Но ответов не было.
Уйти было страшно. Многие уходили, но возвращались назад, рассказывая жуткие истории о том, что видели там. Сложно жить, не зная, что произойдет завтра.
Когда шагаешь по темному туннелю, то живёшь ощущениями. Обостряются все чувства. Но есть два ощущения, которые помогают ориентироваться во тьме – ощущение пространства, и слух.
Туннель давит и сжимает тебя, словно тиски. Но стоит ему закончиться, то ты словно снова начинаешь дышать. В кромешной черноте это чувство особенно чувствуется. А звуки, в узком, но длинном помещении, грохаются о стены и убегают эхом вдаль. В больших же залах эхо, словно, начинает петь.
Мышель только так и могла ориентироваться во тьме. Как только она ощутила, что давление ушло, и эхо стука каблуков гулко прокатилось по стенам, мышь выдохнула.
– Ох, ну всё. Хвала Предсказателю. Всё, всё, можно успокоиться. – Она ладонью нащупала конец стены, который утопал в проводах, и нашла лестницу. Снова 6 ступенек. 15 шагов и поворот налево.
Раньше можно было брать с собой свечи и фонарики, тогда путь не казался таким страшным. Но одно из Предсказаний гласило – "Только тьма спасет, только мгла убережёт, скроет, спрячет и оставит жизнь". После той пятницы в туннелях погибло 13 граждан. С тех пор, добраться до места сбора можно было только во тьме и по поверхности. Но Серая пятница плохой день, чтобы ходить там, наверху. Происходили жуткие вещи, которые даже объяснить было трудно. Те, кто решались идти верхом, редко доходили до станции. Хорошо если удавалось найти останки. Но город и так забирал все что мог.
От того и селились поблизости, чтобы быстро добраться до метро. И именно поэтому все ползли вниз. Прятались. Ждали пророчества. Молились. И ждали субботу. А потом проходила неделя, и все старались соблюдать указания Предсказателя, чтобы в беду не попасть. И снова в пятницу утром, рано спешили вниз, во тьму. И так уже 12 лет.
Она опаздывала и это очень остро ощущалось. Надо торопиться. Мышь бросилась бежать наверх по лестнице.
– Хорошо, что тут не так много ступеней. – Шептала она. – Ах, я не начала считать. – Как только она об этом подумала, то ступеньки кончились, и она от неожиданности упала на пол.
Больно стукнувшись коленкой, она застонала, но заставила себя встать.
– Ладно, ничего страшного, все хорошо, ничего не сломала. – Мышлен вернулась к ступеням, успокоилась, нащупала ногой последнюю и начала считать шаги.
Всего 12 шагов вдоль стены и вот она дверь. Облегчение накрыло ее теплой волной. Дёрнув дверь на себя, она зажмурилась от света. Нет, он не был ярким, всего пара свечей и тусклый фонарик в маленькой комнате. Но для глаз, которые долго были во тьме, этого хватило.
Послышались испуганные крики, затем вздохи облегчения, тихие приветствия.
– Всем привет, Я не сильно опоздала? – Спросила она виновато.
– На молельню только не успела. – Прошептала старая Крысиния.
У мышки вырвался вздох радости.
– Ещё раз простите. – Но на нее уже никто не смотрел, все ждали.
Мышель обвела взглядом, бывшее когда-то подсобное помещение сотрудников метро, и не досчиталась семерых. Всего пришло 17 горожан. И такая горечь накатила, такая тоска. Сколько ещё пятниц осталось? Сколько раз прийти сюда, пока не останется никого? Город заберёт всех? А, может, и она станет следующей?
Дядя Сычук стоял спиной ко всем ожидающим, и молча смотрел на небольшое овальное зеркало, лежащее перед ним на столе. Проходили секунды, минуты… Ожидание сводило с ума.
Наконец зеркало покрылось рябью и засветилось тусклым зелёным цветом. Сычук, не двигаясь, стоял, и ждал, пока свет не поглотят его большие глаза. Когда сияние потухло, он медленно повернулся.
Каждую пятницу повторялось одно и то же. Спуск и поход по пустому тёмному метро. Темная каморка, молельня, с просьбами к Предсказателю прочитать только добрые вести, и яркие зелёные глаза Сычука, да пророчество на его устах.
– Сегодня уйдет последний и с собою заберёт последнее. – Его глаза потухли. Сычук осел на пол, к нему бросились те, кто сидел ближе всего. Барсуний протянул ему стакан воды.
– И это все? Только одно? Это хорошо или плохо? Город заберёт одного или всех? – Послышались тихие вопросы. – Кто-нибудь может объяснить? Как дальше-то быть?
Да, умолкните вы! Как вороны! Извини, Вран, не хотел обидеть. – Буркнул Барсуний.
Вран хохотнул и просто кивнул головой.
– Дядь Сычук, ты как? – Барсуний хлопотал рядом с существом, похожим на большого сыча.