- Ну, хорошо, подбрось хоть до прудов.
Экипаж попрыгал в кузов и "Студебеккер" резко тронулся. Откуда-то сзади
послышался свисток, но водитель, к счастью, не обратил на него внимания.
В гостинице они спросили у дежурной, не звонил ли кто-нибудь им. Оказалось,
что не звонил.
Разошлись по номерам, но долго не могли уснуть - были перевозбуждены.
В 4 часа утра раздался звонок, сначала у командира, а потом и у остального
экипажа. Их срочно вызывали на аэродром и сообщили, что машина ждет внизу.
Быстро оделись, захватили вещи и спустились вниз. Там стоял зеленый автобус, в
котором сидело несколько офицеров в летной форме. В дороге решили закусить
сухим пайком, но оказалось, что забыли воду. Есть всухомятку не стали.
Когда приехали, всех направили к Семенкову. Тот был возбужден и, не приглашая
сесть, дал указания:
- В Берлин полетите на другом самолете - не на Ли-2, а на настоящем "Дугласе".
Вы знаете, что в обслуживании и управлении он - точная копия нашего Ли-2.
"Только наоборот", - подумали друзья одновременно.
- На вашем Ли-2 в Берлин полетит другой экипаж, который вернется назад на
"Дугласе". Вам приказано доставить в Берлин важное правительственное лицо.
Примите машину, карту маршрута и все, что полагается, потом - пробный полет и
не позже 11:00 доложите лично мне о готовности. Да, у начальника связи возьмите
свои и наши позывные и уточните частоту.
140
- Что, у них нет своих экипажей? - спросил штурман, когда они уже подходили к
"Дугласу", - поперепутали все - без бутылки не разобраться.
- Я думаю, - сказал командир, - что это делается в целях безопасности. Тут
москвичи друг с другом связаны, примелькались. Возможны заранее
подготовленные покушения или диверсии. А мы что? Прилетели с другой целью,
ни слухом, ни духом, ни ухом, ни рылом. Ничего не ведаем - эдакие ослики на
витрине.
Машина оказалась, не в пример Ли-2, легкой в управлении. Ничего в пробном
полете не тряслось, закрылки не скрипели и работали четко, двигателя было почти
не слышно и, самое главное, он не подтекал, как на Ли-2.
В общем, самолет был в полном порядке. Доложили о готовности в 10:30 .
Подъехал заправщик и еще одна крытая машина, из которой два майора в форме
НКВД перенесли в самолет несколько чемоданов и какие-то ящики. После того, как
отъехал заправщик, показался большой черный лимузин, сопровождаемый охраной
на американских джипах-фордах.
Лимузин и эскорт остановились. Из лимузина с переднего сидения соскочил
верзила в сером костюме, подбежал к задней дверце и открыл ее. Оттуда вылез
полный невысокий человек в шляпе и еще двое вышли с другой стороны, и все
четверо направились к входной двери самолета.
- Ребята, - заметил командир чуть испуганным голосом, - это ж Каганович.
- Да ну, брось ты! - сказал штурман, приподнимаясь на сидении, чтобы лучше
разглядеть приближающуюся группу в иллюминатор. Коля тоже приподнялся,
чтобы тоже посмотреть, и тут же услышал команду приготовиться к взлету,
продублированную на его наушники. Мотор взревел. Командир сжал кулак правой
руки и показал большим пальцем за спину. Коля понял и пошел закрывать входную
дверь. Приближаясь к ней, он отдал честь сидящим на креслах людям, стараясь не
глядеть на главного. Каганович и сопровождающие его люди никак не
прореагировали на это приветствие. Коля вернулся, подключил наушники и начал
сеанс связи.
141
Лимузин и сопровождающие его джипы быстро уехали с летного поля. Буквально
через минуту командир увидел еще какие-то машины, двигающиеся по полю в их
сторону.
- Ребята, мне кажется, что мы начнем движение чуть раньше команды, - крикнул
он и потянул рычаги. Самолет тронулся с места.
- А почему раньше? - спросил штурман.
- Погляди вон туда...
Штурман взглянул в указанном направлении и увидел мчащийся по полю джип, в
котором сидели офицер и двое солдат с повязками на рукавах. За ними поспевал
черный воронок. Офицер соскочил на землю и стал махать руками. Именно в этот
момент последовала команда на взлет. Винты взревели. Самолет стал набирать
скорость. Командир почти незаметно помахал в иллюминатор левой рукой.
- В парке Чаир распускаются розы... - запел штурман, глядя на командира с
восторгом и страхом одновременно. Коля ничего этого не видел, так как был на
связи.
- Ты думаешь, в Германии не достанут? - сказал штурман, когда набрали высоту.
- Я уже думал об этом, - ответил командир, выключив рацию и отодвинув один