В таком порядке прошло несколько часов. Когда мы уже порядком устали, и я попросила сделать привал, Ник сказал, чтобы мы располагались, а он ещё немного прогуляется вперед и вернется. Мы без сил повалились на землю, стараясь отдышаться. Наш проводник исчез за деревьями.
Я попыталась завязать с Михаилом какой-нибудь разговор. Он отвечал односложно, и я решила больше его не трогать. Ну, не хочет человек общаться, да и пусть себе. Уж не знаю, на что он там обиделся. Видимо, все-таки слышал наш с Ником разговор и попросту приревновал. Интересно, с чего вдруг? Я не давала ему повода думать, будто у нас с ним, с Михаилом то есть, какие-то особенные отношения.
Мы посидели, перевели дыхание, попили воды. Вскоре послышались торопливые шаги. К нам из-за деревьев бодрым шагом вышел Ник и, сияющий и радостный, сказал:
— Господа! У меня есть для вас крайне приятное известие.
— Какое? — мы смотрим на него с некоторой степенью недоверия. Успели уже убедиться, что Ник — человек с необычным чувством юмора. Может такое ляпнуть, отчего хоть стой, хоть падай.
— Мы спасены!
Молчание было ему ответом. Смотрим и не верим.
— Да что вы в самом деле? — удивляется наш проводник. — Не верите мне, что ли? Пошли, сами всё увидите!
Поднимается и топаем устало за Ником. Я думаю, что если он и на этот раз пошутил, то обижусь и не буду с ним разговаривать три дня.
Выходим на пляж. Обычный, ничем не отличается от того, куда меня выбросило волнами. Да и Ника, наверное, тоже. Он ведь не рассказывал, как на этом острове оказался. Видимо, тоже попал под удар цунами и вылетел за борт, а дальше — воля случая.
Смотрю налево — ничего. Смотрю на океан — тоже.
— Направо, — подсказывает Ник.
Поворачиваю голову и… у меня воздух застревает в лёгких. Господи! Неужели?! А не могу в это поверить! В полукилометре от берега покачивается на волнах корабль. Он белый, отчетливо вижу на самой высокой мачте российский флаг. Я не знаю, как такой тип называется, но не прогулочная яхта. Может, сейнер? Слышала, в здешних водах рыбу ловят и крабов, да вообще всё, что можно потом съесть в ресторане.
— Ну как? — с довольным видом спрашивает Ник. — Я же говорил, с нами всё будет хорошо!
— Э-э-э-эй! Мы зде-е-е-е-сь! — кричит Михаил. Он помчался в сторону корабля, размахивая руками. Забрался в воду по пояс и оттуда продолжил истошно привлекать внимание.
— Мы с вами же культурные люди, да? — слышу, как Ник опять ёрничает. Уже стала привыкать к перемене его интонаций. — Мы же не будем вести себя, как этот дикарь из племени мумбу-юмбу, впервые увидевший корабль?
Я молчу, ничего не отвечая, но сравнение мне понравилось. Потому просто улыбаюсь, стараясь смотреть в сторону, чтобы Ник не заметил. Но он глазастый, всё равно понял: мне шутка понравилась. Михаил уже на истеричный ор перешел.
— Ему остаётся только начать орать «Мамочка! Лёлик! Помогите!» и потом, взяв ветку, пойти по воду, — комментирует Ник поведение нашего спутника. Я фыркаю от смеха.
Вскоре Михаил перестаёт истошно вопить — надорвал связки, осип, бедняжка. Стоит теперь в воде и смотрит, как с корабля начали спускать ярко-оранжевый мотобот. Это такая шлюпка с верхом. В ней даже маленькие иллюминаторы есть. Издалека напоминает капсулу-таблетку. Но очень большую.
Мотобот спешит к нам, и вскоре пристаёт к берегу. Встречаем его втроем. Открывается люк, из него появляется голова. На ней фуражка, снизу вижу форму. Человек прыгает прямо в воду, спешит к нам, подходит к Нику и, протягивая руку, говорит:
— Николай Сергеевич! Как мы рады, что с вами всё в порядке!
— Здравствуйте, Иван Иванович. И я очень рад, что меня не схарчили местные акулы. Давайте, забирайте поскорее нас отсюда. Кстати, познакомьтесь: это Елена и Михаил, они были гостями яхты «Изабелла». Вы её нашли уже?
— Да, Николай Сергеевич, обнаружили.
— Как думаете, восстановить можно?
— Если вы прикажете, то нет ничего невозможного.
— Ладно, подумаю. Ну что ж, везите нас скорее на корабль.
Мы забираемся в мотобот, плывем, а я понять ничего не могу. Почему человек намного старше Ника обращается к нему по имени и отчеству? И вон, даже форму свою не пожалел, как его увидел, сиганул в воду. И что значит «если вы прикажете»? Так-так, этот Ник, кажется, вовсе не так уж прост.
Михаил сидит спокойный, умиротворенный, только покашливает. Прикрыл глаза и делает вид, что его больше вокруг ничто не интересует. Мол, спасли, и слава Богу. Поскорее бы домой, да и забыть этот проклятый остров. Что ж, я не буду ему мешать. Он по-прежнему не желает общаться, хотя теперь и не может — голос потерял.
На корабле нам выделяют каждому по отдельной каюте. Впервые за несколько дней я могу принять горячий душ, переодеться в чистое и, главное, своё летнее платье, а не ходить, как заядлая дачница. А волосы… Боже мой! Какое счастье вымыть их как следует, высушить и уложить! Я на радостях даже небольшую косу себе заплела. Так захотелось сделать хотя бы подобие прически.
Вечером меня приглашают в кают-компанию. Отправляюсь туда, накрасившись и сама себе рада, поскольку теперь выгляжу совсем иначе. Снова в зеркале молодая симпатичная девушка, а не чумичка островная. И настолько я чудесно себя чувствую, что когда захожу в кают-компанию, мне все начинают улыбаться. Там сплошь мужчины, ни одной дамы среди них нет. И все, кроме Ника, в форме. Это белые брюки и рубашки с короткими рукавами, на ногах туфли. Михаила не вижу среди присутствующих.
— Господа, позвольте вам представить: Елена, по профессии и призванию художник-реставратор, а ещё умница и красавица, благодаря которой я выжил на острове Изабелла!
Мужчины щелкают каблуками и кивают мне, улыбаясь. Ощущаю себя на званом ужине в королевском дворце. Так приятно, просто слов нет!
Ник предлагает мне разместиться рядом с собой по левую руку. Сам он во главе стола. Справа от него — капитан Иван Иванович. Дальше следует вкуснейший ужин, во время которого я узнаю: все гости и члены экипажа яхты «Изабелла» были благополучно эвакуированы после того, как само судно прибило мощными волнами к острову. Нас, троих потерявшихся, тоже собирались было найти, но чуть погодя: сперва требовалось оказать помощь пассажирам. Были те, кто пострадал: переломы, ссадины и ушибы. Всех эвакуировали на материк вот на этом корабле, который оказался вспомогательным судном российской торговой компании.
Затем вернулись, чтобы организовать поисковую экспедицию. К счастью, она не понадобилась: мы сами вышли к кораблю. Называется он «Стремительный», поскольку развивает довольно большую скорость. Об этом мне рассказал сам капитан. Они с Ником напропалую ухаживали за мной. То шампанского подольют, то вкусняшку предложат. В общем, галантные господа.
Под конец ужина Иван Иванович поднялся с бокалом и, обведя глазами присутствующих, сказал:
— Господа и вы, уважаемая Елена… простите, не знаю, как вас по батюшке.
— Игоревна.
— И вы, уважаемая Елена Игоревна. Я предлагаю выпить за мецената, промышленника, человека с государственным мышлением. Настоящего гражданина своей страны, благодаря которому успешно действует много предприятий по всей нашей стране и за её пределами, обеспечивая работой и достойным заработком многих наших сограждан — Николая Сергеевича Горчакова. За ваше спасение, Николай Сергеевич!
Ник засмущался, заулыбался, все поднялись и потянулись друг к другу чокаться. Я тоже, широко раскрытыми глазами глядя на того, кто раскрылся для меня с неожиданной стороны. Мне стало как-то не по себе. Так, получается, Ник — это и есть тот самый таинственный миллиардер, владелец яхты «Изабелла», который устроил ту памятную вечеринку в открытом океане?!
Вскоре я, из-за переполнявших меня противоречивых чувств, покинула ужин, оставив мужчин наслаждаться свободой. Уж я-то знаю: в присутствии дам, одной даже, они чувствуют некоторое стеснение. Вышла на палубу, встала и парапета. Хотя тут он называется леером, кажется. Стою, смотрю на огни: «Стремительный» уже приблизился к берегу, показался город. Вскоре мы окажемся на суше, я вернусь в гостиницу, встречу там Надю, потом полетим домой.