- Но, мадам, он действительно сильнейший из нас. Господин Лестоут возлагает на него столько надежд. Мы не дог’жны, не имеем пг’ава, сомневаться ни в господине Лестоуте, ни в мистере Пг’айсе.
- Зря вы так считаете, – мадам Горемур не успела ничего сказать миссис Флёрен, как за неё ответил другой голос.
Миссис Флёрен от неожиданности уронила бокал и он, упав на пол, разбился. Всё содержимое бокала растеклось по ковру. Мадам Горемур резко встала и осмотрелась, пытаясь увидеть обладателя произнесённой фразы.
- Ты кто? Покажись! – говорила мадам Горемур.
Повеял лёгкий ветерок, и в гостиной появилось три тёмных фигуры. Мадам Горемур спокойно опустилась в кресло.
- Так я и знала, – выдохнула она. – Приспешники Маркуса.
- Мы посланники мира, - сказал один из мужчин.
- Мира? – рассмеялась мадам Горемур. – С каких пор Маркусу нужно жить с нами в мире. Он ведь хочет уничтожить Братство.
- Он предлагает вам, клану Носфератос и Бэдвину, - стоявший впереди других двух поклонился сначала мадам Горемур, а потом и миссис Флёрен. - …присоединиться к нам в борьбе против остальных кланов и Братства.
- С чего он взяль, что мы вдг’уг пер’ейдём на его стог’ону? – спросила миссис Флёрен.
- Он думает, что вы умнее Амарильо Лестоута, и, пока не поздно, станете с ним в один ряд, - ответил мужской голос, доносившейся из-под капюшона.
- А я то его как раз считала умнее. Зачем нам становиться на сторону Маркуса, если мы все уверены в своей победе?! – сказала мадам Горемур. – Так ему и передайте. Он всё это затеял сам.
- Да, да! – пропищала в поддержку миссис Флёрен.
Мужчина разочаровано вздохнул.
- Чтож вы сами избрали свою судьбу, – выдохнул он, и все трое викторианцев исчезли. Женщины недоумевающе переглянулись.
Мадам Горемур обеспокоили его слова.
Она бросила обеспокоенный взгляд на мадам Флёрен, и, похоже, она в этот момент думала о том же.
***
Он спустился в подземелье поместья и прошёл к темницам. Они были все пусты. Все, кроме одной. Он открыл решётки и вошёл туда. Там было темно, ни единого лучика света не попадало внутрь, но он всё равно прекрасно разглядел женщину, прикованную серебряными цепями к стене. Она, обмякшая, повисла на них, будто была без сознания.
- Нравиться здесь, милая? – ухмыльнулся Маркус.
Она приподняла голову, перекинув назад волосы, и устремила на него взгляд своих глаз полных равнодушия.
- Ты можешь делать со мной, что хочешь, - простонала она, - …но никогда не стану на твою сторону.
- В чём же причина? – возмутился он. – Ты притворялась всё это время, или что-то заставило тебя изменить решение?!
Она рассмеялась.
- Почему же ты не спросил этого тогда, перед тем, как вонзил клинок в моё сердце? – процедила она сквозь зубы, глядя ему прямо в глаза.
- Ты и сама прекрасно знаешь, что я не хотел убивать тебя. Ты вынудила меня, ты меня предала! – закричал он так, что она побелела.
Он подошёл к Гранхильде ближе и наклонился к ней.
- Наша встреча была предначертана, так же как и гибель человечества. С твоей помощью или без, они падут. Поверь, с нашего знакомства не было ни дня, чтобы я не любил тебя. Разве я был плохим мужем? - шептал он.
Гранхильда молча слушала его, не сводя с него взгляда своих глаз.
- Думаешь, моё предательство связанно с тем, что я не любила тебя?– грубо бросила она, ему в лицо. – Нет, мой милый, к чувствам это не имеет никакого отношения.
Маркус стал прямо, тяжело вздохнув, и окинул её свирепым взглядом.
- Я не убью тебя, – сказал он, покачав головой. - И не отпущу. Будешь сидеть здесь до тех пор, пока не поймёшь свою неправоту. Я заставлю тебя наблюдать за гибелью людей, которых ты так горячо жалуешь. Они этого не достойны. Никогда не были, и никогда не будут, слышишь. Я уничтожу всех, до послед..., - он вдруг запнулся, потому, что всё подземелье задрожало, а сверху донеслись звуки выстрелов.
Он не договорил и, бросив на Гранхильду взгляд ещё раз.
- Разговор не окончен, - выговорил он, и поспешно ушёл.
До неё ещё несколько минут доносился звук его шагов. Она подняла голову вверх.
- Надеюсь, это они, – простонала она.
Маркус поднялся наверх, и звуки стали слышаться намного громче. Он взметнулся на широкий балкон, где столпились его подопечные.
- Что за шум? – заорал он.
Викторианцы и люди из «Альянса» повернулись к нему.
- Взгляни, – сказал один из них. Это был Джозеф Фредли. Он указывал вниз.
Этот балкон был открытой площадью, довольно просторной. Лишь каменный круг, окружал вершину.
Джозеф Фредли, глава клана Виктора, стоял у самого края. Маркус подошёл к нему и посмотрел туда, куда он указывал.