поспевающими плодами, урюковые и терновые заросли, справа поле кукурузы, а
слева шумела речка. Сели на большие камни недалеко от нее и стали ждать. Вскоре
показались девочки. Их было три: двум, высоким, можно было дать лет по
восемнадцать-двадцать, а третья, маленького роста, выглядела совсем салажкой.
84
Коля мысленно выбрал себе самую маленькую, но вдруг испугался.
- А вдруг она несовершеннолетняя, - подумал он и решил, что спросит ее саму.
- Алла и Галла, - представились те, что казались постарше.
Маленькая молчала.
- А тебя как зовут, спросил Коля в залихватской манере.
- Меня - Света, - сказала маленькая и посмотрела на Колю женскими глазами.
Коля смутился.
- Мы вина урюкового принесли, - сказала Галла.
- Высший пилотаж! - восхитился Жора, - а нам сегодня как раз паек дали - в
летчики меня забирают.
Девушки с восторгом посмотрели на него.
- Ну, и их тоже, - как бы с сожалением, - продолжил он, указывая на своих друзей.
- Правда?! - всплеснула руками Алла, - и куда поедете?
- Да тут же, во Фрунзе, будем на курсах учиться.
- Тут, во Фрунзе, нет летных курсов, - сказала вдруг Света, - моего брата из-за
этого в Чкалов направили на курсы пилотов.
- А он разве сказал пилотов? - выкрутился Ильдус, - он сказал летчиков, а
стрелки-радисты разве не летчики?
Девушки засмеялись и вытащили из холщовой сумки бутыль с вином золотистого
цвета и два граненых стакана.
- Из этого будете пить вы, а из этого мы, - сказала Галла, подавая Жоре стакан.
После того, как выпили, жизнь показалась просто прекрасной. Война была где-то
там далеко, а здесь было солнце, вода, небо и смеющиеся девушки.
Осколки от первого камня впились Коле в подбородок и щеку. Второй угодил
Ильдусу в плечо. Все устремили взгляды влево - в сторону речки. Оттуда шла
ватага местных ребят допризывного возраста с длинными палками и камнями в
руках. Инстинкт самосохранения сработал мгновенно - друзья бросили девушек и
рванули через кукурузные заросли. Они неслись, не чувствуя ног и ударов стволов
и початков. Очнулись только на другом конце поля, которое оказалось недалеко от
забора, огораживающего часть. Прислушались. Никто не бежал.
85
- Да, воины мы, что надо! - восхитился Жора, - бежали как шведы под Полтавой.
- А я не успел даже испугаться - сами ноги понесли, - сказал Ильдус.
- И у меня то же самое, - добавил Коля.
- Да все нормально, - сказал Ильдус, немного подумав, - хороши бы мы были,
если бы ввязались. Пацанам-то ничего бы не было, а наше летчество закончилось
бы в дисбате.
Пролезли через дыру в заборе и очутились в части. Там их никто не хватился,
поскольку всем принятым был предоставлен день отдыха. Плечо у Ильдуса болело,
но удар был скользящий, поэтому были задеты только мышцы.
На второй день друзей и еще нескольких курсантов повезли в город Фрунзе на
полуторке.
По дороге в двух местах они видели капитально разрытую землю и тысячи зеков
на строительстве чего-то очень серьезного.
- Подземные заводы строят, наверное, - догадался Коля.
- Да помолчи ты, - сказал Ильдус, - мы будто бы не догадались.
На окраине города подъехали к небольшому двухэтажному кирпичному зданию,
возле которого располагалось летное поле. На поле стояло несколько Ли-2 и Ил-4 и
один Ил-2.
В здании, которое оказалось штабом курсов, друзья показали командировочные
удостоверения и получили направления в одну комнату курсантского общежития.
Завтра развод в 8--:00, и там все узнаете, - сказал помощник начальника штаба -
высокий кучерявый капитан.
На той же полуторке поехали в общежитие.
В комнате одна койка уже была занята. На ней лежал рыжий парень с белесыми
бровями и ефрейторскими нашивками.
- Ну, че, пассажиры, прибыли отдать жизнь за Родину?
Все насторожились... Заявление было явно провокативным.
86
- Вы хотя бы знаете, пассажиры, что на семь погибших стрелков один погибший
летчик?
- А че ты нас запугиваешь? - спросил в свою очередь Жора, - по-твоему, выходит,
что стрелки-радисты должны гибнуть чаще, чем происходят боевые вылеты? Иди,
девочкам заливай.
Рыжий, не обращая внимания на доводы Жоры, продолжал:
- Вы, наверное, думаете, что выйдете отсюда через шесть месяцев лейтенантами?
Хрена с два - младшими сержантами вас выпульнут, и полетите вы свои кишки на
провода наматывать без погонов со звездочками.
- Слушай, ты, вали отсюда, пока не отхватил, - сказал Ильдус, подойдя к кровати