Если же человек
находится за этим кругом, то он убегает.
Медведица побежала к берегу, обогнав поначалу медвежонка, но на берегу
подождала и наподдала ему лапой, чтобы не отставал. Теперь они вместе, косолапо
переваливаясь, помчались в тайгу. Отец опустил ружье, усмехнулся и пошел в
обратную сторону. Дети были перевозбуждены и радостно обсуждали увиденное.
К окрестностям Юксеево добрались поздно ночью. Отец распряг лошадей,
стреножил их и отпустил пастись. Заночевали прямо на телегах, так как устали
неимоверно. Ночью отец проснулся, как ему показалось, от крика. Все спали, как
убитые. Тишина была полная, как перед грозой. Только неподалеку кричал дергач,
да шумела в траве мышь или еж. И вдруг отчетливо послышалось ржание
незнакомого коня. Отец соскочил с телеги, подхватил ружье и, крадучись, пошел на
звук. И в этот момент незнакомец как будто почувствовал что-то: шаги и