домовой, и русалки, и ворожеи и множество других персонажей, имена которых
звучали странно, но загадочно: Белобог и Чернобог вершили большие дела, а
Сварог давал огонь и наказывал нерадивых. Стали готовиться на ночлег. Отец
договорился с матерью, что будет бодрствовать до трех ночи, а с трех - она. Ночь
была сказочная - прохладная, но не холодная, ярко светили звезды. Время от
времени небо бороздили метеориты. Отец вспомнил тещину сказку про огненных
змеев.
"Это, конечно, сказки, но что-то на небе происходит, а иначе откуда все это, -
думал отец. - Вот, говорят, и Бога нет, а кто ж такое беремя звезд-то натворил. Сами
они, что ли появились? Нет, есть кто-то и этот кто-то могуч несказанно. Дочка Ира
говорит, что это природа. Какая там природа? Что это - природа? Ежели она такая
умная, эта природа, то она и есть Бог".
Мысль эта понравилась отцу. Он стал обдумывать ее со всех сторон. И со всех
сторон получалось, что без Бога ничего не лепилось.
- А новая власть супротив него пошла. Долго ли Он будет это терпеть? Большие
беды обрушатся на Россию, чует мое сердце.
К двум часам сон стал клонить голову. Отец закурил махорку, которая сразу же
прогнала сон.
- Что же этот за нами увязался? На уполномоченного не похож. Тот бы в случае
чего арестовал нас и вся недолга, а этот следит, высматриват. Може, убийца лютый,
да ждет удобного часа. Лицо его, жалко, не удалось рассмотреть.
38
В три часа мать заменила отца. Тот мгновенно уснул. Снились ему звезды
величиной с большие арбузы. На них стояли маленькие человечки, махали ручками,
приветствуя чудовище без лица, кричали пискляво и неразборчиво. Чудовище
время от времени смахивало лапой несколько человечков и отправляло в рот, но те
продолжали радостно махать ручками и кричать. Но вот чудовище насытилось и
уснуло, громко храпя, а человечки продолжали кричать все громче и громче. И вот
уже можно было разобрать:
- Митьку украли! Митьку украли!
Отец проснулся от крика и сначала ничего не мог понять, но вот, наконец, до него
стало доходить. Кричала теща.
- Что случилось? - спросил он, протирая глаза.
- Митьку украли!
- Как украли?
- Он отошел пописать и не вернулся.
Отец соскочил с телеги, надел полушубок, схватил ружье и пошел в том
направлении, которое указала теща. Начало светать. Метрах в ста впереди он
услышал сдавленный крик ребенка. Побежал, стараясь не шуметь. Очень помогали
охотничьи навыки: глаз безошибочно определял, куда надо ступить, когда нужно
наклониться, а когда остановиться и затаить дыхание. Очень скоро он увидел
всадника с сыном, посаженным спереди. Он сделал рывок и забежал сбоку.
- Стой, буду стрелять! - крикнул он.
Всадник остановился и начал вынимать ружье из-за спины.
- Не замай ружжо, добром прошу.
Всадник перестал вытаскивать ружье и стал разворачиваться в сторону
говорившего.
- Я тебя вижу, а ты меня нет, - крикнул отец, - потому стой и слушай, чо скажу.
Сынка мово отпусти, и я тебя не трону. Езжай себе, но не попадайся мне боле.
- А если не отпущу? - послышался хриплый голос, который отец услышал первый
раз.
39
- Не отпустишь - подстрелю коня, и подохнешь тут.
- Не подохну - деревня близко.
- Я белке в глаз попадаю...
Последняя фраза убедила похитителя. Он опустил на землю сына. У того были
связаны руки и завязан рот. Митя сразу же побежал на голос отца.
Всадник резко ударил пятками коня и скрылся в тайге.
Отец с сыном вернулись в лагерь к всеобщей радости. Дети возбужденно
заверещали, увидев брата. Митя с Ленькой тут же начали бороться в траве, причем,
побеждал Митя, окрыленный освобождением.
- А ну, кончай свару! - прикрикнул на них отец, - надо бы затемно до
Частоостровского добраться. Там дружок мой давний, Семен, живет с семьей. У
него и заночуем.
На сборы ушло несколько минут. Все уже знали точно, кто за что отвечает. Погода
была хорошая.
- Таперича вёдро будет до Успенского поста, - сказала бабушка и перекрестилась.
Накормленные и отдохнувшие лошади скоро понесли телеги, подпрыгивающие
на ухабах. Без приключений к исходу дня подъехали к Частоостровскому. Отец не
забыл дом, где жил Семен. Да и как он мог его забыть - ведь тот, помнил он, один
стоял на пригорке у самого леса. Дед Семена был основателем этой деревни. Он
был крепостным и бежал в Сибирь с двумя, такими же, как он, лихими мужиками
на трех подводах. Захватили с собой инструменту разного да скарбу необходимого.
Уже на Енисее решили разбежаться в разные стороны и попытаться обосноваться