— Давай знакомиться.
Дас успокоился, понял, что я не собираюсь отбирать его трофеи.
— Меня зовут Найджел Зан. Я здесь уже дней двадцать.
— …Идущий впереди искателей отряда Натараджи, — закончил свое имя на человеческом языке сосед. Первую часть имени смог бы воспроизвести, пожалуй, только скворец.
— Можно я буду звать тебя Нат? — поинтересовался я.
Не очень–то мне хотелось выдавать в последствии вирши типа «эй, идущий впереди искателей отряда Натараджи, подай салфетку». Дас задумался на секунду и пропищал:
— Что такое «Нат»?
— Ну, имя такое. Я бы хотел называть тебя так.
— Я найду еще одно имя?
— Да, у тебя будет еще одно имя, — я все еще не понимал сути проблемы.
— Я нашел имя, — дас был удовлетворен. Правда, не на долго. — Я рад, что попал в тюрьму. Я сделал много полезных находок… Только вот люди очень волнуются, когда я что–нибудь нахожу. Я хочу найти причину… Я ищу ее уже двадцать циклов в двадцати разных комнатах…
Нат развел ручонками, и что–то пискнул на своем чирикающем языке. Его лицо выражало такую трагедию, что мне немедленно захотелось ему помочь.
— Все просто, Нат. Мы, люди, не любим, когда у нас воруют наше добро.
— Воруют? — Ната это слово искренне озадачило. — Помоги найти смысл.
— Я спал, и ты без моего ведома забрал вещи из моих карманов. Это значит — украл.
— Я нашел! — обиделся Нат.
Он очень походил на человеческого ребенка, и выражение его личика легко было понять.
— Когда я буду без внимания, ты можешь найти что–то у меня, — все еще обиженно пояснил он. — Как же иначе? Как же вы, люди, нашли так много знаний, если не обменивались ими.
И я понял, что только что совершил самое большое открытие в психологии дасов с момента Контакта.
— Ясно, — только и смог сказать я.
Я задумался. Следовало переварить информацию. Пока я этим занимался, мои постельные принадлежности незаметно перекочевали на спальную платформу Ната. Когда это обнаружил, то поступил так, что узнай об этом моя мама в бытность мою ребенком — я на неделю лишился бы прогулок. Воспользовался тем, что дас был увлечен откручиванием дверной рукоятки и обобрал его койку до нитки.
Нат спрятал новую находку в один из бесчисленных внутренних карманов просторной одежды и вдруг обнаружил голые нары.
— Я тебя не видел, человек Зан, — обрадовано проверещал он. — Ты нашел истинную жизнь.
— И твою постель, — добавил я.
— Да. Я тебя не видел, — засмеялся воришка.
Он даже лучился от восторга.
— Но у людей так не принято. Теперь, если хочешь вернуть постель, тебе нужно будет поступить, как делают люди.
— Как делают люди? — поник дас.
— Мы меняемся. Предложи что–то, что мне нужно, и я отдам тебе твое.
— Я знаю, что тебе нужно, — обречено пробормотал Нат. — Я видел тебя с конвиктянами. Тебе нужен светит. У меня его нет. Мне он тоже нужен.
— Значит, это ты был там, в кафе, когда на конвиктян напали? Ну, зачем ты помог этим людям? Дасы же не строят своих кораблей. Зачем тебе минерал?
— Я же говорил, — терпеливо пояснил искатель. — Я из отряда Натараджи. Мой отряд начал строить.
— Только один отряд? А что же остальные?
— Другие отряды еще не нашли идею. Для того, что бы найти, нужно построить средство поиска.
— Но один отряд… Что вы можете сделать одни?
— Мы нашли для отряда всего 120 миллиардов искателей, — уныло подтвердил мои опасения Нат.
— Ого! — удивился я. — А ты? Чем занимаешься ты?
— Я ищу, — тоже удивился он. — Мы все искатели.
— Что ищешь? — не унимался я.
— Ищу всякое, — сдался дас. — То, что поможет нашему отряду… Я буду отдыхать так.
Он улегся на голые нары.
— У меня нечего предложить тебе.
У меня же появилась идея. Конечно, она была не такая уж и блестящая, но кто знал, что может оказаться в обширных запасах даса.
— Мне нужно средство связи, — сжалился я.
— Что? — оживился он и быстро–быстро зачирикал по–своему.
— Приборчик с антенной и кнопками, — перебил я его трели.
Нат задумчиво посмотрел на меня своими большими светящимися в тусклом свете тюремной камеры глазами и начал поиски. Из закромов появилось три микрокомпьютера, аудиоплейер, горсть автономных подслушивающих устройств и спутниковый коммуникатор.
— Вот это то, что нужно, — обрадовался я. — Но, черт тебя подери, почему все это у тебя не отобрали при досмотре?