одноактного представления тишина была полная. В нужный момент публика
смеялась и хлопала в ладоши. В общем, успех был полный. В течение месяца
237
спектакль повторяли четыре раза. Каждый раз зал был полон. Приходили даже
престарелые казахи, почти не понимающие по-русски.
В поселке царила атмосфера "Высокого искусства". Взрослые смаковали
некоторые двусмысленные, с сексуальным оттенком эпизоды, а дети шумно
обсуждали и спорили по поводу самых смешных моментов. Самого Чарли Чаплина
играл отец Малыша, чем последний несказанно гордился. Все пацаны с
нескрываемой завистью выспрашивали подробности личной жизни отца, его
предпочтения в еде и времяпрепровождении. Узнав, что он летал на военных
самолетах, пацаны прониклись к нему еще большим уважением, а соответственно и
Малыш становился незаметно для себя "Центром Вселенной", вокруг которого
крутились и свои, и чеченцы. В рассказах он стал понемножку привирать,
поскольку фактов биографии, которые он помнил, было немного, а интерес
окружения рос быстро. Каждый вечер Малыш собирал возле себя пять-шесть
слушателей и вещал обо всех новых боевых подвигах отца. Неожиданно для себя,
Малыш обнаружил в себе это качество - полет фантазии. Он почувствовал, что
может выдать бесконечное число вариантов с самой разнообразной окраской.
Иногда он входил в какой-то экстаз, представляя все сочиненные эпизоды на самом
деле. Правда и неправда сливались так гармонично и красиво, что существование
их по отдельности представлялось каким-то кощунством.
А днем все было по-прежнему. Продолжались летние каникулы. Утром, как
правило, Малыш отправлялся на рыбалку один или с матерью, днем купался в
речке и пытался курить под понтонными лодками. Однажды утром он нашел на
берегу утенка. Очевидно, неудачно прыгнув, он сломал лапку и беспомощно
барахтался и пищал. Невдалеке громко крякала утка, боясь приблизиться к берегу.
Малыш поднял пушистый комочек и, забыв про удочки, быстро побежал в местную
амбулаторию, расположенную недалеко от школы - там работала медсестра Таня,
которая в спектакле играла богатую дамочку.
Таня, несмотря на очередь в семь человек, быстро выпрямила утенку ножку,
приладила к ней дощечку и туго перевязала бинтом.
238
- Через неделю придешь на перевязку, - сказала она, улыбнувшись...
Малыш прижал к себе утенка и радостно помчался домой.
Держать утенка дома мать запретила. Пришлось сооружать для него гнездо из
старой коробки в сарае. Малыш положил на дно коробки травы, поставил плошку с
водой и насыпал хлебных крошек. Утенок лежал на брюшке и тихо попискивал.
Рано утром Малыш вскочил и помчался в сарай - утенок был в той же позе, но с
закрытыми глазами, но когда благодетель приблизился, он открыл глазенки и
радостно запищал. Счастью Малыша не было предела.
Спустя несколько дней утенок встал на ноги, а затем деловито пошел по двору,
поклевывая что-то направо и налево. Когда Малыш приближался к нему, утенок
подходил к его ногам, переминаясь, как бы приглашая к прогулке. Малыш пошел к
крыльцу, а утенок поковылял за ним, то есть, маму он нашел и был счастлив.
Наскоро пообедав, Малыш пошел к реке. Утенок устремился за ним. Как только
они приблизились к берегу, утенок ни секунды не помешкав, бросился в воду и
отплыл несколько метров. Малыш стал звать его, испугавшись, что он уплывет
совсем:
- Ути, ути, ути...
Утенок, совершенно не обращая внимания на эти призывы, вдруг нырнул.
Малышу показалось, что прошла целая вечность. Утенок вынырнул примерно в
десяти метрах от места заныривания. Восхищению малыша не было предела. Он
стал снова звать своего нового друга, но тот продолжал его игнорировать. Тогда
Малыш решил схитрить - он развернулся, как будто бы намереваясь пойти домой.
Утенок мгновенно это заметил и заспешил к берегу. Отряхнувшись, он, как ни в
чем не бывало, поковылял за "мамой".
Через месяц, то есть, к началу учебного года утенок первый раз взлетел и сел на
крышу сарая.
"Ну вот, - подумал Малыш, - еще через неделю он научится летать и улетит от
меня в теплые края". Ему вспомнился рассказ "Серая шейка". Но все оказалось не
239
так. Хоть утенок (уже утка) научился летать, но никуда исчезать он не собирался.
По-прежнему они ходили пешком до речки, где утенок вволю нырял за
водорослями и рыбешкой, а обратно он улетал и радостно поджидал Малыша во
дворе.
Как-то, в один из вечеров отец сказал, что завтра утром ему нужно срочно ехать в