Сандро остановился рядом с Сергеем и посмотрел на экран прибора.
– В общем, пора заканчивать. Иногда в одном земном человеке каким-то чудом сплетаются гены ваших магов древности – лемурийцев, гиперборейцев, атлантов – и происходит так называемый Прорыв – такой человек однажды вдруг прорывает все заслоны и получает возможность пользоваться Высшей Магией. Тогда его убирают. Если он останется в живых, за ним потянутся и другие и Раса Магов потеряет свою монополию на Высшую Магию и энергию, которой переполнена ваша планета. Ты, Сергей, и есть тот человек, который совершил Прорыв.
Сергей испуганно вскочил, прижался к стене и посмотрел в сторону выхода. Сандро мельком глянул на него и, не меняя выражения лица, продолжил:
– Незачем этого делать. Во-первых, сбежать не удастся, а во-вторых, я не собираюсь тебя убивать. Потому что – поверь мне, пожулуйста – я хочу, чтобы мы потеряли эту монополию. Я считаю это несправедливым и хочу вам помочь.
– Но…почему? – Сергей ещё раз глянул в сторону выхода.
– Нравитесь вы мне, – Сандро улыбнулся, – Из всего сборища миров мало кто похож на нас так, как вы.
Речь Сандро прервал сигнал прибора, очевидно, закончившего поиск. Сигнал был резким и прозвучал так неожиданно, что Сергей от испуга подскочил на месте и больно ударился плечом о выступающий из стены камень. Потирая рукой плечо, он медленно подошёл к прибору. Сандро насмешливо посмотрел на него и одобрительно сказал:
– Так, любопытство победило. Правильно, меня ты можешь не бояться. Однако, запомни, парень, за тобой идёт нешуточная охота. Не верь никому.
Тем временем из прорези на панели прибора полезла бумажная лента со множеством дырочек, на экране загорелись цифры, а светящуюся голубизну шара прорезали чёрные линии, на одном из пересечений которых мигал красный огонёк.
Вглядевшись в шар, Сандро присвистнул.
– Что-то случилось? – спросил его Сергей.
– Случилось. И очень неприятное, – Сандро взял в руки бумажную ленту с дырками, просмотрел её, – но дело можно сделать – осталось ещё десять ваших земных суток, потом там всё исчезнет. Это петля во времени и пространстве и кто-то заметает следы. Учится тебе придётся на ходу, а это…
Внезапно пещеру залил яркий свет, раздался громовой голос, исходящий, казалось, отовсюду:
– Авессандр Эн Тин, тебе необходимо поторопиться со спасением Карины. Защитить Источник Прорыва вы сможете, лишь будучи вместе.
Сандро стоял, настороженно оглядываясь по сторонам, готовый защититься, а Сергей от испуга сел на корточки, сжался и закрыл голову руками. Сандро хотел что-то сказать, но громовой голос продолжил:
– Слушай и не перебивай. Твой аппарат сейчас фиксирует координаты мира, куда вы отправитесь сначала. На первичное обучение вы можете использовать неделю. В том мире, где держат Карину и откуда была атака на Источник Прорыва, пройдёт лишь день. Для переходов не пользуйтесь Тропами Межреальности – там вас ждут. Переход осуществляйте путем мгновенного переноса – я буду вас экранировать.
Сандро перестал озираться по сторонам, встал, сложив руки на груди и, глядя в потолок, прокричал:
– Кто ты такой? Почему я должен тебе верить? Почему ты помогаешь нам?
– Ты уподобляешься своему юному неверящему другу, Авессандр Эн Тин, – насмешливо прогремел голос, – причины, по которым я вам помогаю, такие же, как и у тебя. Что же касается того, кто я такой, – некоторые называют меня Серым Странником.
Глава 6. Побег
Карина шла по тёмному. сырому подземному коридору. С потолка капала вода, под ногами чавкала липкая грязьстены были покрыты какой-то фосфорецирующей слизью, которая и давала слабое освещение. Куда ведёт этот коридор, кто и для чего его сделал, Карина не знала, но упрямо шла вперёд, уже с трудом передвигая истерзанные ноги. Когда серые капюшоны ещё только начинали пытать её, в порыве отчаяния она смогла пробиться и послать телепатическое сообщение. Только принял ли его кто-нибудь? И – её магические способности тут же пропали под действием какой-то жидкости, которую ввели ей под кожу.
Её пытали долго и тщательно и, что самое страшное – молча, не спрашивая ни о чём. Она видела лишь серые капюшоны своих мучителей, видела, как время от времени вспыхивали в темноте под капюшонами ихкрасные глаза, слышала их злорадный смех – её мучения доставляли им удовольсвие. Но они просчитались – отключив болевые рецепторы, Карина не чувтвовала ничего, даже их прикосновений. Она лишь слышала запах горелой плоти – её плоти, слышала, как трещат выворачиваемые суставы – её суставы, видела, как покрывается ожогами и струпьями кожа – её кожа. Боль пришла позже – когда её, истерзанную калеку сняли с цепей, протащили, держа за волосы, по шершавому каменному полу и кинули в вонючую тёмную камеру без окон. Крысы, шурша подстилкой из гнилой соломы, бегали вокруг неё, а кто-то настырный начал зондировать её зондировать, ввинчивая в мозг единственную мысль: «Расскажи, расскажи им всё и ты вновь станешь прежней – красивой и здоровой».