Домини обхватила голову руками и застонала.
-Господи, Боже, если ты есть, как допускаешь такое?- слезы лились по её лицу, смывая остатки косметики. Ей было не до того. В памяти возникла сцена гибели несчастной Асари. И опять из-за неё, из-за её проклятого эгоизма. Домини зарыдала, царапая подушки, на которые её бросили женщины. Снаружи доносились звуки ударов, долетавшие даже сюда. С каждым щелчком кнута сердце Домини обрывалось куда-то вниз, а перед глазами возникала залитая кровью спина.
-Тссс, тише, не кричите, - произнес чей-то тихий голос, и Домини подобралась, всматриваясь в темноту. –Не бойтесь, главное не выдавайте меня.
-Кто вы?- прошептала она, наклоняясь к темной тени, скользнувшей от задней стенки шатра.
-Вы Домини?- прошептал женский голос. Маленькая горячая рука коснулась её лица.
-Да, но кто вы?
-Амонет. Я друг графа Антеони. Он пришел сюда спасти вас и попал в лапы этим варварам, - в голосе девушки слышалась горечь. –Идемте. Я выведу вас.
Домини не мешкала. Кивнув, она поползла следом за темной тенью. Приподнялся край шатра, впуская сумрачный колеблющийся свет горящего в нескольких десятках шагов костра. Крепкие пальцы стиснули ладонь Домини, и ей пришлось прибавить шаг, поспешая за спасительницей.
-Скорее, двигайте же ногами, - со злостью выдохнула девушка, втаскивая её по узкой тропинке между валунов. – Не отставайте. Если они нас схватят, попадем обе к старому крокодилу.
Домини невольно улыбнулась. Горячность малышки притягивала. Интересно, кто она для Антеони? Странное чувство вдруг сжало её сердце. Непривычное, болезненно-сладкое. И, остановившись, Домини удержала карабкающуюся вверх Амонет.
-Кто он вам?- спросила она, пристально глядя на девушку.
-Ревнуете?- прямо спросила та и усмехнулась. –Это хорошо. Значит, не зря он там…
Голос её задрожал от сокрытой боли. Она снова устремилась вверх по тропе и Домини последовала за ней.
========== Глава 5. В бреду. ==========
Язид не находил себе места, кляня собственную нерасторопность. Амонет сбежала, он и крикнуть не успел. Сумасшедшая девчонка уже скатывалась по склону к лагерю. Язид прикусил пальцы, пытаясь мысленно высчитать, сколько примерно времени займет подход его войска. Приказ, который он отдал своему заместителю Саифу, был четким и однозначным-привести всех имеющихся воинов к оазису бану Заффар.
Но какова девчонка! Её бесстрашие и отвага совершенно очаровали принца, привыкшего к нежной покорности женщин его племени. Сердце же его жаждало не покорности, а битвы. Он смотрел, как она крадется, перетекая сгустком темного пламени между валунов, и сердце его гулко колотилось. Впервые в своей жизни Язид чувствовал подобное, хотя было ему уже двадцать пять лет. Доселе его сердце не знало любви, хотя многочисленные наложницы считали себя счастливыми, если в их шатер входил светлоокий красавец-принц.
-Храни Аллах тебя, сумасшедшее дитя, - одними губами прошептал Язид, с жадностью всматриваясь в темный движущийся комочек.
Антеони очнулся от ощущения прохладной влаги на лице. Не сразу он понял, что кто-то омывает его прокушенные губы тряпицей, смоченной в воде.
-Тише, господин, - тихо произнес незнакомый нежный голос. –Вот, попей. Тебе надо поддерживать силы.
Влажная тряпица прошлась по глазам и он смог разлепить их. Перед ним было нежное женское лицо, большие темные глаза смотрели с состраданием. К его губам прижался край калебаса, и в рот полилась благословенная вода. Антеони с жадностью проглотил всё содержимое калебаса.
-Я пойду, мой господин, - в глазах девушки стояли слезы. -Не то эта проклятая, моя госпожа, хватится меня.
Она исчезла. Антеони попытался вспомнить, где видел это лицо. Память услужливо подсунула ему образ разгневанной Садии с занесенной палкой и скорчившейся у её ног рабыни. Он тогда едва успел перехватить руку любовницы, удержав от очередного удара.
-Чем она провинилась?
Садия поджала пышные губы, сузив глаза. Бедная рабыня обхватила сапоги Антеони, уткнувшись лицом в его колени.
-Пощади девочку, её спина не выдержит таких побоев, - граф второй рукой ласково провел по щеке Садии. Она улыбнулась, явно довольная этой лаской.
-Пощажу. Но ты останешься на эту ночь со мной, любовь моя.
Он выполнил её условие. Наградой ему был благодарный взгляд бедной рабыни, попавшей под горячую руку ведьмы.
«Добро возвращается тому, кто сделал его, - говорил когда-то старый Джахил, - так же, как зло возвращается сотворившему. Запомни это, повелитель»
Сейчас, чувствуя, как вместе с водой вливаются силы в его измученное тело, Антеони горько усмехнулся. Маленькая рабыня оказалась достаточно бесстрашна и добра, чтобы отплатить ему за давнее милосердие, а он даже не знал её имени.
Истошный вой раздался со стороны шатров. Антеони попытался оглянуться несмотря на огнем вспыхнувшее тело. Слышались крики, ругань, плач женщин. Граф попытался различить хоть что-то, сердце его сладко затрепетало, когда он понял, что каким-то образом это касается Домини. Сбежала! Неужто сбежала!
-Во имя Аллаха!- выдохнул Язид, глядя на две небольшие фигурки, поднимающиеся по склону. Рванувшись к краю, он протянул руку, поочередно втащив обеих женщин наверх и заставив пригнуться. Втроем, пригибаясь, они отошли к небольшой ложбине, сокрытой под наклонным обломком скалы. Здесь лишь принц позволил себе зажечь спичку и запалить несколько прутиков перекатиполя. Но прутья выпали у него из рук, как и спичка. Ошеломленный, он не сразу опомнился настолько, чтобы снова зажечь спичку и поднести её к лицу спасенной женщины.
-И что вы так уставились на меня?- немного высокомерно спросила она, пытаясь унять дрожь. Язид покачал головой. Слов у него не было, мыслей тоже. Прошло достаточно времени прежде, чем он смог говорить.
-Идемте, там дальше есть естественное укрытие, где вы будете в безопасности, - тихо сказал он.
Они подчинились и вскоре очутились в крохотной, на пару человек пещерке в обломке скалы. Прогнав из пещерки большого паука и нескольких скорпионов, принц устроил в ней женщин. Он уже собрался уходить, когда маленькие сильные пальцы сжали его запястье.
-Куда вы?- тихо спросила мисс Эдди. Она шагнула следом за ним и теперь стояла у пещеры, выпрямившись и глядя на него. Свет ущербной луны выхватывал её худенькую фигурку из мрака.
-Вы спасли возлюбленную, -сказал Язид, с трудом подавляя желание схватить её в объятия, - я хочу попытаться спасти влюбленного.
-Там наверняка поднялся шум, - тихо сказала она, касаясь его плеча, - сейчас опасно туда идти. Останьтесь.
Сердце принца совершило головокружительный кульбит. Стало тесно ему в груди, дышать стало трудно. Язид взял маленькие ручки девушки в свои ладони.
-Никогда не встречал я, и вряд ли встречу такую, как ты, госпожа Амонет.
Она вздрогнула, подавшись навстречу. И Язид в смятении обнял её и прильнул губами к её лбу. Она с тихим вздохом прижалась к его груди. Так они замерли на время, не зная, что сказать, ибо все слова исчезли, и дыхания не осталось. И оба были смущены собственной смелостью, но не стыдились её. Наконец Язид медленно провел ладонью по волосам девушки и вдохнул их теплый какой-то родной аромат.
-Если я вернусь живым, ты выйдешь за меня замуж?
Она вздрогнула, но тут же усмехнулась.
-Ты очень быстр, мой принц. Ты ведь не знаешь меня совсем.
-Я знаю, что у тебя храброе сердце, - сказал Язид и снова привлек её к себе, накрыв губами её губы, ощущая их мягкость и влагу. Она не ответила, но и не воспротивилась.
-А теперь я знаю, что твои губы слаще всех родников мира, - улыбнулся принц. –И теперь, отведав мёд твоих губ я говорю, что не женюсь ни на ком другом кроме тебя.
Она улыбнулась, тронув его губы пальчиками.
-Пусть хранят тебя боги пустыни, - прошептала Амонет. –И та богиня, чьим именем меня нарекли, да поможет тебе и защитит тебя, мой принц. Ибо не выйду я ни за кого кроме тебя.
Язид обнял её, счастливый более, чем когда-либо в жизни, смятенный и взбудораженный. Затем бесшумно скользнул к спуску в оазис.