потрескивание веток стали удаляться. Отец вернулся, лег на телегу и задумался.
- Выходит, он опять за нами увязался. Вот сволота-то. Одного коня я ему
подпортил, так он другого достал. Интересно, где? В Бобровке мы его не видели.
Наверное, в Таловке - туда мы не заезжали. Как же от него избавиться? Нет, на
человека, даже на такого ирода, я поднять руку не могу. Что же делать? Так в
раздумьях он и пролежал до рассвета. Кое-как позавтракав всухомятку, тронулись.
День выдался жаркий. Несколько раз подъезжали к Енисею, чтобы попить водички,
да освежиться. На одной из таких остановок отец увидел, что обод на одном из
колес повело, да и ступицы подозрительно растрескались.
33
"Боюсь, что до Нахвальского не протянет, - подумал отец. - Что-нибудь, конечно, придумаю, но в Нахвальском надо бы в кузню заглянуть". Так все и вышло:
пришлось чинить колесо уже через час подручными средствами. Помогли
запасенные полоски сыромятной кожи, да гвозди. До Нахвальского кое-как
дотянули. По дороге наткнулись на двух местных мальчишек, которые ходили по
грибы и возвращались в деревню. Угостили их сахаром и расспросили, не наезжал
ли кто последнее время. Те сказали, что третьего дня были несколько человек на
двух телегах, но ночевать не стали и уехали, напившись браги.
Усадили мальчишек на одну из телег и въехали в деревню, не опасаясь
нежелательных встреч. Мальчишки отправились по домам а семья подкатила к
кузнице. Кузнец сначала расспросил кто такие, подозрительно поглядывая на всех,
а потом, убедившись, что люди хорошие, улыбнулся и согласился помочь.
- Конника отдельного не видел случаем? - спросил отец.
- Нет, но я заприметил, что у них один пропал. Оне, когда месяц назад вниз по
Енисею шли, были впятером, а тут, вижу, нет одного. Расспрашивать, от греха
подальше, не стал.
Вы у меня можете переночевать. Живем тут в глухомани - не с кем словом
перемолвиться. Давайте, и жена будет рада. Продуктами, чем сможем, снабдим.
- Спасибо тебе, да неудобно немного.
- Неудобно штаны через голову снимать. Как звать-то тебя?
- Михаилом.
- Давай, давай, Миша, - вон, видишь, изба с синим крылечком - туда езжайте, а я
сейчас тут с кольями управлюсь и догоню вас.
Он схватил щипцами длинный раскаленный кол и бросил его в большую бочку с
водой. Пар с шипением вырвался вверх. Сразу же кузница стала похожа на баню.
"В баньке бы попариться", - подумали отец и мать одновременно и переглянулись.
- В баньке попаритесь, - сказал кузнец, как будто прочитав их мысли.
Когда подъезжали к дому, из него вышла дородная и красивая лицом женщина с
доброй улыбкой.
34
- Что муж мой делает, я и без радива и без телефона знаю. Он вас только
приглашать начал, а я уже почуяла, что люди добрые у нас будут. Милости прошу,
гости дорогие.
Вскоре подошел кузнец и сразу же полез в погреб. Оттуда он поднял все, что надо
было для встречи гостей: картошку, редьку, соленья, лесные орешки и самогон.
Накрыли на стол и сели вместе с детьми.
- Я так понимаю, что беженцы вы, - сказал кузнец.
Слово это, впервые прозвучавшее, кольнуло своей безысходностью. Отец сразу
же понурил голову.
- Да не кручинься ты, Миша. Время сейчас такое. Останешься на месте - сгубят, в
конце концов, а сорвешься - может, чего и получится, хотя везде одно и то же, я
думаю.
- Не скажи, - вставила жена, - Земля - она большая и народ на ей разный.
- Да - это правда, только власть везде одна. На сходках говорят, что она наша -
рабоче-крестьянская, а на деле получается, что крестьянин в ей лишний и вредный
элемент, потому, как землю любит, а любить надо Советскую власть.
- Ох, договоришься ты на свою и мою голову - повезут тебя связанного, как тех
давеча.
- А я до сих не уверена, правильно ли мы сделали. Може, надо было переждать, -
сказала мать.
- Нет, Надежда, мне лучше было знать, пережидать или нет. Подбирались ко мне
уже, ты же знаш.
- Ой, батюшки, страшно как жить! - сказала жена и вытерла платком глаза. -
Давай, Касьян, и мы поедем лучшие места искать, а то, не ровен час, и нас загребут.
- Если и поедем, то не сейчас. Большим кагалом ехать опасно. А вы, стало быть, в
Красноярск?
- Да, - ответил отец.
- А дальше как, на восток иль на запад?
Отец задумался на секунду и указал противоположное направление:
- На восток мы.
35
- Там места хорошие. Я служил в Николаевске-на-Амуре. Только жизнь там
другая совсем и люди другие. Не скажу, что хуже, но другие.
Отец с кузнецом выпили изрядно и отец, уже заплетающимся языком, доказывал