Мужчина помолчал, насмешливо глядя на удивлённых соратников и продолжил:
– Да – да, вы угадали, я тот самый Чёрный Властелин. Вы, вероятно, ожидали меня увидеть в несколько ином обличьи, но я вот такой. И всегда таким был. А тот, кого увидел ваш Пророк – это один из моих генералов. Но он слишком огромен. И Врата не пропускают существ, на которых было наложено магическое заклятие, так сказать, только в своём обличьи. Я, конечно, могу сейчас превратиться в него, но зачем? В этот раз я легко одолею вашего ставленника – этого зелёного юнца. А уже после этого я смогу изменить Врата и впустить сюда всех моих милых подданных.
В головах Сергея, Сандро, Карины и Полины раздался голос Серого Странника:
– Он заговаривает нам зубы, морочит нас. Серый, не слушай его, начинай первым, в конце концов загнать его обратно – это единственная наша, твоя цель. А тебя, Полина, очень прошу – будь там, где окажешься сейчас, – и он переместил её подальше от Врат, – А я займусь нашей Великой Пятёркой. Они уже здесь были и успели опозориться. Они где-то здесь.
И тут, в подтверждение его слов, Чёрный Властелин взмахнул тростью и почти рядом с креслом появились фигуры пяти жешщин, опутанных огненной сетью и застывших в нелепых, неожиданных позах. Это была Верховная Пятёрка в полном составе.
Мужчина, сидящий в кресле, продолжил:
– Эти пятеро хотели накинуть на меня Ловчую сеть – почти сразу же, как я вышел из Врат. Но они просчитались – их силёнок, даже если бы они объединили их, вряд ли хватило бы на это, – он усмехнулся, – хотя подраться пришлось бы дольше. Но они устроили тут склоку – каждая хотела накинуть сеть самолично, видимо, для того, чтобы единолично владеть мной. И вот результат, – он показал тростью на пятерых женщин – они сами в эту сеть попались и теперь полностью в моей власти. Теперь они мне очень помогут.
Он прикоснулся головкой трости к руке Мирофоры, стоящей рядом с ним, освободил их от неподвижности и молча указал тростью на троих друзей. Ловчая сеть, шипя и искрясь, упала рядом с его ногами, однако тут же исчезлана что никто не обратил внимание.
Отойдя от оцепенения, Верховная Пятёрка начала действовать как единое целое и от первого их заклинания Сандро и Карину просто отнесло от Сергея, несмотря на поставленные щиты. Сергей, однако, выстоял, чем вызвал удивлённое поднятие брови Чёрного Властелина. Это действие Верховной Пятёрки было первым и последним, которое они смогли применить против Сергея, Карины и Сандро, потому что внезапно они исчезли, почвившись с другой стороны Врат и были атакованы сами. Вдруг оказавшись внутри огромного радужного пузыря, который начал сжиматься, уменьшаться в размерах. Но у них не зря за плечами был многотысячелений опыт магии и пузырь почти мгновенно разлетелся на множество радужных клочков. Однако того, кто их атаковал, они не видели и поэтому начали кидать молнии, огненные шары, просто сгустки энергии в разные стороны. Мирофора запустила сканирующее заклинание в надежде обнаружить невидимого противника.
Увидев, что его теперешние слуги были атакованы сами невидимым противником, Чёрный Властелин не стал медлить и сам атаковал Сергея. Кресло исчезло, он оказался стоящим на ногах и быстро крутящим свою трость. Из головки трости ударили чёрные молнии, одновременно на Сергея, возникнув перед ним пошла стена чёрного пламени, сверху пошёл чёрный огненный дождь и из-под его ногтоже взметнулись языки чёрного огня. Казалось, что среди всего этого Сергей не мог выжить, но вдруг позади мужчины раскрылось окно, из него выскочил Сергей и тут же нырнул в новое окно, закрыв его. но успев коснуться головы Чёрного Властелина. Из первого, незакрытого окна полыхнуло чёрное пламя, охватив того с ног до головы. Чёрный Властелин быстро обернулся и провёл перед собой тростью, держа её вертикально. Чёрное пламяпогасло. Он, увидев, куда переместился Сергей, выйдя из окна, послал туда чёрную тень, очень быстро оказавшуюся рядом с Сергеем и протянувшее к нему чёрные руки. Не ограничившись одним заклинанием, Чёрный Властелин тут же провёл другое и в Сергея сверху полетели ледяные иглы, а сзади устремилась волна мрака, от прикосновения которой ткань межреальности чернела и обугливалась. И опять, казалось, Сергею не было спасения, и опять он успел открыть и тут же закрыть за собой окно, оказавшись подальше от смертельного места. А три заклинания Чёрного Властелина, столкнувшись, взорвались с оглушительным грохотом, вызвав расходящуюся кругами волну отката. Чёрный Властелин повернулся и вновь направил в сторону Сергея свою трость, из которой вырвалась свора невероятных чёрных зверей и устремилась к нему. Но он успел выкрикнуть заклинание, вызвавшее на пути своры белое облако, поглотившее их и вместе с ними же исчезнувшее. Чёрный Властелин не был бы собой, если бы ограничился одной сворой зверей. Оказалось, что за сворой шёл невидимый зеркальный щит, отразивший откат от столкновения предыдущих заклинаний и направивший всю его силу на Сергея. От неожиданности, настигнутый откатом, Сергей упал под ноги огромному клыкастому, бугрившемуся мышцами монстру, которого Чёрный Властелин вызвал неизвестно из какой преисподней. Чёрный монстр зарычал, задрав морду кверху и поднял ногу, чтобы раздавить Сергея. Сергей заслонился руками и вдруг увидел перед собой ласково улыбающуюся женщину из голубого тумана с зелёными глазами.