делают из камыша, потому как нет дерева совсем. А они ничего - крепкие.
Щуку на пять кило держат те, что потолще.
209
Через некоторое время показалась крыша низкой хаты, покрытой соломой. Возле
хаты ютились еще два хозяйственных строения. Рос также большущий и
раскидистый карагач, густо покрытый мелкими листьями. Небольшая территория
вокруг хаты была огорожена забором, составленным из камышовых палок,
скрепленных алюминиевой проволокой. По двору гуляли огромная свинья, утки,
куры, несколько гусей и... пони, хромающий на правую ногу. Огромная собака
начала лаять густым низким голосом, но как-то без злобы, а после того, как хозяин
прикрикнул на нее, перестала с удовольствием и завиляла хвостом. Вышла хозяйка
- низкорослая, крестьянского вида, еще далеко не старая женщина с добрым лицом
и заулыбалась.
- Знакомь, Анисим, с людьми-то. Я щас чего-нибудь приготовлю по-быстрому.
- А откуда у вас пони? - спросил Малыш.
- Анисим из Чу привез. Там цирк у них был, а сторожем анисимов брат - Иван
работал. Так пони этот заболел, и его хотели усыпить, а Иван попросил ему
оставить - уж больно красивый он. Оставили, а он отдал Анисиму. На природе,
говорит он, быстрее оклемается. И действительно, оклемался. Бог детишек нам не
дал, так вот за лошадкой ухаживаю. Он теперь как родной мне.
Познакомившись со всеми, хозяйка засуетилась: сначала кинулась в сарайчик и
вышла оттуда с кувшином молока и еще какой-то бутылью, завернутой в полотенце.
Потом она кинулась на свой небольшой огородик и нарвала там свежей редиски,
укропу и луку. Через некоторое время позвала всех в горницу, где был накрыт
большой стол.
- Зачем вы так? - смущенно сказала мать. - Не велик праздник нас встретить, да и
продуктов на нас уйму изведете.
- Нет, что вы?! - запричитала хозяйка, для нас гости - всегда праздник. Мы тут
бирюками порой месяцами живем.
Сели к столу. Взрослые выпили самогону и стали закусывать, а Малыш вместе со
всеми стукнулся кружкой сладкого кваса.
210
- Ты что чокаешься со взрослыми, - возмутилась мать, - хочешь алкоголиком
стать?
- Да ладно тебе, - сказал отец, - кто кем будет - никому неизвестно.
Хозяйка рассказала, что замуж за деда вышла вторично, поскольку муж ее первый
не вернулся десять лет назад с войны. Детей не зачали. А с дедом встретились
случайно в очереди к зубному врачу. У нее сильно болел зуб - терпеть невозможно
было, а дед стал ей что-то успокаивающее говорить, и боль прошла. А потом
второй раз его встретила на базарчике, и он помог ей в два раза дешевле купить
мяса, а потом корзину помог дотащить до дому - он тогда еще здоровее был.
- Извините, а сколько вам лет сейчас? - спросил Федя.
- Мне? Сорок три ...
Все с удивлением промолчали.
- У него война тяжелая была, - сказала за деда жена, - в пехоте служил. Призвали
в сорок первом, но повезло - до конца войны довоевал. Два раза контуженный был
и нога одна короче на три сантиметра. Одних медалИй у него цельная балетка.
- Да ладно тебе, не интересно это людям. Зубы им заговариваешь, не даешь, как
следует поесть. Они намучились за эти дни, а ты со своими медалЯ!!!! ми.
- Да не мои они - все твои, - заулыбалась хозяйка и посмотрела влюбленными
глазами на мужа.
- Спасибо, хозяйка за хлеб-соль, - сказала мать, - пора нам и честь знать, да и
спать хочется - сил нет.
- У нас в горнице места мало, так я вам в сарае на сеновале постелю. Одеяла у
меня теплые - пуховые - не будет холодно.
Все отправились на сеновал, Федя с отцом покурили во дворе, поговорили еще
немного и тоже отправились спать.
Когда Малыш проснулся утром, то увидел, что еще рано, но спать не хотелось.
Скосил глаза влево - матери не было, скосил вправо - отец и Федя лежали с
открытыми глазами.
211
- Что-то не спится, - сказал отец, - пойдем обкупнемся да, может быть, поможем
чего хозяину. Встали, взяли туалетные принадлежности и пошли к берегу реки.
Когда обошли небольшие заросли камыша и вышли на открытый участок, то
опешили. Дед стоял голый, по колено в воде, и намыливал себе лицо. Между ног
его свисал брезентовый гульфик, скрывающий внушительного размера чресла.
- Теперь я понял, сказал Федя, - почему мы победили немецко-фашистских
захватчиков
- И завоевали пол-Европы, - добавил отец улыбаясь.
Дед, как ни в чем не бывало, намыливал себе голову. Малыш и взрослые
ретировались и пошли искать удобное место для помывки. Они нашли его вскоре
вниз по течению реки. Камыши расступились, открывая небольшую заводь, в