– Случилось. В этом свинарнике просто невозможно есть! – сбросила салфетку и вышла в мёртвой тишине.
Даже малышка отвлеклась от своих музыкальных упражнений и, напугавшись вдруг установившейся тишиной и хмурым выражением лица родителей, зарыдала.
Её рыдания словно стали знаком, что можно отмереть: Вин тут же подхватила дочь на руки и стала успокаивать, Алиссия, прижав кулачок к губам, испуганно посмотрела на Эртана и пробормотала: «Прошу прощения» – после чего выскочила вслед за принцессой.
– Ну, это уже чересчур, – хмуро резюмировал Аркаст, прожигая Эртана таким взглядом, будто это он был во всём виноват, и вставая из-за стола к жене с дочерью.
– Лезет со своими порядками! – с обидой сверкнула глазами на ралэса Лис.
– Может, ну её, эту свадьбу? – вопросил у потолка Рассэл.
– Пусть катится в свою разлюбезную Ниию! – сдвинула брови Лис.
Эртан почему-то чувствовал себя так, как будто это он сказал за столом столь выдающуюся грубость.
«Ещё жениться не успел, а уже чувствую себя ответственным за неё», – внутренне поморщился он.
Несмотря на глубокое чувство вины перед роднёй, острое недовольство ситуацией в целом и крайне унылые мысли о перспективах этого брака, Эртан, тем не менее, заметил некоторое несоответствие. До этого момента, хотя принцесса и отличалась крайне невыносимым характером, и говорила вещи острые и злые, она, тем не менее, ни разу не сказала ничего напрямую грубого, и сегодняшняя мерзкая фраза никак не вписывалась в обычный арсенал её изысканных шпилек.
Эртан был из тех, кто подмечает такие нюансы; это была одна из причин, которая делала его удачным правителем.
Сопоставив все события скопом: её странное напряжение за столом, её грубую фразу и её поспешный и такой нетипичный побег – он пришёл к выводу, что что-то тут не так.
Гадать впустую можно было сколько угодно, поэтому он встал и пошёл искать невесту – благо, домашние были так заняты перемыванием её косточек, что даже не заметили его ухода.
Принцесса ожидаемо обнаружилась у себя; точнее, обнаружилась закрытая дверь, под которой торчала Алиссия и уговаривала открыть. Завидев Эртана, она встрепенулась и посмотрела на него отчаянными глазами: было видно, что девушка тоже сочла поведение подруги странным и всерьёз переживает.
– Я разберусь, – уверенным кивком отпустил её Эртан и, не тратя времени на просьбы и уговоры, постучал с решительным:
– Я захожу! – и спокойно вошёл.
Принцесса обнаружилась у окна; к нему она стояла спиной и не обернулась.
– Оставьте меня в покое! – потребовала она, обхватив себя за плечи руками.
Эртан почесал подбородок. Поразглядывал спину.
– Мне казалось, ты выше столь вульгарной грубости, – спокойно отметил он.
Рэми вздрогнула, повернула к нему злое лицо и почти прокричала:
– Почему бы вам просто не оставить меня в покое!
Эртан облокотился на косяк, сложив руки на груди. Приподнял брови.
– Может быть, – медленно и тихо проговорил он, – я бы мог тебе помочь, если бы ты позволила понять, что с тобой происходит?
По лицу Рэми скользнула странная судорога, на миг мелькнуло сомнение.
– Я не нуждаюсь в помощи, – гордо вздёрнула она подбородок.
Эртан мысленно прочёл молитву, чтобы успокоиться. Мягко выдохнул.
– Ну, если у тебя всё в порядке, – наконец, плавно перевёл тему он, – то, возможно, ты соизволишь спуститься и извиниться?
Мелькнувшее на её лице выражение стыда он уловил только по той причине, что тщательно всматривался в её черты; она почти моментально взяла себя в руки, отвернулась, села за будуар и принялась скоро перебирать какие-то вещицы, собирая их в коробочки.
Эртан мысленно досчитал до десяти, потом обратно. Прокашлялся. Не получил никакой реакции.
– Ты перешла на новый уровень и теперь предпочитаешь меня игнорировать? – небрежным тоном уточнил он.
Она повернулась, хмуро свела брови и уведомила:
– Я уезжаю.
– Вот как! – не сдержал удивлённо возгласа Эртан. – И куда же?
– Домой, – последовал лаконичный ответ.
Его это высказывание не слишком впечатлило: он подумал, что капризная девушка не довольна уровнем жизни и таким образом высказывает свой протест.
В который раз почесав подбородок, Эртан начал догадываться, почему многие мужчины отпускают бороды.
– Вообще-то, – аккуратно заметил он, – у нас завтра свадьба.
То есть, это ему показалось, что аккуратно. Рэми явно так не считала.