Гадюки всегда в камышах живут.
Взрослые оживились, и Малышу стало немного веселей. Только братишка плакал,
уже не переставая. Пошли немного быстрее и вскоре, действительно, все увидели
реку Чу, а вернее, камышовые заросли и летающих уток. Подошли к воде. Между
двух участков зарослей камыша берег подходил к самой воде. Цвела осока, плавали
лилии, плескалась рыбешка, за которой выпрыгнула огромная щука. Стайка уток
плавала в отдалении.
Малыш бросился к воде, чтобы напиться, но отец остановил его:
- Нельзя пить не кипяченую! Тут всякая зараза может быть.
Малыш заплакал, так как хотел попить холодной воды. Братишка спал на плече у
отца.
Всех стали донимать крупные оводы, которые кусались больно и, казалось,
вырывали куски мяса. После овода всегда оставалась капля крови.
207
Набрали в чайник воды, разожгли костер из камыша и быстро вскипятили чай.
Чайник поставили в речку для охлаждения. Напились и стали думать, как бы
раздобыть съестное. Никаких снастей для ловли рыбы не было, но мать вдруг
вспомнила, как они ловили в детстве маленьких щучек.
- Мы делали из проволоки петлю и шли с этой петлей по отмели. Там всегда
стояли в неподвижности небольшие щурята и, двигая плавниками, поджидали
добычу - мелких мальков. Мы подходили и потихоньку подводили петлю с хвоста,
доводили ее до середины туловища, а потом дергали.
Катушка с медной проволокой нашлась у отца в сумке. Выломали четыре толстых
камышины, которые выглядели как настоящий бамбук, к концам их привязали
петли и пошли искать отмель. Она нашлась в ста метрах от "стоянки". Разошлись в
разные стороны и начали рыбалку.
Первым выхватил из воды щуренка Малыш. От радости он так дернул удилище,
что проволока оторвалась и рыба уплыла. Отметив это событие горючими слезами,
Малыш взял у отца новый кусок проволоки, соорудил петлю и продолжил.
Довольно приличную рыбину вытащила мать. Глаза ее засветились. Потом
поочередно поймали по щуренку Федя и отец. Дело пошло. Через пару часов было
выловлено не менее двадцати рыбин. Проблема питания на этот день, а может
быть, и следующий была решена.
Рыбу поджарили прямо на костре. Благо соль была. С удовольствием поели. Отец
с Федей быстро соорудили два шалаша из камыша - один для матери и братишки, а
второй - для мужчин, к которым был причислен и Малыш. Все сразу уснули и
спали до глубокой ночи, но ночью резко похолодало, и пришлось разводить костер.
Так и просидели все у костра до самого утра, а утром произошло счастливое
событие. Первым гул мотора услышал братишка:
- Би-би, - сказал он, показав на речку.
- Что-то гудит, похоже, - с надеждой в голосе проговорила мать.
Гул усиливался, и вскоре из-за косы появилась моторка, в которой сидел человек в
соломенной шляпе и с густой копной волос, спадающих на плечи.
- Сюда, сюда, - закричали все хором.
208
Моторка приблизилась к берегу. В ней сидел старик с большой седой бородой, но
очень крепкий на вид - с широкими плечами и мускулистыми руками.
- Что это вы тут делаете, да еще с детьми? - спросил он, выйдя из лодки и легко
подтянув ее на берег.
Мать начала рассказывать ему про наши приключения. Дед слушал ее с явным
состраданием. По всему было видно, что хороший был человек.
- Я тут мирабом* работаю. Дом у меня недалеко от Уланбеля. Рыбачу, милы люди,
пока силы есть, рыбу ловлю да вялю. Корова у меня есть, птица, баранчики -
прожить хватает. Вы, видно, умаялись? Если хотите, я вас сначала к себе завезу.
Напою, накормлю, а потом уж в Уланбель доставлю - туда всего-то двадцать
километров.
-----------------------------------------------
* Речной смотритель
- Конечно, хотим, - сказал за всех Малыш.
Как только мотор лодки загудел, Малыша охватил такой восторг, что он захотел
запеть, но сдержал себя. Он смотрел на проплывающие берега, заросшие высокой
травой и камышом, огромных стрекоз, которые летали с лодкой наперегонки и даже
садились отдохнуть на уключины.
У взрослых вид был озабоченный - они то и дело лупили по плечам ладошками,
убивая оводов-кровопийцев.
- На овода хорошо красноперка идет, - сказал дед, - только закинешь - сразу
хватает. Одна беда - крючки можно достать только в Чу. Я сноровился из иголок
швейных их мастерить. Нагрею на керогазе, да и плоскогубцами загну. Рыбешка
часто срывается, конечно, но приноровиться можно. Все иголки у жены потаскал -
ругается - страх, потому как и их тоже только в Чу продают. А удилища тут все