- Марья Лесная Царевна! - в отчаянии закричал я, ужасаясь страшной оплошности.
- Поздно, - с сожалением развёл руками Лукомор и исчез.
И остальные Лукоморы исчезли.
А я стоял возле кромки моря.
Налетевший ветер рвал на мне одежду, а я молил Лукоморов вернуться и простить нелепую ошибку. Я бросился за ними в воду, но передо мной ударила в воду громадная молния, на мгновение я ослеп, а когда открыл глаза, стоял на песке, подле моря, за спиной у меня возвышались скалы, возле стоял Журка, а рядом с ноги на ногу переминались смущённые товарищи.
- Что будем делать? - спросил растерянный Черномор. - И если будем делать, то что?
Я неопределённо пожал плечами. В голове было пусто. Из-за скалы раздался шум. Мы переглянулись и пошли туда.
Демоны сгрудились возле скалы.
Один из них поднял лук и выстрелил в скалу. Раздался треск, камни разошлись, открыв вход в тёмную расщелину, повеяло ледяным холодом, даже на расстоянии мы это почувствовали.
Лукоморы остановились вокруг, и смотрели, как уходят в расщелину Демоны.
Демоны стали заходить в эту трещину. Они с тёмной яростью смотрели в нашу сторону, не в силах причинить вред, а мы смотрели, как уходят они в вечную темноту и ледяной холод. И думали мы об одном. А вернее, об одной.
И вот я увидел я её! Она шла в окружении трех Демонов. Я рванулся к ней, Марья остановилась, грустно посмотрела на меня, и тихо, с болью, спросила:
- Как же так, Дима? Как же ты мог забыть про меня?
Я задохнулся от злости на самого себя и на отчаянную свою беспомощность. Один из Демонов потянул Марью за собой, но я крикнул:
- Стойте! Отпустите её! Возьмите взамен меня!
- Не можем, - покачал головой Демон. - Хотя старший Демон хотел с тобой посчитаться.
- Тогда отпустите её! - закричал я на них.
- Это почему же? - усмехнулся Демон. - Зачем она тебе? Ты даже не вспомнил о ней.
- Я и не должен был вспоминать о ней! - в отчаянии закричал я. Она - это я! Она моя жена, значит, мы - одно целое!
Демоны замешкались, остановились.
Из пещеры вылез Большой Демон и вразвалку подошёл к нам.
- В чём дело? - недовольно спросил он у слуг.
Те пояснили ему, что я требую. Демон нахмурился.
- Она действительно твоя жена?
- Да! - выкрикнул я. - Она была Царевной Лягушкой, и я взял её в жены!
- Это не считается! - бросил Большой Демон.
- Нет, считается! - заорал я, теряя терпение. - Она моя жена и точка!
- Она твоя жена? - прищурился на меня змеиным глазом Демон. - Тогда ты должен взять её домой. Туда, откуда ты пришёл. Ты согласен? Ты берёшь её с собой?
В воздухе повисла напряжённая тишина. Но думал я лишь мгновение.
- Я согласен! - ответил я решительно.
- Что ж, - толкнул Марью ко мне Демон. - Забирай. Сейчас ты окажешься дома. И рядом с тобой будет она. Ты не передумал?
- Нет! - твердо ответил я, взяв за руку Марью.
- Тогда прощайся с друзьями, - сказал подошедший Лукомор.
Я распрощался, увидел Журку с перебитым крылом, взял его на руки, укрыв под курткой, подошёл к Марье, хотел сказать ей что-то, но поднялся сильный ветер, столбом взметнулся песок, я поневоле зажмурился, чтобы он не набился в глаза...
Когда я открыл глаза, оказалось, что нахожусь на лестничной площадке перед дверями собственной квартиры. Возле меня стояли два больших мешка с золотом, под курткой у меня тихонько курлыкал Журка, а за спиной стояла непривычно притихшая Марья - Лесная Царевна.
Я подумал, как мне объясняться с мамой, что я ей скажу. Понял, что ничего сходу не придумаю, махнул рукой и, поставив Журку на пол, полез по карманам в поисках ключей.
Но двери распахнулись сами, на пороге возникла мама.
- Дима! -воскликнула она. - Что же ты задержался?! Твои друзья вернулись, тебе звонили, велели приехать за деньгами. Вы набрали целых два КАМАЗа клюквы... А это что?
Она указывала на стоявшие перед ней мешки, словно не замечая Журку и Марью.
- Это клюква, мама, - ответил я. - А вот это - мой друг Журка, и моя жена Марья. Она - Лесная Царевна.
У мамы стали такие глаза, что я за неё испугался.
- Димочка, что с тобой? - тихо спросила она. - Ты заболел? У тебя галлюцинации?
Я оглянулся.
Никого возле меня не было.
На кафельном полу лежало журавлиное перо. Я наклонился, чтобы подобрать его, и увидел рядом с ним маленькую золотую корону. Совсем крошечную. Я поднял осторожно перо и корону, бережно положил во внутренний карман, провёл рукой по лбу и сказал:
- Ничего, мама, я вернулся. Всё в порядке...
После сказки
Ходит Лукомор, шаркает, кряхтит,
курит свою трубку.
На его плече тихая сидит
старая голубка.
Голые леса, трубки огонёк,
скучные болотца.
Сядет Лукомор на сырой пенёк,
сядет - улыбнется.
Слышит Лукомор ветер да листву,
ночи заклинанья.
За листом листок падает в траву,
потеряв сознанье.
Знает Лукомор: так за годом год,
знает: век за веком
падает в траву и травой растёт
слово человека.
Послесловие
Читатель, я не буду морочить тебе голову нудной болтовнёй.
Не буду ничего пояснять, я написал в книге то, что хотел.
И вообще: если ты что-то не до конца понял - думай сам. Иногда это полезно.
А я хотел сказать, что искренне благодарен каждому читателю, который эту книжку прочитал. Главный всегда не автор, а читатель. Иначе зачем и для кого писать книжки?
Итак, уважаемый читатель, спасибо я тебе сказал.
Возможно, тебе захочется побольше узнать о словах, читай "Этимологический словарь" Фасмера, "Русскую мысль и речь" Михельсона, словарь Даля. В этих книгах тебе откроется удивительный мир смысла и значения слов. Уверяю тебя, в них стоит заглянуть. Они увлекательны больше, чем любой самый крутой боевик.
Если ты хочешь прочитать про заговоры, про обычаи славян, про быт, про леших и домовых, и прочее, читай Забылина "Русский народ", Максимова "Нечистая, неведомая и крестная сила", "Фольклорный театр".
Все книги я, к сожалению, перечислить не могу. Думаю, что если ты заглянешь хотя бы в одну из названных, сам найдёшь остальные.
Самое же большое спасибо я хочу сказать людям и местам, которые в той или иной степени причастны к написанию этой книги.
Самым первым и главным сказочникам в моей жизни, отцу моему, Евграфу Васильевичу, и бабушке, Пелагее Ивановне.
Из их рассказов приплыли в мою жизнь Ермаковы лебеди, и лебеди Непрядвы.
Спасибо моей маме, Александре Ивановне.
Спасибо леснику дяде Васе из заброшенной в глухомани деревни Васьково.
Спасибо охотникам из посёлка Назимово, которые вывозили меня из болот Павловского Угольника на дрезине, болтающейся по раздрызганной узкоколейке, а впереди, скользя по шпалам, стремительная гадюка преследовала ошалевшего от страха зайца...
Спасибо Дине Крупской. Стихи про Лукоморов, принадлежащие ей, украсили эту книгу.
Спасибо Алле Натановне, которая всегда поддерживала. То меня, то ещё что-то.
Спасибо всем, кому я должен сказать спасибо. Перечислить всех поимённо я не могу, потому что для этого придётся написать несколько книг.
Я счастлив, что успел сказать всем вам, что я вас искренне люблю.
Но самое отдельное, и самое большое спасибо я должен сказать кандидату медицинских наук Нелли Хабибовне Шацкой, профессору Валентине Семёновне Анискиной, всем врачам, нянечкам и медсёстрам тридцать третьей больницы. Без вас не было бы ни этой, ни многих других книжек. Низкий поклон и сердечная благодарность вам всем.
До свидания, читатель!
Если мы встретились однажды, мы, наверное, встретимся ещё раз.
О приключениях Димы уже написана вторая книга - "Фомич - Ночной Воин". В голове крутится третья - "Трава Забвения".
Так что, если ты, читатель, этого захочешь, у нас есть повод встретиться еще раз.
Надеюсь, до встречи.
Успевайте говорить близким, что вы их любите.