Я улыбнулся и сказал только для нее, передавая слова прямо в голову :
- Меня нельзя убить. Я еще не спас вашу планету.
Она улыбнулась мне в ответ, правда, немного грустно, и погладила меня по руке. И я вдруг понял, насколько дорога она мне. Эта маленькая девочка стала мне дороже, чем весь свитит мира, чем Тэнно и даже чем Стальная планета. Я, поняв что могу сделать что-то, неподобающее воину, поспешил уйти.
- Ты от вождя ? - спросил я мысленно, подойдя к гонцу.
Он вздрогнул, внимательно посмотрел на меня и кивнул. Страх гулял у него в голове.
- Это далеко ?
- Нет.
Он уже справился со своим страхом и мог говорить. Со своим-то страхом не слишком трудно справиться, но у него был еще и мой страх. Страх, который я подарил ему. Он справился и с ним. Молодец !
Я вернулся к Ларри, предупредил, что вернусь прямо в гостиницу, внушил Берту, чтоб позаботился о девочке и последовал за гонцом Вождя, который уже перешел улицу и ждал меня у какой-то двери.
- Это в этом доме.
Мы спустились по лестнице в подвал и остановились у стальной плиты, служащей подземельям дверью. Из темного угла сразу же выступила фигура горка. Наверняка, это должно было внушить обычным людям страх - ужасная клыкастая морда, блестящая от выделяющейся из глаз и ноздрей слизи, сияющие жутким блеском глаза. И даже зажатый в сухих лапах бластер казался более грозным, чем был на самом деле.
Вся его фигура , необычно не прикрытая одеждой, и это его неожиданное появление рассчитаны были только на простых людей, но даже я почувствовал некоторое удивление. И даже слегка растерялся. Но, конечно не от его вида. Что такое когти и клыки, если я мог убить его одним прикосновением пальца. Что такое бластер, если вся энергия всех его зарядов не превосходила силу моего разума. Но меня поразило другое: пока он прятался в тени, я его не чувствовал! Я не слышал его мыслей! Волна страха обрушилась на меня. Я сразу вспомнил появление незнакомого человека во время разговора со Стальной планетой, я вспомнил ужас от увиденного в его глазах своего отражения. Даже при разговоре с всемогущим Тэнно в глазах Властелина отражается лишь мебель его каюты... И этот душераздирающий крик... Если этот человек здесь, на Конвикте, то это враг номер один. Ибо в его руках то же оружие, что и у меня. Может быть, это Вождь кричал мне и заглядывал мне в глаза? Я принял меры к обороне и успокоился. Теперь ему не удастся застать меня врасплох. Я мобилизовал всю резервную энергию и перекрыл все выходы информации из своей головы. Я контролировал работу каждой из триллиона своих клеток.
А потом я решил выяснить, насколько сильна охрана Вождя и заглянул горку в мозг. Да, возможности этого горка были больше, чем у простых людей, но сила его самообладания была до смешного слаба.
- Кто ты ? - спросил я его, направив выжигающей силы импульс ему в мозг.
Он не смог защищаться, значит он мне не соперник. Монстр согнулся от страшной боли, которая была во всех его клетках и в тоже самое время ее вообще не было. Я пожалел его.
- Я охраняю вождя, - он пришел в себя и я увидел, как глазки телохранителя наливаются ужасом.
- А кто я ?
- Я не знаю, - прохрипел он в ответ, сквозь новый приступ боли.
- Я - Рэндолл! Ты охраняешь меня!
- Да, повелитель.
Слишком уж легко он сдался. Мне это не понравилось, но сделать уже ничего не мог: гонец открыл дверь, мрачно взглянул на меня и пригласил меня войти.
Гонец не хотел идти впереди меня. Я понимал - полумутант меня боялся. Я решил его немного поддержать, считая гонца все-таки отважным паренем, и это мне в нем понравилось:
- Не бойся, я не причиню тебе зла, - сказал я вслух.
- Что вы , мистер. Я не боюсь.
В голове проводника в царство выродков запрыгали более жизнерадостные мысли. Это меня вполне удовлетворило.
Мы прошли еще пять или шесть дверей, возле которых стояли на страже горки с оружием. Все они стали моими слугами, но с приближением к логову Вождя сопротивление приказам все усиливалось. Я опять забеспокоился и снова приготовился к защите.
И вот сотый поворот, тысячный переулок позади. Я стоял перед Вождем и мучил себя вопросом: почему же он вождь.
- Почему ты не согласился на половину свитита? - мысленно проговорил вождь.
Он был просто горк, мутации которого зашли дальше чем у других, но он не был тем у кого, я видел свое отражение в глазах.
- Мне нужен весь минерал планеты, - ответил я тоже мысленно.
- Ты такой жадный ?
- Это не твое дело.
- Со мной нельзя так разговаривать! Я Вождь Всех Горков! - он особо отметил слово "всех".
- Я - Рэндолл, а не горк. Командуй своими гниющими уродами, - я видел врага, и мне хотелось драки.
- Ты тоже мутант, раз ты слышишь меня.
- Это оскорбление.
- Нет, это - честь! Мы, горки, скоро будем единственной расой на планете.
- Пока я здесь, этого не будет !
- Ты смеешь так говорить? Я могу раздавить тебя, как букашку!
Мозг его был закрыт, и я не знал ,что он еще там придумал.
- Попробуй! - я не любил сдаваться, а мерзкому горку при всем желании не смог бы. Будь он хоть в три раза сильнее меня.
Я конечно понимал, что их родители не виноваты в том, что свитит так воздействует на потомство, а Компания не желает обеспечивать каторжан защитной одеждой. Сами горки не виноваты, что родились такими, но стремиться вытеснить нормальных людей, как это делает Вождь, я не мог им позволить. Ну ладно, пусть бы они только воровали, я все равно не понимал толк в деньгах, но гнать людей с Родной планеты...
- Ты не хочешь помогать нам ? - оторвали меня от размышлений слова горка.
- Нет.
- Тогда ты умрешь !
Я улыбнулся и в мыслях и лицом. Вождь крикнул, насколько позволили ему его деформированные органы:
- Убейте его !
В эту же секунду выхватил пистолет и я. Горк выпучил на меня свои мерзкие рыбьи глаза, пытаясь внушить мне покорность, и я влепил ему три пули, одну за другой, прямо в лоб.
И началась битва.
Положение осложнялось множеством поворотов, врагов и моих вновь завербованных охранников. Пучки плазмы, шипя, рвали воздух вокруг меня, горки убивали друг друга и пробовали убить меня, а я прыгал, как сумасшедший по переходам подземелья и стрелял. Быстро расстреляв все заряды пистолета, я принялся орудовать кулаками, а это занятие не из приятных; я весь вымазался в их крови, слизи и еще в какой-то дряни, которая покрывала холодные стены этого более, чем мрачного подземелья.