Мне ни чего не оставалось, как последовать за ними.
Осторожно выйдя из–за угла, я сразу узнал помещение. Это был тот самый посадочный модуль базы, где я покинул капсулу. Мне пришлось внушить свою невидимость, наверное, целому батальону безликих воинов, чтобы беспрепятственно войти в док.
Причал был пуст. Странно было осознавать, что сотня вооруженных до зубов громил трясутся от страха у двери в безлюдный зал. Я, конечно, сразу заметил горящую над шлюзом надпись, но по началу не понял ее смысла, и уж ничего страшного в ней и вовсе не было. Что такое Ли Радж?
И тут Великая Вселенная вздрогнула, как при взрыве антимасс–блока и из пустоты возник человек.
Это была женщина с ребенком на руках. Появись она четыре с половиной тысячи лет назад на Земле где–нибудь в районе Мертвого моря подобным же образом и, пожалуйста, — получите новую религию. Тем более появись она с таким вот лицом…
Она была бледна, словно годами не видела солнце. Ее глаза горели безумным огнем. Одежда ее развевалась по неведомо откуда взявшемуся в кондиционированной базе ветру. Волос на ее голове почти не было видно. Их так неуловимо быстро теребил тот же волшебный ветер, что они почти сливались в сияющую под лучами прожекторов корону. Или нимб…
И она держала окровавленными руками в испачканных кровью пеленках ребенка. Богиня!
— Аллилуйя, — проговорил я потрясенный до глубины души.
Если бы она сделала хоть один шаг в мою сторону, я, пожалуй, испачкал бы штаны и убежал трястись от ужаса вместе с армией пиратов.
— Что? — совершенно человеческим голосом произнесла она. — Ты кто?
Ветер во Вселенной, откуда она только что прибыла, постепенно утих, и ее божественная корона стала просто волосами.
— Я с Конвикта. Пленный.
— Что ты делаешь в доке? — тревожно спросила богиня, и взглянула на двери, за которыми ее поджидали.
— Пришел посмотреть на тебя, — честно признался я.
— А где твоя охрана, если ты пленный?
— Я сказал им, что меня нет… Не видно… Ну не знаю, как объяснить… А ты? Кто ты?
Богиня видимо была так занята своими мыслями, что пропустила мимо ушей и мое объяснение, и мой вопрос. Мне пришлось повторить его.
— Кассандра Ли Радж. Они хотят убить меня и моего ребенка… Мне нужно срочно покинуть базу.
— После того, как я видел твое появление, нет сомнений, тебе это удастся.
— Это единственный док. Через минуту поле Омена убьет нас. Как твое имя, приятель?
— Джо Чеймер.
— Думай о хорошем, Джо Чеймер. Сейчас мы умрем.
Конечно, мне не понравились ее мрачные мысли, и я привычно скользнул к ней в мозг, чтоб поправить отношение к жизни. И немедленно получил самый яростный отпор. Я взглянул на нее еще раз и по выражению лица молодой матери понял, что она даже не заметила моей агрессии.
Между тем цифры обозначающие время на угрожающей надписи неумолимо уменьшались. Нужно было срочно спасать свое ненаглядное тельце и по возможности тела богини с ребенком.
— Разве мы не можем спрятаться на планете? — поинтересовался я.
— Когда кончится кислород в баллонах, мы умрем мучительной смертью. Здесь это будет мгновенно, — спокойно пояснила мне Кассандра.
— Но там же кислородная атмосфера! — удивился я. Во всяком случае, приборы моей капсулы показали именно это.
— Азотно–метановая, — терпеливо поправила меня она.
— Так пойдем и вдохнем этого метана.
Я разозлился. Я явственно видел поверхность планеты из окна в кабинете Брауна, и это был кислородный мир. Или в кабинете старика не окно, а видео–проектор. Хотелось надеяться на лучшее.
— Это хорошая идея, — отрешенно заметила Кассандра. — Смерть наступит быстро… И не по их воле. Идем.
— Тьфу, дура, — вырвалось у меня, но женщина уже шла к створкам шлюза.
Еще раз ругнувшись, я заторопился за ней.
— Внутри давление больше, — пояснила Кассандра, набирая цифры кода на аварийном пульте. — Приготовься, сейчас нас вынесет наружу.
С траурной медлительностью позади нас закрылись створки ворот ведущих из дока в базу. На табло над шлюзом убегали последние секунды. Я улыбнулся, глядя на нежно шепчущую что–то своему малышу богиню, и ворота шлюза открылись.
Теплый ветер ударил мне в лицо.
4. Сингрид Улафсон:
С самого утра на душе было тревожно. Придя в офис, я, пока компьютеры выдавали накопившуюся за ночь информацию, проанализировала чувства. В итоге решила, что просто очень беспокоюсь за внука, от которого с момента его прибытия на Новую Океанию не было известий. И даже сообщение о том, что Миша отправлен в служебную командировку, не насторожило.