— Подожди минутку…
— Все они безумцы. Каждый из них… — голос Шейлы задрожал. — Как я могу знать, может, и мои дети…
— Шейла, ты забываешь, что у вас разные отцы.
— Но одна мать.
— Ты же хорошо знаешь, что Тэрлоу, Луэлла и Гораций унаследовали это не от матери, а от отца, чьей крови в тебе нет.
— Как я могу знать это? — резко спросила Шейла. — Взгляни на мою мать. Разве она похожа на нормального человека?
— Миссис Поттс просто старая сварливая женщина.
— Чарли, пойми, я не могу выйти замуж ни за тебя, ни за кого другого, пока не узнаю правды. А тут еще и убийца в нашей семье…
Она всхлипнула и выбежала из-за стола.
— Нет, Чарли, — остановил адвоката Эллери, который хотел бежать за девушкой. — Побудь со мной.
— Но я не могу оставить ее одну в таком состоянии.
— Можешь. Пусть Шейла успокоится немного.
— Ты слышал, что она говорит? Но это же чушь!
— Ты должен понять ее опасения, Чарли. И хватит об этом, не то я умру голодной смертью. Где же Киттинс?
Когда инспектор Квин и сержант Белли вошли в столовую, Эллери сидел в кресле и пускал кольца дыма к потолку, а Пакстон потягивал виски.
— Ш-ш-ш, — прошипел адвокат. — Он думает.
— Думает? — сухо переспросил инспектор. — Что ж, пусть думает. Белли, садитесь.
Раздался грохот. Эллери вздрогнул. Сержант свалил на стол оружие.
— Арсенал Тэрлоу?
— Я нашел его, — кивнул сержант.
— Двух не хватает, — заметил инспектор.
— Здесь не четырнадцать? — огорченно спросил Эллери.
— Сосчитай сам.
Эллери сосчитал: двенадцать пистолетов. Среди них он узнал кольт Тэрлоу, «смит-вессон» Роберта и длинноствольный пистолет, отнятый у миссис Поттс.
— А что говорит Тэрлоу? — поинтересовался Эллери.
— Говорит, что купил четырнадцать пистолетов, что никто, кроме него, не знал, где хранится оружие, и понятия не имеет, куда делись два пистолета.
— Где же вы их нашли, сержант?
— В кладовке, среди ящиков. Кладовка находится в спальне Тэрлоу.
— Ого! — удивился Эллери. — Тогда любой из домашних мог найти оружие.
— Конечно! Старуха, видимо, там и взяла пистолет, — сказал инспектор. — Так почему этого не могли сделать Луэлла и Гораций? Два пистолета исчезли. И я не успокоюсь, пока не найду их.
Эллери изучал оружие. Затем взял карандаш и начал писать.
— Инвентаризация, — объяснил он. — Вот что мы имеем: кольт, калибр 25 — оружие убийцы; «смит-вессон», калибр 38 — оружие Роберта; «Харрингтон и ричардсон», калибр 22 — оружие миссис Поттс; «Айвер Джонсон», калибр 32; «шмайссер», калибр 25; однозарядный «Стивенс», калибр 22; «чемпион» однозарядный, калибр 22; «Стейгер Моггер», калибр 7, 35; маузер, калибр 7, 63; автоматический пистолет, калибр 22; браунинг, калибр 9; «Ортгес», калибр 6, 35.
— И что? — спросил инспектор.
— Очень мало, — ответил Эллери. — Разве что каждый пистолет разного производства. Сержант, позвоните в магазин «Корнуэлл и Ричи» и узнайте точно название всех четырнадцати пистолетов, купленных Тэрлоу.
Инспектор усмехнулся.
— А пока мы поиграем в сыщиков. Итак, кто желал Роберту Поттсу смерти?
— Прежде всего Тэрлоу, — проворчал Пакстон, — потому что Боб всегда задевал его. Но Тэрлоу не мог убить.
— Странный случай, — покачал головой сержант. — Парень, который стрелял, не мог быть убийцей!
— Да, тот, кто хотел смерти Роберта, имел на это причины, — нахмурился инспектор. — Если мы обнаружим причину, то, возможно, найдем и убийцу. Как, Эллери?
Эллери пожал плечами.
— Чарли, каковы условия завещания миссис Поттс?
— Условия завещания являются тайной завещателя, и адвокат…
Инспектор не дослушал его.
— Пойдем, Эллери, поговорим со старухой, — сказал он, вставая.
— Возьмите пуленепробиваемый жилет, — посоветовал сержант.
Глава 4
— Только на несколько минут, инспектор Квин.
Доктор Иннис был расстроен, но скрывал это.
— Как миссис Поттс? — полюбопытствовал Эллери.
— Более или менее в порядке. Вы пойдете со мной, джентльмены…
— Ну что ж, — сказал инспектор, и они направились в спальню.
Это была квадратная комната, обставленная в викторианском стиле. Миссис Поттс лежала в постели, которая являлась произведением искусства. Углы закруглены, позолоченные ножки согнуты. Передняя часть кровати выдавалась вперед и была тоже закруглена, изголовье поднято очень высоко. Эллери с удивлением смотрел на это сооружение. Кровать была сделана в виде женской туфли.