Утром все быстренько умылись в пробегавшем неподалёку ручейке, позавтракали и отправились в путь. Ксанка с удовлетворением поняла, что сделанная вчера Валдором коса за ночь не растрепалась. Позволяя обойтись без утренней возни с волосами.
Путь до Грасии был неблизким, так что решили проходить за день максимально большее расстояние. Васька, вопреки ожиданиям никого не тормозил, он легко вышагивал по лесу, спокойно выдерживая заданный темп. Ксанка в который раз подивилась силе заключенной в этом худеньком тельце. Шли они, в основном, лесными тропами. Для Зеи найти такие не представлялось проблемой. Они нисколько не сомневались, что эльфы развили бурную деятельность по поимке беглецов. Охотников за головами во все времена хватало. Любой путник знал, что у таких нет ничего святого, ради звонкой монеты они готовы продать любого, были способны совершить любой неблаговидный поступок. Если этим парням сказали привести кого-то, они расшибутся, но приведут. Даже Валдор смотрел на ситуацию трезво, если толпа жаждущих поживы мужиков нападёт, им очень тяжело будет отбиться. Даже у вампирьей силы и скорости есть свой предел, через который Валдор переступить не сможет.
Ксанка всё прекрасно понимала, и обдумывала дополнительный план своих действий. Если всё будет совсем уж плохо, она уведёт преследователей в сторону. Рисковать жизнью друзей она не собиралась. В который раз уже она корила себя, что согласилась работать на эльфов, но изменить уже ничего было нельзя.
Васька тихонько сопел, просматривая наверное уже десятый сон. Ксанка осторожно поправила ему одеяло и тихонько вздохнула. Она сама нее ожидала, что так привяжется к мальчишке. Это и пугало и радовало одновременно. Был момент в её жизни, когда она думала, что никогда не сможет ни к кому привязаться, не то что полюбить, потом она встретила девчонок, а теперь вот Ваську.
Мальчик нахмурился во сне и что-то жалобно простонал. Всё его тело напряглось, как будто он готовился отразить нападение.
— Не надо. Пожалуйста.
Эти слова резанули Ксанкин слух. Она подняла потемневший взгляд и встретилась с точно таким же взглядом Валдора.
— Если бы его отца не казнили, я бы вернулся в тот город только ради этого. — Вампир был в бешенстве. Для вампиров дети были священны, потому что редко рождались. Такие семьи как у Валдора были очень большой редкостью, обычно у вампиров рождался всего один ребёнок, а то и вовсе ни одного. В голове вампира не укладывалось, как можно обидеть ребёнка, тем более своего.
Ксанка осторожно погладила Ваську по голове, морщинки на его лбу разгладились и он, тихонько вздохнув, подкатился к Ксанке под бок. Девушка снова укрыла его одеялом и мальчишка, уютно устроившись, затих. Сон пришёл к Ксанке незаметно, и она снова умирала. Но сегодня впервые, что-то во сне пошло не по старому сценарию. Совершенно неожиданно, эльф нанёсший удар, наклонился и, пристально глядя лежавшей на земле девочке в глаза, спросил: «Я тебя знаю»? Ксанка вздрогнула и проснулась. Зея уже шла к костру с котелком воды. Валдор с сосредоточенным видом разглядывал свой меч.
— Проснулась?
— А куда же я денусь. Когда выходим?
— Вы только посмотрите на неё, не успела глаза разлепить, а уже бежит куда-то. Вот поедим и пойдём.
Милея вынырнула из кустов, чмокнула по пути Валдора в губы чем вогнала полусонного Ваську в краску. Мальчик отвернулся и что-то пробубнил себе под нос.
Утро обещало быть неплохим, вот только туман всё портил. Он медленно оседал на землю, покрывая траву, деревья и путников капельками влаги. Васька недовольно заёрзал. Грелка в лице Ксанки удалилась и теперь подкрадывающаяся влажность неприятно холодила остывающую лежанку. Проворчав что-то невразумительное, Васька поднялся и нахохлившись словно воробей недовольно посмотрел на бодрых взрослых.
Ксанка хмыкнула и привычно потрепала его по взъерошенным волосам. Мальчик запоздало дёрнулся, но избежать прикосновения не успел.
— А, помнится, ночью ты был не против чужих объятий. — Поддел его Валдор.
Мальчишка залился алой краской, зло зыркнул на веселящегося мужчину и шмыгнул в кусты.
— Ну, зачем ты? — Укоризненно посмотрела на него Милея.
— Прости, но он так ярко выражает свои эмоции, что я просто не смог удержаться. Просто прелесть что такое.
Завтракали в полном молчании. Васька всё ещё дулся на этих глупых взрослых. Девушки думали о том, что нужно сделать, чтобы уничтожить следы их пребывания на этой поляне. Влад обдумывал маршрут. Время от времени он задавал вопросы Зее и снова погружался в раздумья.
О чём думал Крип, для всех оставалось загадкой. Мужчина сосредоточенно смотрел на затухающий костёр и меланхолично двигал челюстями, пережёвывая свою порцию. У Ксанки сложилось впечатление, что он даже не особенно понимает, что ест.
После того, как закончились сборы, Зея что-то произнесла тихим голосом и поляна пришла в движение, через несколько минут ничто не напоминало о том, что здесь кто-то останавливался. Васька смотрел на все эти манипуляции, приоткрыв от удивления рот. Нет, он конечно видел раньше как люди колдуют, но в основном, это было колдовство низшей пробы. А что ещё могли показать ярмарочные фокусники. О том, что можно вот так, просто попросить природу, и она сотрёт все следы, он даже не подозревал.
Двигались они быстро, как и было задумано. И когда уже стало казаться, что этот день пройдет, как и предыдущий — спокойно, на них вышел эльф. Сказать, кто удивился больше, было невозможно. Перворожденный явно растерялся, узрев перед собой тех, кого так долго искал. Уши парня несколько раз нервно дёрнулись, так же как и уголки губ. В следующее мгновение эльф уже выдёргивал свой меч. Уследить за его движениями никто не мог, кроме Валдора. Впрочем, стоять и ждать нападения, вампир не собирался, за секунду до того, как эльф бросился вперёд, он уже оказался рядом с ним и одним движением обезоружил.
— Привет. — Милея ласково улыбнулась обалдевшему эльфу и сделал шаг вперёд. Чистая сила нимфы, это вам не железяками махать, от этой самой силы, эльфа слегка повело. Он вздрогнул и покачал головой, но сделать уже ничего не успел. Удар рукоятью меча по голове никого здоровее не делает. Эльф с глухим стоном опустился на землю.
— Да, что б тебя! — Зло воскликнул вампир. — Видимо они перекрыли все дороги. Придётся двигаться ещё осторожнее. Сегодня на ночлег не останавливаемся. Завтра к обеду дойдём до реки.
— Ты думаешь их на переправе не будет? — С недоверием спросила Зея.
— Конечно будут. Но, кто сказал, что мы пойдём к переправе? Я знаю одно место. Будет сложновато, но если постараться, всё получится.
— Это ты о чём? — Настороженно спросила его Ксанка.
— Увидите.
Ночью идти оказалось не в пример сложнее и не только для Васьки и Крипа. Они очень старались, но отставали от других. Им под ноги всё время подворачивались ветки камни и какие-то непонятные ямы. Откуда бы им взяться в лесу они не знали, но идти мешали страшно. Васька не жаловался, но к утру стало заметно, как он вымотался, а ведь впереди была ещё переправа.
Ксанка всё чаще стала бросать на мальчика обеспокоенный взгляд, пока наконец не решилась.
— Ладно, всё я сдаюсь.
— Ты о чём? — Тихо спросила её Милея.
— Не могу больше смотреть, как этот заморыш напрягается. Понесу его сама.
— Ты в своём уме? И вообще, как ты себе это представляешь? Он к девушке на руки не полезет.
— А кто говорит о девушке?
— Ты имеешь в виду…
— Да, именно это я и имею в виду. Соорудите что-нибудь вроде крепления, мне ещё и сумки тащить придётся и одежду.