Выбрать главу

— Там… э… есть приписка после подписи Корнели Поттс и свидетелей! — воскликнул он.

— Что там написано? — спросил Эллери. — Покажите, Чарли.

— Я прочту, — мрачно сказал адвокат.

Его тон заставил всех застыть в своих креслах.

— Тут сказано: «После чтения завещания считать совет директоров открытым. Сейчас же после выборов президента фирмы вскрыть конверт…»

— Но мы это знаем, — нетерпеливо сказал Эллери.

— Подождите, я еще не закончил. — И он продолжал: «Содержание конверта укажет властям, кто убил моих сыновей Роберта и Маклина».

Глава 6

РАССКАЗ СТАРУХИ

Инспектор вскочил.

— Дайте мне этот конверт!

Он вырвал конверт из руки Пакстона и держал его так, будто ожидал, что кто-то попытается отнять его.

— Она знала, — удивленно сказала Шейла.

— Она знала? — закричал ее отец.

Майор Гоч потер подбородок. Тэрлоу вцепился в ручки кресла.

— Так совещайтесь же! — рявкнул инспектор.

Он осмотрел конверт.

— Она знала, — усмехнулся инспектор. — Старая карга знала все. — Он повернулся к адвокату. — Вы слышали, что я сказал? Кончайте это дело!

— Д-да, сэр, — запинаясь, пробормотал Пакстон. — Но… — он покачал головой. — У меня нет на это права.

— У кого оно есть? Говорите!

— Я думаю, только у Тэрлоу. Миссис Поттс была президентом — она умерла. Боб и Мак были вице-президентами — и они умерли. Единственный кандидат — Тэрлоу.

Тэрлоу испуганно встал.

— Все верно, мистер Поттс, — раздраженно сказал инспектор. — Только не стойте без дела, собирайте совет или делайте, что нужно, если, конечно, вы знаете, что нужно делать.

Тэрлоу вытянулся.

— Я знаю свои обязанности.

Он уселся за стол, придвинул к себе пресс-папье и слегка постучал по столу.

— Совет директоров состоится, — объявил Тэрлоу. — Как всем нам известно, моя дорогая мать передала и…

— Эти цветочки можете пропустить, — сказал инспектор.

Тэрлоу покраснел.

— Вы мешаете мне, инспектор Квин. Приличия должны быть соблюдены. Теперь главный вопрос касается… — он помолчал и с кислой миной закончил: — Симона Бредфорда Андерхилла. Он не член нашего совета…

— Не думаю, чтобы это было так, Тэрлоу, — раздался чей-то голос.

Все обернулись. В дверях стоял Андерхилл.

— Вы забыли о желании Корнелии Поттс.

Тэрлоу нахмурился.

— Да, да, я знаю, Андерхилл, я знаю… Полагаю, что мы имеем кворум. Я позволю себе выставить свою кандидатуру в президенты «Поттс Шу компани».

Тэрлоу неожиданно встал, покружил вокруг стола и гордо повторил:

— Я выдвигаю свою кандидатуру. Есть другие предложения?

Шейла закричала:

— Это уж слишком! Здесь все знают, что у тебя нет никаких способностей, тем более к управлению такими делами.

— Что, что? — вскинулся Тэрлоу.

— Ты погубишь все дело, Тэрлоу. Мои братья, Боб и Мак, создавали его, а ты никогда ничего толком не делал для фирмы! А теперь лезешь в президенты!

— Ш-шейла, — пролепетал ее отец, — не надо нервничать, дорогая…

— Отец, ты же знаешь, что если бы были живы близнецы, то один из них был бы президентом. Ты же знаешь это!

— Если бы ты не была женщиной… — зарычал Тэрлоу.

— Я знаю, ты вызвал бы меня на дуэль, — резко сказала Шейла. — Кончилось время ваших дуэлей, мистер Поттс. Если бы мой отец был членом совета, я выдвинула бы его кандидатуру…

— Стефена? — Тэрлоу изумленно уставился на отчима.

— Я могу предложить кандидатуру мистера Андерхилла, — продолжала Шейла. — По крайней мере, вы, мистер Андерхилл, знаете дело.

Тэрлоу уставился на Андерхилла. Тот покачал головой.

— Я благодарен вам, Шейла, но не могу быть президентом.

Тэрлоу кивнул.

— Это верно. Мистер Андерхилл не может сунуться в это дело. Я не допущу этого. Я его первого выгоню с работы…

— Кончайте, ради Бога, эту комедию! — рявкнул инспектор.

Тэрлоу выскочил из-за стола и с криком: «Подождите!» выскочил из библиотеки.

Инспектор открыл дверь, окликнул сержанта Белли и попросил его проследить за ним.

* * *

Тэрлоу отсутствовал недолго. Сержант шепнул инспектору, что тот взял какие-то бумаги.

— Итак, совет продолжается, — объявил Тэрлоу, усаживаясь за стол. — Других кандидатов нет? Нет. Считаю, что выставлены две кандидатуры: Симон Бредфорд Андерхилл и Тэрлоу Поттс. Тех, кто имеет голос в совете, прошу голосовать. Кто за то, чтобы президентом «Поттс Шу компани» был избран мистер Андерхилл, прошу поднять руки.