За обедом Рина рассказывала о прошедшем рабочем дне, о планах на следующую неделю и о новенькой стажерке с её «лесными» комментариями.
— Во даёт, — закидывая виноградинку в рот, говорит Марго, — она и правда мощь. Теперь она моя фаворитка, надеюсь, она не вылетит с работы после такого. Я требую продолжения!
— Я дала ей задание, — деловито сказала брюнетка с растрепавшимися волосами — если она его выполнит, она спокойно продолжит работу. — объясняла Рина подруге — Я даже обещаю, что не буду её подкалывать этой ситуацией.
— Да ты сама доброта! Ну теперь ты просто обязана мне рассказывать о новых проделках этой бунтарки — словно, специально игнорировав мысль о возможном увольнении Алисы, продолжила Марго.
— Уже 2:34, а мне утром ещё на работу ехать. Всё, я спать! — твёрдо решила Рина и поставив пустой винный стакан, сладко потянулась.
— Бросаешь меня? Ну и иди, а я ещё какой-нибудь фильмец посмотрю. — перекатываясь по дивану к пульту, сказала Марго.
Рина бросила завистливый взгляд на подругу, которая беззаботно листала каналы, и желание остаться с ней начало расти. Она, конечно, понимала, что подруге завтра не идти на работу. Марго вообще может спать хоть весь день, а вечером просто отослать быстренько написанную работу и всё, готово. Да уж, удаленная работа, это круто. Но вот Рина это другое. Она бы не смогла работать дома. Умерла бы от гниющей скуки, а на работе хоть с людьми поболтать можно. Правда порой и они так надоедают, что даже смотреть на них не можешь.
Войдя в темную, уютно убранную Марго комнату, Рина плотно прижалась спиной к закрытой двери, и улыбка медленно угасала на её лице. Мерзкие мысли, словно настырные жуки, проникали сквозь кожу, своими лапками касаясь её плоти, дразня нервные окончания и заставляя рассудок туманиться, а тело напрягаться в судорогах. Они вторгались в её разум, диктуя свои правила. Теперь они царствовали в ней, управляя её состоянием, настроением и чувствами. Комната начала кружиться, пол словно растворялся прямо под ногами, тошнота подступала к горлу. Медленно опустившись на пол, Рина обхватила колени тонкими, дрожащими руками. Как только она оставалась одна, моментально погружалась в свои мысли, и тоска по сестре разъедала её сердце. Днем, ради Марго и близких, она сдерживала себя, улыбалась, не отличаясь ни чем от обычной Рины, которую они знают. Но как только наступала темнота, и она оставалась в одиночестве, оболочка счастливого, или по крайней мере нормального человека, растворялась, и Рина снова погружалась во мрак.
Лишь когда ноги начали покалывать и онемевать, Рина нашла в себе силы, чтобы добраться до кровати. Тяжелый день и ужасное самочувствие все же взяли своё, и как только она рухнула на мягкую, белоснежную подушку, немедленно погрузилась в сон.
Тяжелый туман окутал улочки города, словно пеленой загадок, лишь в нескольких окнах мерцал свет. Рина, пробудившись с рассветом, тихо выскользнула на подоконник, взяв с собой сигарету. Ещё рано, чтобы нарушать покой своей подруги, она предпочла укрыться в углу и зажечь сигарету, допуская, что дым унесёт её мысли за границы сна. Темные волосы колышутся под легким утренним ветерком, а белая кожа, озаряемая лунными лучами, кажется словно светящаяся. В серой майке и черных шортах она выглядела призрачно, словно часть ночи, которая просыпается на мгновение. Взгляд её устремлен в ночное небо, где танцуют звёзды, словно далёкие мечты. Погружённая в наблюдение, Рина чувствует в себе покой, который так давно искала. Потушив сигарету, она взглянула на пепельницу, в которой скопился след её ночных размышлений. Следующий шаг — душ, который смоет с неё все боли и тяготы. В душистой пене она обретает новое начало, как будто смывает прошлое с себя. Под маской уверенности, она готовится к новому дню, где её ожидает борьба с собой и внешним миром. Настроившись на рабочий ритм, она выходит из дома, готовая к новым испытаниям этого дня.
— Добрый день, Арина Романовна, — подбежала, явно нервничая, Алиса, и её приветствие прозвучало, словно она стояла перед командиром и машинально салютовала. Оставалось только приложить руку к виску.
— Ого, ты меня удивляешь своей вежливостью, — Рина даже слегка отступила, не зная, чего ещё ожидать от этой девушки — Но запомни, никогда, никогда не называй меня Ариной, — начальница изменила выражение лица, и жестом руки она словно приказала Алисе прекратить.
— Эм… хорошо. Но как мне вас тогда называть? — с осторожностью промямлила стажерка.
— Рина, Рина Романовна. Но прошу тебя, только не Арина, — почти мольбой попросила начальница Алису.