Независимо от расчетов Лондона и Рима подготовка к прорыву Солунского фронта началась в середине июля. Колебаний не было у воеводы Мишича, сербских офицеров и солдат, но также и у генерала д Эспере. Даже французское правительство после анализа общей ситуации на фронтах пришло к выводу, что наступление на Балканах, с учетом колебаний Болгарии, имеет политическую оправданность. В военном же плане, по оценкам Парижа, усилия союзников будут иметь целесообразность в той степени, в какой их результаты выйдут за локальные рамки. В соответствии с этим Верховный военный совет 29 июля окончательно дал разрешение начать на Солунском фронте наступление. После многонедельных уговоров, 4 сентября, правительство в Лондоне также дало согласие на начало прорыва фронта, а 9 сентября это сделало и правительство в Риме. На основании полученных согласий генерал д'Эспере принял решение артиллерийскую подготовку всей операции начать 14 сентября 1918 года[448].
Союзнические войска на Солунском фронте располагали 685 026 солдатами: 202 061 француз, 117 344 серба, 183 229 греков, 136 831 британцев, 2 296 албанцев[449]. Против них воевало примерно 626 000 вражеских солдат. У обеих сторон было по 1 800 пушек, но союзники имели перевес в авиации (200 самолетов к 80). Войска были рассредоточены по фронту длиной в 450 километров.
На основании инструкций, полученных от генерала д'Эспере, воевода Мишич уже 4 сентября от имени регента Александра отдал приказ сербским войскам. Вторая армия имела задачу после совершенного удара на главном и вспомогательном направлениях вырваться на линию Демир Капия — Неготин — Кавадарцы. Задачей Первой армии было отбросить врага через реку Црну и там создать предмостное укрепление, а затем совершить прорыв к Прилепу. Было предусмотрено, что в операциях сербским войскам должны оказывать содействие союзнические части. В приказе о наступлении предписывалась после артиллерийской подготовки одновременно совершить мощный удар силами пехоты первой линии Второй армии и левого фланга Первой армии с целью овладеть стратегическими позициями неприятеля и без остановки совершить как можно более глубокий прорыв за линии его обороны.
448