— Если вдруг у тебя будет возможность…
— Я помогу, если мне выпадет такой шанс, — уверила ее Флер. Для нее утренний обряд приведения себя в порядок давно вошел в привычку, а гардероб много раз пересматривался, особенно для поездки. Но она предвкушала тот момент, когда Гермиона опоздает в Большой зал. Флер безмерно радовалась за девочку: она была уверена, что одной из способностей Гермионы была возможность быстро учиться, и она совершенно точно больше не будет делать прежних ошибок.
Флер зашла чуть позади. Она смотрела на реакцию большинства студентов, благо ей было все отлично видно. Впервые оказавшись под столькими взглядами, Гермиона не растерялась и направилась к месту за своим столом. Флер шла следом, не привлекая внимания едва ли не первый раз в жизни, но это ее совершенно не огорчало. Она изучала реакцию Гарри, однако мальчик уставился в книжку и не интересовался ничем, кроме напечатанных слов. Но вдруг краем глаза Флер заметила, как резко отреагировал кто-то за соседним столом. Флер с удивлением узнала в этом молодом человеке Виктора Крама. Похоже, своими руками девушки создали препятствие себе к назначенной награде, и весьма серьезное.
Флер села рядом с Гарри — место с ним было свободно, потому что не было Невилла. Она словно нечаянно толкнула Гарри, и мальчик поднял взгляд, чтобы найти того, кто его задел.
— Гермиона, привет, — удивленно произнес Гарри, потратив несколько мгновений на то, чтобы узнать девочку перед ним. Гермиона, к гордости Флер, не удостоила его даже ответом.
**
Гарри постучал в дверь класса Защиты, после чего вошел. Класс был пуст, поэтому Гарри спокойно поднялся по лестнице в комнаты Люпина. Он услышал спор на повышенных тонах, который тут же прервался, когда вошел Гарри.
— А, это ты, — с облегчением произнес Сириус. Гарри поздоровался с Ремусом, после чего сел на диван к отцу. — Разве ты не собирался на этот самоубийственный поход к Снейпу или ты пришел просить прикрытия?
— На самом деле, я собирался сходить к нему после того, как поговорю с вами, — ответил Гарри. — Есть вопрос, на который я хочу получить ответ.
— Надеюсь, это не вопрос насчет появления новых волшебников в природе, — осторожно заметил Ремус.
— Что за испорченная репутация Снейпа, из-за которой ему отказали в опеке? — прямо спросил Гарри, наблюдая за реакцией отца. Сириус нахмурился.
— А что, жалеешь? — несколько резко спросил его отец.
— Я просто хотел это узнать, почему сразу жалею? — вопросом на вопрос ответил Гарри.
— Сириус, я думаю, нет ничего страшного в том, что он узнает, — заметил Люпин. — Это ведь не тайна. Вряд ли Гарри о нем кардинально изменит свое мнение.
— Не хочу я о Снейпе говорить, — отказался Сириус. — Сам рассказывай, если хочешь, а по мне так он профессиональная крыса, просто Дамблдору тоже нужны были крысы.
— Гарри, в те времена, когда Волдеморт собирал себе армию, он называл их Пожирателями смерти, причем каждого из них он отмечал особенной татуировкой. Снейп был одним из Пожирателей смерти. Никто из нас не знает, как и почему Снейп встал на сторону Волдеморта, возможно, потому, что на своем факультете находился под протекцией Люциуса Малфоя, который совершенно точно заканчивал школу с татуировкой, — Гарри удивленно посмотрел на отца. Отец кивнул. — Но они оба после падения Волдеморта проходили как обвиняемые перед судом Визенгамота. Малфой выбрался чистосердечным раскаянием и большой суммой денег, а Снейпа Дамблдор объявил своим шпионом, который все это время работал на Волдеморта в его интересах. И хотя его оправдали, доверие к нему все равно не было никакого. Конечно, ребенка бы ему никто не доверил.
— Но как тогда Малфой собирается избираться на пост Министра с таким прошлым? — Гарри не мог поверить, что его друг был из семьи последователей Волдеморта.
— Время часто стирает многие неприглядные факты, а Малфой много лет тратил кучу денег, чтобы создать себе хорошую репутацию, — ответил Ремус.
— Пап, ты поэтому не хочешь принимать его приглашение на завтрашний прием? — спросил Гарри отца. Сириус помрачнел еще больше. — Драко сказал, что его отец не против поставить тебя главой Аврората!
— Послушай меня, Гарри, — отец сел перед ним на корточки. — Может быть, люди забыли, но я помню отлично все, что происходило тогда. И я никогда не собираюсь дружить ради выгоды, — Гарри стало стыдно. Он не подозревал, что приглашение Малфоя может выглядеть именно так для его отца.
— Ты, наверное, прав, — тихо сказал Гарри. Это значит, что его отец против их дружбы с Драко?
— Но я не могу указывать тебе, с кем дружить, ровно как и переносить образ Люциуса на Драко, — словно прочитал его мысли отец.
— Послушай, Сириус, это же прямой путь в самое логово бывших Пожирателей, — Сиривс поднялся на ноги, внимательно посмотрев на друга. — Ты сможешь понять, изменилось ли что-то в их рядах и хочет ли кто-то смерти Невилла.
— Это прием с репортерами, они вряд ли начнут это обсуждать перед всеми, — возразил Сириус. Однако было видно, что он задумался над этим вариантом.
— Я думаю, ты достаточно наблюдателен, — Ремус встал из-за своего письменного стола. — Я бы счел это отличным шансом. Но, боюсь, что вам обоим понадобятся спутницы. Гарри, я полагаю, ты пригласишь Луну?
— Она не может, — сник Гарри. — Так что я понятия не имею, с кем мне идти и что вообще делают на этих приемах.
— Вам, детям, будет легче, — Сириус по-прежнему был не в восторге от этой идеи. — Мне с кем идти прикажете?
— Может быть, с Тонкс? — предложил Гарри.
— Гарри, люди, которые будут там, отлично знают всех представителей чистокровных семей, а так же тех, чьи родители были с семейного древа стерты, — ответил Сириус. — Они ничего не скажут, но Тонкс будет под таким давлением, какое ты себе и представить не можешь. Ладно, я знаю, кого спросить, — он накинул мантию аврора. — И я думаю, что она поможет и тебе. Осталось только ответить на это чертово приглашение, а тебе, Гарри, стоит отправить записку Драко. Луни, будь другом, оскорби вежливо мистера Малфоя нашим предстоящим присутствием, чтобы ему было пообиднее за то, что он вообще посмел меня потревожить.
**
Гарри не представлял, что он скажет Снейпу при встрече. Он был абсолютно не подготовлен к тому, чтобы объяснить свое желание наладить с ним отношения. Может быть, если он узнает о профессии, которую выбрал Гарри, он смягчиться и поможет. Однако Гарри больше казалось, что Снейп будет орать на него по инерции. Впрочем, Гарри привык.
Наконец Гарри решился постучать.
— Блэк, — с прежним презрением обратился к нему Снейп, открывая дверь. — Что тебе надо?
— Я хотел бы попросить вас позаниматься со мной, — испытывая старый страх, проговорил Гарри. Он боялся еще и показать его Снейпу.
— Нет, — и дверь захлопнулась перед его носом.
Гарри замер, не понимая, что же тогда ему обещала эта Фрэнсис. И вдруг он услышал за дверью звон склянок.
— Ты что творишь? — прорычал за дверью Снейп. — Только не эти!
— Тогда открой мальчику дверь, — совсем глухо раздался голос Фрэнсис.
— Стерва, — только чудом расслышал Гарри, после чего дверь открылась прямо перед ним. — Если ты не учишься на занятиях, чему я могу научить тебя лично?
— Укажите мне на мои ошибки! Я очень хочу стать колдомедиком, как моя мама, — эти слова произвели на Снейпа какой-то волшебный эффект. Зельевар словно смирился с происходящим и отошел в сторону. Гарри впервые вошел в его кабинет добровольно.
**
Флер спускалась в подземелья первый раз. Здесь было максимально неуютно и сыро. Она посочувствовала Фрэнсис, ведь ей приходилось проводить здесь большую часть времени. Именно она позвала Флер сюда , чем невероятно удивила Флер, ведь она собиралась посидеть в Общей гостиной Гриффиндора и подумать над тем, что скажет в завтрашнем интервью. Патронус Фрэнсис — огромная пантера — застал ее именно там. Судя по сообщению, Флер требовалась ее помощь и именно в подземельях.
Перед ней было три одинаковых каменных коридора, и Флер замерла. Куда идти, она не знала. Наконец спустя пять минут из крайнего правого появилась ее подруга. Она была странно одета: в огромных пластиковых очках, безразмерной накидке и крайне запыхавшаяся.