— Саме так. Але ти до цього не будеш мати відношення. Ми знайдемо способи порозумітися з Рі-о. Ми навіть дозволимо йому робити це відкрито, розголосимо по всій планеті. Нижчі Тайя, які захочуть залишити свої житла і піти на материк Арс — зможуть це зробити…
— Ча! Ти говориш страшні речі. А що буде потім?..
— Потім?..
Умт оглянувся, ніби боявся, що його хтось почує, прислухався до гуркоту океанської хвилі. Зловісно усміхнувся.
— Потім буде ось що…
Нур дивився в колючі очі Тайя-Бога, захоплений вражаючим контрпланом Умта, і на його душу, ніби вогняні дья, падали холодні, страшні слова…
ВЕЛИКИЙ ВИХОР
НЕСПОДІВАНИЙ ВИКЛИК
Нур повернувся на початку нової ночі. Зірка-матір повільно падала за грозовий обрій, з сходу котилися урагани з густими колючими опадами, які заносили ущелини між горами, рівнини і замерзлі озера та ріки товстими покровами са. Та Рі-о не звертав на те уваги. Він вирішив починати роботи, не очікуючи дня.
Разом з Нуром і чотирма інженерами, що прилетіли з материка, учений кілька разів перевірив розрахунки проекту. Старий Ро-а розіслав вісників до сусідніх вождів та на материк Арс. На, острові Ма-ото зібралася рада вождів. Сидячи біля іскристих каменів дья, вони вели довгі і гарячі розмови. Відповідь була короткою и щирою:
— Добре діло треба робити не задумуючись. Материк Арс і навколишні острови готові допомогти всім, хто прийде сюди, хто не схоче жити в рабстві. Ми поділимо з братами все, що маємо. Хай воскресає Та-іна. Пора визволяти Іг-ру!..
І Рі-о взявся до праці. Він основну підготовку вирішив провести в таємниці і лише перед пуском агрегатів звернутися до всієї планети.
Він склав програми для лі-а, що стояли в сховищі Іг-ри. Машини, які ждали тисячі спіралей свого часу, заворушилися. Вони рядами виповзли в широкі коридори, приготовлені заздалегідь Сі для початку робіт. Роздрібнюючи навколишню породу, лі-а поглинали її в широке нутро і перетворювали її під впливом потужних розрядів поля За в плазму.
В центрі лі-а відбувалися ядерні перетворення — там здійснювався синтез будь-якого елемента, будь-якої кристалічної структури. З новонароджених речовин готувалися деталі майбутніх лі-а. Деталі складалися, і нові апарати починали перетворювати породу в собі подібних рядом з своїми «батьками». Нарешті, коли число універсальних лі-а досягло багатьох тисяч, вони підкорилися іншій програмі, заздалегідь закладеній в них.
Механічна армія круто повернула вгору, пробилась крізь товщу порід і вийшла на поверхню острова Ма-ото в ущелинах між Тьо. Потім лі-а один за одним піднімалися в повітря і прямували до сусідніх островів, на яких ніхто не жив. Яскраві потоки штучного проміння залили суцільну пітьму, розірвали запону диму і густого са, закутали Ма-ото.
— Народжується новий день, — шепотіли мао-тяни, виглядаючи з бідних жител і проводжаючи поглядом дивовижні вогні, що плинули серед хмар.
Потік універсальних лі-а розділився на десять груп. Кожна з них опустилася на призначене їй місце. Вони зайняли десять островів, розташованих ланцюгом в поясі екватора.
Розташувавшись концентричними кільцями, лі-а почали проникати в глибину островів. За ними залишався гігантський отвір шириною в тисячі бао.[33]
Рі-о разом з Нуром часто вилітав на своєму дра до місця робіт. Він кружляв над островами, оглядав отвори майбутніх установок, радісно говорив своєму учню:
— В середині наступного дня все буде закінчено, Нур. Умт та інші Тайя-Боги навіть нічого не підозрівають…
Нур згоджувався з учителем, ховав очі, нібито уважно розглядаючи пейзажі внизу.
А на сході, серед похмурих гір, закутаний важкими хмарами, народжувався новий день. Зірка-матір вставала над материком Аре кривава, розгнівана. Разом з нею над планетою котилися жахливі вихори і грози.
Робота підходила до кінця. На островах зяяли на тисячі бао в глибину велетенські отвори. На дні лі-а монтували енергетичні установки, які ними ж були і створені. Ті установки мали перетворювати енергію речовини в енергію поля За. Це і було рушійною силою великого проекту Сі.
В Тью-Ха[34] — великому поселенні на материку Арс — Рі-о побудував підземні сховища. В них готувалися запаси їжі для майбутніх втікачів з-під гніту Вищих Сфер. Тайя материка готували свої скромні житла для гостей, з нетерпінням і хвилюванням чекали початку неймовірних подій.
На острові Ма-ото, недалеко від житла вождя, було створено міцну, невелику будівлю, занурену в скелю. В ній знаходився керівний центр всієї установки, а також універсальна станція для зв’язку з усією планетою. Рі-о готувався до розмови з нижчими Тайя великих материків Та-іни.