Она замолчала, вытирая кончиком шали слезящиеся глаза.
– А что ещё за дверью, ты знаешь, что было им обещано? И за что?
– Я слышала, что там морские мятежники. Что их хотят куда-то перевезти.
И всё, наконец, сложилось. Вот какой резон Утопшему во всей этой истории! Он не хотел торговался с русалами. Он просто сдал верхушке восставших, предупредил каким-то чудом, а взамен пленил русалов-предателей... И их можно было бы продать уже людям хоть в экзотические бордели, хоть на мясо... И русальего вождя это, видимо, устроило. Очень может быть, что и дверь, и ключ принадлежали раньше именно морским, и если предположить, что из океана в это же место пролегают подземные течения... Выходит, это темница с двумя выходами: в одни пленных запирают русалы, а наземная дверь нужна, чтобы их оттуда забирал Шторм и его люди. Теперь ясно, теперь всё ясно! В целях устрашения близких цыган посадили туда же, а связной с ключом по глупости подвернулся им... Он хранил его у себя, чтобы не вздумали цыганки выкрасть его хитростью, чтобы не освободили своих... Видно, нужны они были Утопленнику или Шторму, вот поэтому ключ был так далеко от двери. А теперь он, столь необходимый Шторму, лежит под слоем снега в углублении под старой елью...
– Слушай, я помогу тебе. Ты их освободишь.
Цыганка раскрыла рот, глядя расширившимися влажными глазами на Белку, упала на колени перед стулом.
– Что?.. Что я могу сделать? Что ты можешь сделать? – говорит она дрожащим голосом.
– Я скажу тебе, где лежит ключ. Теперь всё будет зависеть от тебя – если сумеешь отпереть дверь незаметно, пока шайка занята сборами, вы освободите себя и нас заодно.
Цыганочка бросилась к ней, обхватила смуглыми ладонями Белкины щёки, прильнула губами к её лбу. Когда она ушла, Белка воспряла духом, она чувствовала – всё получится. Так же сработало с русалами – даёшь нуждающимся оружие, и они уже сами со всем разберутся. Как эти цыгане. Вокруг всё затихло. Шторм и его люди решили передохнуть, легли спать. Хоть бы так оно и было.
Белка же и не пыталась спать, но попыталась расслабиться. Небо светлело.
Она ждала и прислушивалась. Снова услышала шаги. Тяжелые шаги. Навострила ушки, пытаясь разобраться. Этот кто-то не решался зайти, топтался у входа. И больше ни звука. Белка пыталась дышать совсем неслышно. Раз – шаги замерли, потом вдруг кто-то сорвался с глухим выкриком, кинулся куда-то, послышались звуки ударов и металлический звон. Звуки раздались чуть поодаль от двери, а к Белке ворвалась Цыганочка с ножичком, принялась быстро обрезать Белкины путы. В дверном проёме Белка увидела своих – Малого и Палку. Они с группой цыган бежали туда, где ещё слышны были звуки борьбы. Раздался вскрик. Белка узнала голос – это был Шторм.
– Всё, пойдём, пойдём быстрее! Женщины и дети идут вперёд... Почему ты не встаёшь?
Белка не замечала раньше, как же болит живот, как давит и режет, даже спина гудит... Неужели её били? Пока она была без сознания? Ещё всё тело затекло, но что-то... что-то было не так...
– Белка, вставай сейчас же! – вошёл Тесак, весь в кровоподтеках, с отрезанным ухом, кровь заливала его шею. – Мутный вывернулся и к нашим удрапал. Сейчас поедем домой, а там нам выйдут навстречу. И разобьём этих...
Белка сбрасывала с себя обрезки верёвки занемевшими руками, остановилась. Пальцы, коснувшиеся внутренней стороны бедра, были в красном. Все Белкины штанишки были в крови. Это заметили и Тесак с цыганкой. Не говоря больше ни слова, Тесак подхватил её на руки и вынес. Шёл вместе с освободившимися цыганами как можно дальше, под лесную сень. Шёл снег.
Они остановились, когда форт уже не был виден. Цыгане вели лошадей, впряжённых в телеги, что были нагружены ослабевшими детьми и стариками, которых держали в полузатопленной тюрьме. Везли нескольких русалов, но те были очень плохи.
– Что с ней? Посмотрите, что с Белкой? – рычал Тесак. Женщины погрузили её на одну из телег, сорвали штанишки. Начали осматривать, вытирая кровь тряпьем.
– Что? Что происходит? – подбежал худощавый Палка, издали разглядев неладное. – Что это они с Белочкой делают?
Белку просто размазало по телеге, боль то утихала, то возвращалась, охватывая всю нижнюю часть тела.
– Это выкидыш.
– Да, он, – огласили женщины.
И стало так тихо!
Выкидыш? Ах, это... Она тогда не пила отвара. Точно. Вот почему ей нездоровилось, она была беременна. Так просто. Они с Ого... с Пламенем повели себя беспечно, и вот теперь этот завязавшийся плод мёртв, а она даже не знала о нём.
– Сбросила. Как есть, сбросила.
– Да, странно, что раньше этого не произошло.
Палка смотрел затравленно, глаза Тесака сделались страшными.
– Как наших встретим, сразу в наступление пойдём. Всех перережем, – глухо и жутко пообещал он.