спокойном саду разместили нас в большом белом доме со службами, с красными
коврами и многочисленной челядью. Во дворе были также расстелены ковры и
готовилась пища, от которой распространялся одурманивающий запах.
На второе утро также, как и в Хотане, решили пройтись по базарам. Яркенд
произвел лучшее впечатление, чем Хотан. Он оказался бОльших размеров, товары
были разнообразнее, и даже глиняные башни и стены были украшены мозаикой.
Мы купили много товаров, так как понимали, что скоро начнется Средняя Азия, где
другие культуры и другие товары. Через два дня караван отправился в свой
последний переход по краю пустыни к городу Кашгар. Всего четыре дня
потребовалось на переход, который был очень успешным - ни одно животное и ни
один человек не погибли. Кашгар был самым большим городом на краю Великой
Мертвой пустыни. За десятки километров на подступах к городу вокруг зазеленели
поля, деревья и кустарники. Множество крестьян обрабатывали землю и собирали
урожай.
Посольству выделили большой дворец у Восточного озера, из окон которого
открывался прекрасный вид. Мы вышли с братом на веранду дворца и
засмотрелись на красивый закат. Солнце наполовину село за горы Гиндукуша,
освещая все вокруг красным светом.
- Ты знаешь, - сказал Маттео, - мне кажется, что это одно из самых красивых мест
на Земле, не смотря на то, что на севере и востоке безжизненная пустыня, а на юге
12
и западе лишенные растительности горы. Посмотри, более красивых гор ты не
увидишь нигде.
Я согласился с ним, потому что картина была величественная. Мы понимали, что
были единственными из европейцев, посетивших эти края. Это наполняло нас
чувством гордости и счастья. Вечером сад перед дворцом осветился петардами. Все
вокруг засверкало, затрещало и зашипело. Сказочный китайский салют был
устроен в честь вновь прибывших. Потом на большой открытой площадке стали
выступать акробаты, делая немыслимые кульбиты, сальто и другие трюки, которых
мы никогда раньше не видели. Красивые девушки с чуть прикрытыми лицами
разносили вдоль веранды сладости и напитки, но вина не было. Затем был
продемонстрирован какой-то новый вид борьбы, при котором, использовались
короткие мечи. Борцы так ловко с ними обращались, что казалось, будто они
являются продолжением их рук.
На второе утро мы пошли по базарам, сопровождаемые охраной. Нам удалось
купить множество чудесных товаров, которые мы надеялись довезти до Европы.
Народу на базарах было великое множество: кричали люди, орали ослы, клекотали
птицы. Играли, не мешая друг другу, на разных музыкальных инструментах. В
Европе даже представления не имели о существовании этого мира, не менее
богатого культурой, науками и результатами людского труда.
Через три дня посольство решило отправляться дальше. Через Гиндукуш было
двигаться опасно. Балх и подступы к нему были захвачены диким племенем.
Существовал еще один, но малоизведанный путь - через Тянь-Шань на Ош и далее
на Бухару. Решили двигаться по нему.
Когда рассказ закончился, Малыш чувствовал себя так, как будто пробудился ото
сна. Более того, он вдруг вспомнил, что видел два года назад этого человека во сне.
- Прощай, Малыш, - сказал человек в серых одеждах, - мы еще увидимся. Ты
найдешь амулет моей матери, я в этом уверен. Жизнь твоя после этого будет
счастливой и радостной, но при одном условии - если ты не забудешь обо мне. Или
13
в этой, или в другой, или в третьей жизни мы встретимся с тобой, и я продолжу
свой рассказ. И еще: когда тебе станет по-настоящему плохо, вспомни обо мне, но
только тогда, когда станет по-настоящему плохо.
14
Странная птица
Где у речки туман серебрится,
Начиная заметно редеть,
Все беснуется серая птица,
И не может никак улететь.
Отца своего, Михаила Шанаурова, Ира помнила с трех лет. Именно тогда, в
двадцать восьмом, в село, расположенное в среднем течении Енисея, приехала
комиссия из района проводить коллективизацию. Среди крепких мужиков села
началось брожение: кто-то открыто возмущался, кто-то тихо припрятывал зерно и
забивал скотину, а несколько самых отъявленных и ненавидящих советскую власть
подались в тайгу. Отец Михаила был очень крепким крестьянином: водились у него
скот, птица, а дом был построен большой и на века. Дед был не только крепким, но