– Чего же не понять-то? Чай, не совсем из ума выжила! – и добавила, немного подумав, – Куда и зачем едете, не спрошу, всё одно не скажешь. Раз в путь, то надо в баньку на дорожку. Слышь, Сережа, сходил бы ты, растопил баньку, водички натаскай опять же. А мы тут посидим да поговорим немного.
Серёга хмыкнул и вышел во двор. О чём собралась говорить бабка Акулина с Сандро, он догадывался и знал, что Сандро, будь он хоть трижды маг, не поздоровится, если он вздумает ей перечить.
В печурке ууже весело плясал огонь на сухих берёзовых поленьях. в парилке было уже жарко, когда Сергей увидел выходящего на крыльцо Сандро. Он подошёл к Сергею, неся в руках полотенца и чистую одежду.
– Ну что, истопник, готова банька-то? – смешно передразнил он местный говор и, увидев утвердительный кивок Сергея, сказал – ну, пошли тогда попаришь меня по-русски.
Парились и мылись молча и лишь потом, когда они сидели в предбаннике, чистые и розовые, как новорожденные младенцы, Сандро прервал молчание.
– Знаешь, у тебя удивительная бабушка, – сказал он, обмахиваясь полотенцем, – я думаю, что она сумеет за себя постоять. А для того, чтобы ей хватило сил и лет, чтобы это сделать, если что и чтобы дождаться тебя, я прикрепил к потолку на кухне ещё одну штуку магическую. Думаю, так будет правильно.
От воспоминаний Серёгу оторвал громкий всплеск. Недалеко от берега выскакивали из воды большие рыбы с длинными плавниками и, пролетев над водой несколько метров, плюхались обратно. Солнце опустилось ещё ниже к горизонту, дневная жара спадала. Серёга положил руки под голову и опять погрузился в воспоминания.
Только-только начало рассветать, когда следующим утром они собрались выходить. Сандро, взяв свою сумку и внушительных размеров баул с собранными бабкой Акулиной Серёгиными вещами и едой, тактично вышел во двор. Сергей, не зная что сказать, стоял и мял в руках кепку. Бабка Акулина подошла к нему. крепко обняла и сказала, уткнувшись лицом ему в плечо:
– Будь осторожен, Серёжа. И всё-таки возвращайся когда-нибудь к своей старой бабке, – отвернувшись, она вытерла слезу и видя, что он собирается что-то сказать, прервала, – ну, всё, иди с богом.
Сандро, стоял на крыльце и запихивал Серёгины вещи в свою сумку, вытаскивая их из баула, потом ткда же исчез и сам баул. сложенный вчетверо.
– Попрощались? – спросил он Сергея и, застегнув сумку, протянул её ему, – вот. возьми, ученик, это теперь твоя ноша. Пошли, чем раньше выйдем, тем лучше.
Уже в конце улицы Сергей обернулся и сердце его сжалось. Бабка Акулина, песально сгорбившись, стояла на крыльце и смотрела им вслед. Увидев, что Сергей обернулся. она перекркстила его, махнула рукой и зашла в дом.
Серёга очень удивился, когда они пошли не к дороге, а в сторону его пещеры. Сандро. видяего удивление, усмехнулся.
– Ты что же, думал, что в другой мир на автобусе можно доехать? Привыкай, ученик. путешествовать другим способом! – помолчав, добавил, – можно было бы сделать это и отсюда, но, во-первых, нежелательно, чтобы кто-нибудь увидел, как мы исчезнем, во-вторых, сам того не зная, ты нашёл место, где есть узел Силы, а. в-третьих, там нас посетил Серый Странник, я думаю, что там он нас и будет ждать – он обещал нас экранировать, чтобы ничего не случилось с вашим миром.
Дальше шли молча. Восток заалел, посветлел, проснулись и запели птицы, трава была мокрой от росы. Сергей оглядывался вокруг, стараясь запомнить всё – этот лес, эти поля, луга, запахи и звуки, будто видел и слышал всё в последний раз.
У входа в пещеру Сандро зажег на ладони светящийся шарик, который опять тотчас взлетел к потолку и вошёл внутрь.
– Ну что, ученик, заканчивай грустить, – сказал он, вставая в центре пещеры, – иди сюда, крепко возьми меня за руку и не отпускай, что бы не происходило, – затем он, посмотрел наверх, громко сказал, – мы готовы, – и, закрыв глаза, сосредоточился.
Шарик разгорелся ярким белым светом – это было последнее, что увидел Сергей перед тем, как всё вокруг потускнело. Потом какие-то несколько секунд вокруг мелькали разноцветные сполохи и вдруг всё закончилось. Они стояли на этом самом песчаном берегу. Было утро и так же лениво плескалось лазурное море. пролетали над водой крылатые рыбы и огромный шар местного солнца протягивал вниз тёплые лучи. Обучение началось в тот же день.