15. Цена попытки
Волны разбиваются внизу, вспениваются грязно-белыми барашками, накрывая скалы поменьше и торчащие над водой камни. Белка в хандре с каким-то злым приступом безразличия свешивает ноги с обрыва, даже ребячески болтает ступнями. Хотя от жути перед высотой всё перехватывает внутри. Она обижена.
Через две недели после смерти Лейтенанта война действительно началась. Началась всеобъятная и жестокая, самая настоящая, таких Белке видеть не доводилось. Силы разбойников таяли на глазах. От этого иногда хотелось разнести всё вокруг и раздробить себе все руки в бессильном гневе. И худшим было бессилие маленькой Белочки, которая теперь мало чем могла помочь. Её чуть не убили, а учителя, полностью уверенные в безопасности вод, вероятно, рассчитывая, что к их союзникам-русалам имперские не полезут, убедились в обратном. Белка тогда чудом выжила, ей помогли русалки. Она совершенно ясно, до противной тряски, помнила своё падение с крутого берега, помнила как пули пробивали воду в каких-то жалких сантиметрах от её тела, а потом – острую нехватку воздуха и бурление воды. Её потянуло резко подальше от берега и вглубь, русалки поочерёдно обхватывали руками её тело и плыли в невероятной для человека стремительности, Белка могла только угадывать силуэты в скоплении пузырей. Пару раз она чуть не захлебнулась, но русалки стремились вверх, и в такой же ненормальной скорости, ничуть не замедляясь, плыли на поверхности, давали ей вздохнуть. Они сделали с ней внушительный крюк и вынесли на берег у развалин городка, в котором некогда погиб от ангельского копья Синька. Жалкая и мокрая Белка еле доплелась до их лагеря, где встал на постой Кривой, которому было необходимо быть ближе к разгоревшимся событиям. Оказалось, её искали. Чуть не посчитали мёртвой, и только Кривой увидел её несчастную фигурку, тотчас бросился к своей любимице, наплевав на трость и больные ноги. Если бы не протез, урод упал бы наземь весь в слезах. В тот же день Пламя сказал: