— Эээ, — я неуверенно показал на голову птицы.
— Да, — совсем по-человечески выглядящий кивок. — Иголка. В одном точном месте. Ты расшифруешь знаки, оставленные предками. Твоя самка проанализирует, как именно вогнать моему крылу иглы в голову, а затем — выделит ДНК наших мёртвых заокеанских родственников. Вместе мы достигнем многого. Задумайся, мы уже выдали тебе аванс. Научный успех — тебе ещё не звонили из журнала? Ладно, кому-то наклюём на лысину. Самки. Даже две.
— Вы про Анжелику?
— Ангелину. Не то чтобы я одобряю многоженство, но и не осуждаю. Пиво, — он указал крылом, — тоже в сфере наших интересов.
Я отхлебнул упомянутый напиток и осведомился:
— И какой первый шаг?
— Пойди в аптеку и купи набор одноразовых шприцов. Потом дождёмся твою самку и мы создадим ядро организации. Боевого крыла. Ордена.
Через пять минут увещеваний и скрытых угроз я собираюсь под гомон чересчур говорливого голубя. Мокрая куртка, рюкзак, карточки и ключи. Разговаривать с ним было бессмысленно — на каждый аргумент он предъявлял два. Как только люди живут с попугаями и воображаемыми собеседниками? Понятия не имею. Но кое-что я знаю точно. Например — то, что внизу, на первом этаже, постоянно караулит рыжий соседский кот.
И каждый шаг по грязному бетону ступеней я обдумываю, не скормить ли моего гостя, реального или воображаемого, этому зверю.