— Ни с какой. А ведь нам её нужно забрать.
Брюнет неопределённо дёрнул плечом, так и не открыв глаз. Да и что он мог сказать.
— В любом случае, наше присутствие их напрягает, и они старательно нам это показывают.
— Брось, обычное поведение мелких мошенников. Им положено волноваться. В их профессии, стоит расслабиться, как тебя хоронят в общей могиле, без надгробия и напутственных речей.
— Ты меня успокоил. Знаешь, с таким же успехом пристукнуть могут и нас. И поверь мне, над нашей могилкой тоже никто опознавательных знаков не поставит. А знаешь что самое любопытное? Они зашевелились именно тогда, когда мы начали интересоваться девчонкой. Как думаешь, это совпадение?
Хазеель открыл один глаз и с тоской посмотрел на друга.
— Ты от меня ведь не отстанешь?
— Нет. — Сантион очаровательно улыбнулся.
— Кто бы только знал, с какой «нежностью» я к тебе отношусь. — Простонал брюнет, поднимаясь с кровати. — И в кого ты такой противный?
— Не меняй тему. Кстати, нам уже пора, так что отрывай свой зад от моей кровати и пошли получать нашу долгожданную награду.
— Слушаю и повинуюсь, господин.
— Вот, так бы сразу. А то ругается, рожи корчит. Зараза ты, Хаз.
— От заразы слышу. Пошли уже великий и ужасный.
Крип ждал их сидя за столом и перебирая какие-то бумажки. Стоило перворожденным войти, как он оторвался от своего занятия и внимательно посмотрел на вошедших. На мгновение по его лицу проскользнуло что-то наподобие улыбки, но это произошло так быстро, что вполне можно было подумать, что посетителям показалось.
— Очень рад вновь видеть вас господа. Как вы понимаете, ваше задание выполнено.
Эльфы холодно посмотрели на мужчину. Уж в чём в чём, а в умении держать маску на лице эльфам не было равных.
— Мы можем увидеть посох.
— Конечно, но у меня один вопрос.
Эльфы заметно напряглись. На вопросы им отвечать не хотелось.
— Зачем вы интересовались исполнителем?
— Возможно, мы просто хотели подстраховаться, на тот случай если что-то пойдёт е так.
— Возможно.
Крип ещё какое-то время буравил эльфа взглядом, а потом достал долгожданный посох.
Передача артефакта должна была пройти гладко. Но, стоило эльфийскому магу прикоснуться к посоху, как он побледнел. Что-то явно пошло не так, это сразу же поняли все присутствующие.
— Что? — Сантион с тревогой посмотрел на мага.
— Артефакт уже выбрал себе носителя, этого мы не предвидели.
— Что значит выбрал? А как же ритуал? Флаэр, что ты молчишь? Как нам узнать, кто стал носителем и где его искать?
Эльфийский маг начал быстро что-то чертить прямо на полу комнаты. Крип с любопытством наблюдал за действиями эльфов, даже не пытаясь их остановить.
Прошло несколько томительных минут и вот начерченные на полу символы вспыхнули, на мгновение ослепив тех ко был в комнате, а потом усталый маг сел прямо на пол и поднял на своего господина полные грусти глаза.
— Носитель девушка, не человек. Объединение произошло недавно.
— То есть, ты хочешь сказать, что носителем стал исполнитель задания? — Вкрадчиво спросил Сантион.
— Скорее всего. Других следов на посохе я не вижу, вернее они настолько незначительные или старые, что отнести их к носителю не представляется возможным.
— Замечательно. — Сантион устало прикрыл глаза. Все их действия коту под хвост. Следовало догадаться, что что-то не так, но он не почувствовал.
— Крип, вы ведь знаете, кто был исполнителем?
— Знаю. — Голос у мужчины был совершенно спокойный.
— Это она, да?
— Вы же сами интересовались Ксанкой, к чему теперь разводить эти церемонии.
— У нас не было уверенности, а теперь она есть. Вы ведь не скажете где её найти?
Крип неопределённо пожал плечами, на мгновение, отведя взгляд в сторону и, Сантион почувствовал, как дыхание сбивается в груди.
— Её ведь уже нет в городе? — Тихо спрашивает эльф, уже зная ответ.
Крип какое-то время медлит с ответом, а потом согласно кивает.
— Замечательно. Чем дальше, тем всё лучше. Вы ведь понимаете, что посох Фаэля это не просто красивая вещь, в нём заключена чудовищная сила. Того кто не в состоянии управлять этой силой, посох лишит разума. Вы хоть представляете, что будет, когда по земле будет ходить обезумевший маг, или что ещё хуже, обезумевший наделённый магическими силами оборотень. И остановить её будет некому. Когда носитель войдёт в силу, противостоять ему будет очень нелегко, если вообще возможно.
Крип нахмурившись посмотрел на посох.
— Почему вы не предупредили, что у артефакта такая сила? Если бы мы знали, предприняли бы ряд мер для того, чтобы избежать прямого контакта.
— Вы правы, мы должны были об этом подумать, но нам и в голову не приходило, что связь может быть налажена, без ритуала.
— Теперь вы это знаете, но Ксанке это не поможет.
— Ксанка? Вы это имя уже второй раз произносите. Девушку зовут Ксанка?
— Совершенно верно, как и верно утверждение, что она оборотень. И её действительно больше нет в городе.
— Это мы её спугнули?
— Вам виднее. Она редко делилась своими планами и переживаниями. На удивление сильная личность. Работать с ней было одним сплошным удовольствием, но всему рано или поздно приходит конец.
— Она знала, кто заказчик?
— Знала. Я не мог ей не сказать. Конечно, имён я не называл, так как сам их не знаю, но она смогла сложить два и два. Вы ей не понравились и не потому что эльфы, здесь какая-то другая причина.
— Именно поэтому, она вломилась ко мне в комнату в гостинице?
— Вломилась?
— Заявление без приглашения я могу называть только так.
Крип слегка улыбнулся. — Девочка переволновалась и решила посмотреть своему страху в лицо.
— На лицо она почти не смотрела. — Пробурчал Сантион, а Хазеель за его спиной как-то подозрительно хрюкнул.
— Как бы то ни было, куда она пошла, я не знаю.
— И не пробовали за ней проследить?
— Хотел, но попытку навесить на неё маячок она пересекла сразу же, а другой возможности не представилось. От любой погони она уйдёт, так что даже не знаю, что вам сказать.
— Вы не знаете, даже примерного направления её движения?
— Нет, не знаю.
— Что ж, мы в любом случае найдём её, теперь это приоритетная задача. Спасибо за сотрудничество.
На стол Крипу легла оставшаяся сумма оплаты, и эльфы растворились в ночных сумерках, унося с собой посох. Только когда за перворожденными закрылась дверь, Крип смог вздохнуть свободнее. Насколько бы он не был уверен в себе, эльфы его все же угнетали. Осталось найти Ксанку и помочь ей избавиться от связи с посохом, тогда можно будет окончательно расслабиться.
Стоило Крипу прикрыть глаза, как в комнате значительно похолодало. Мужчина вздрогнул и обеспокоенно огляделся. Что-то явно было не так, вот только что, он понять не мог. Осознание пришло спустя несколько мгновений. Телохранители отсутствовали на своём месте. Куда могли исчезнуть трое крепких ребят, и, причём бесшумно, он не понимал, а вот сгущающиеся в одном из углов тени его очень сильно нервировали.
— Не стоит так нервничать, мы пришли без злого умысла.
— И потому проникли в чужое жилище без приглашения? — Крип настороженно разглядывал двух неожиданных гостей. Мужчина и женщина, чем-то неуловимо схожие, но пи этом абсолютно разные. Если женщина была миниатюрной и светловолосой, то мужчина отличался очень высоким ростом и атлетической фигурой, волосы же его поражали необычной чернотой.
Единственное что их роднило, это были глаза. Необычного золотистого света, с завораживающим сиянием, будто бьющим изнутри.
«У смертных таких глаз не бывает», — подумал Крип и замер, ошарашенный догадкой.
— Ты правильно понял — мы боги. Мы пришли, для того чтобы объяснить, что ты должен сделать и какова твоя роль в предстоящих событиях.
— Событиях? Это как-то связано с тем что произошло сейчас?