Бешено верещавший робот нашего нового экипажа немедленно сбросил скорость, а потом и вовсе остановился. Впереди шоссе делало резкий поворот, но сдуревшая машина, только что нами брошенная, видимо этого не знала. Пробив цепи ограждения, она нырнула в мелкое море. Через секунду сквозь пелену дождя до нас докатился рокот взрыва.
Появление на этой мокрой сцене полиции мы наблюдали уже из–за стеклянных витрин небольшого ресторанчика.
— Ну вот, — воскликнул Род, проглотив огромный глоток какого–то напитка. — Теперь давайте разберемся. Что это было, Найджел?
Иль тоже взглянул на меня, и даже таинственный молчаливый телохранитель, сидя в своем углу на расстоянии от нас, казалось, сверлил меня взглядом.
— Я знаю столько же, сколько и вы, — стараясь предать своему голосу нужную интонацию, почти крикнул я.
— Это точно, — тихо сказал Иль. — Вы даже не представляете на сколько.
На этот раз улыбки я от него не дождался. Это значило, что время шуток прошло.
— Ну, хорошо, ребята, — решился я. — Я знаю кто вы …
— А мы знаем, кто Вы, — торжествующее выдал Роджер.
— В настоящий момент вы выполняете неофициальное задание… скажем так, некоторой прогрессивно настроенной группы близкой к руководству Земли, — совершенно спокойно помог мне Иль.
— Но откуда… — удивился я.
— Не надо нас недооценивать. У нас есть свои источники.
На этот раз губы Иля изобразили слабое подобие улыбки.
— Итак. Скорее всего, это были проделки вашего Бюро. Но как это могло у них получиться.
И только тут до меня дошло, что происшествие совсем не несчастный случай. Мозги закипели от напряжения. Пауза затягивалась.
— Спутниковое наблюдение, — нерешительно предложил я. — Система управления такси легко поддается контролю военных спутников.
— Не это главное, — досадливо отмахнулся от меня Род. — Почему нам дали так легко избежать катастрофы?
Мне осталось только пожать плечами. По моему мнению, спасение было отнюдь не легким.
— Мы знаем теперь, что Земля хочет нас уничтожить, — констатировал Роджер. — Кому мы еще мешаем?
— Дженерал Нуклеа Компани, — сразу ответил я.
— И все? — удивился Иль.
— Этого мало?
— Ладно, ладно. А кто наши союзники?
— Нелюди. Малые автономии… Транспортные компании…
— …И кое–кто на Земле, — добавил Род, — что ж, можете им передать, что мы, конечно же, рады с ними договориться.
Телохранитель резко встал и передвинул свое танкоподобное тело к двери.
— Извините, — буркнул Роджер вставая. — Нам необходимо Вас покинуть.
— Мы купили для нашего посольства островок… Пуэрто—Аполос. Вы всегда сможете найти нас там. — Иль тоже встал, но чтоб сказать это нагнулся к самому моему уху.
Он успел сделать только один шаг к уже свободной от дождя улицы, когда красивый и очень дорогой гравимобиль вылетел из–за поворота и протаранил витрину ресторана. Звонкие молнии бластерных выстрелов полетели из открытых окон лимузина. Бюро взялось за дело серьезно.
Я нырнул под стол, хотя точно знал, что мне ни что не грозит. Береженного Бог бережет. Также решил Роджер и нырнул за широкую спину Иля, который уже, в свою очередь, находился за спиной телохранителя.
Не один самый–раз–самый боевой костюм не выдержал бы десятка прямых ударов плазмы с расстояния нескольких метров, но телохранитель и его броня этого ни когда не узнают. Они–то думают, что все это пустяки и, черт подери всех террористов недоделанных, в чем то правы. Во всяком случае, броня, скрывающаяся под мешковатой одеждой громилы лишь слегка задымилась.
Больше шансов испытать панцирь террористам не представилось. Сидевшая в сыром углу семья люморей резво заработала лапами, и в раскрытые окна машины полетели гранаты. С хрупкой машины взрывом сорвало крышу и головы с пассажиров. Люмори дружно плюхнулись в лужи на полу и не видели, как крыша лимузина перелетела через шоссе и была сбита с воющего истребителя странного вида, который как раз в этот момент нагло заходил на посадку прямо в середину уличного движения.
Люмори не видели также и того, как со стороны кухни выбежал неприметного вида человечек с почти незаметным иглометом в руке. Ему тоже не повезло. Иль только начал поворачиваться на звук шагов, как откуда не возьмись, моя нога выскочила из–под стола и врезалась чуть ниже колена иглометчика. Мужичек спикировал под низенькую столешницу и сидевший под ней дас, в своем неизменном балахоне, выудил в бесчисленных карманах что–то похожее на шило, которое торопливо всадил чуть выше уха упавшего.