Ордаг и Сергей ступили на тропинку, бегущую между деревьев, но тут деревья подхватили их на ветви и стали быстро, но осторожно передавать друг другу. Иногда та или другая ветка, словно гладя, прикасалась к лицу или волосам Сергея. Ордаг удивлённо молчал. И вместо часа, который ушёл бы у них на дорогу, они оказались на месте минут через пятнадцать. Осторожно и медленно деревья опустили Сергея и Ордага на краю огромной поляны, посреди которой стоял… терем из древнерусских сказок, пяти этажей в высоту, со множеством башенок, островерхих крыш и с высокими крылечками.
Как только деревья опустили их на землю, с высокого крыльца терема спустился человек в камуфляжном одеянии, которое переливалось разными красками, подстраиваясь под окружающую среду и делал его практически незаметным, если он не двигался. Ордаг посмотрел на него, помахал рукой и сказал Сергею:
– Вот, это и есть Школа обучения Карнаарской Стихийной Магии. А это один из Лесных Егерей, дежурный на сегодня. Остальные заняты своими делами – кто-то наблюдает за лесом на предмет того, нет ли где болезни или повреждения. Хотя лес и сам себя восстанавливает, как и всякий живой организм должен делать, но тем не менее.
Сергей посмотрел на человека, идущего им навстречу и спросил у Ордага:
– А сколько их всего? И чем остальные заняты?
– Их количество непостоянно, – ответил Ордаг, – Лесными Егерями могут становиться и Лесные Оборотни, и простые люди – в зависимости от задач, которые ставит лес и которые ставятся перед ним. Те, кто будет помогать тебе с обучением, это маги, скорее всего готовятся к этому. За домом растут два обучающих дерева, которые тоже часть всего леса, но он их вырастилспециально на этом месте и с определённой задачей – кто приходит и кому можно.
– Бывает, что кому-то отказывают? – удивился Сергей.
– Бывает, но редко, – ответил Ордаг, – обычно сюда на обучение приходят те, кто чувствует себя готовым к этому. Это чувство, осознание этого ни с чем не перепутаешь.
Сергей остановился и сказал:
– Но я-то ничего такого не чувствую, нет у меня этого чувства.
– А с тобой, Сергей, особый случай, – Ордаг похлопал его по плечу, – ни у нас, ни у тебя нет выбора. Это сделать просто нужно. Нужно. чтобы обеспечить для тебя дополнительные возможности, когда ты встретишься с Чёрным Властелином.
Сергей невольно поёжился от этих слов, хотел что-то сказать, но как часто получалось в последнее время, ему помешали. Лесной Егерь и они встретились и Ордаг представил их друг другу:
– Это Иград – мой давнишний друг, а это, собственно говоря, и есть тот самый Сергей, на которого возложена, пожалуй, самая важная миссия на сегодняшний день.
Иград внимательно посмотрел на Сергея, пожал протянутую тем руку и улыбнулся:
– Не стоит, Ордаг, напоминать ему об этом слишком часто. Тем более сейчас – перед обучением ему лучше быть спокойным.
Сергей тоже улыбнулся Играду – с благодарностью.
– Ну, идёмте, Фила и Грэна, скорее всего, уже всё наладили и вместе с деревьями ждут нас, – продолжил Иград и, повернувшись, пошёл к терему, приглашая Ордага и Сергея следовать за ним. Обойдя терем, они увидели два дерева – высотой метра два, с широкими стволами, множеством гибких ветвей, которые совершали хаотичесие. казалось, движения. Между стволами этих деревьев. образованное их корнями, находилось широкое ложе, выложенное мягкой, шелковистой травой. Около этого ложа стояли две женщины в таких же переливающихся одеждах и что-то делали, подсоединяя к нему некоторые из движущихся ветвей, сплетая из этих ветвей своеобразный шлем. Сергей смотрел на всё это с некоторой опаской, Ордаг – с интересом.
– Никогда не видел процесс быстрого обучения, – сказал он Играду.
– Собственно говоря, ничего особенного не будет, – ответил Иград, – Объясню вам обоим тогда. Сергей, ты ляжешь на это ложе, шлем наденут тебе на голову, пара ветвей ляжет на грудь и ты будешь просто лежать. Лежать спокойно, расслабив всё тело и сосредоточив внимание на происходящем. Тебе будет интересно, вот увидишь.
Две женщины, закончили приготовления и, улыбаясь, подошли к ним. Одна была повыше – черноволосая, с голубыми глазами, а вторая – рыжая, зеленоглазая. Иград представил их:
– Это Фила, – он указал на черноволосую женщину, – а это Грэна, – показал на рыжую, – они стихийные маги и будут помогать деревьям обучать Сергея, а Сергею – обучаться.