Не нашла я поводов для беспокойства и тогда, когда попытка связаться с леди–информация штаба Флота провалилась и когда коммуникаторы еще двоих властелинов информации не ответили. Будь я настоящим, заговорщиком, симптомы провала сразу бы бросились в глаза. Но ведь я была просто старая карга, сильно беспокоившаяся за любимого внука.
Примерно во время обеда со мной связался капитан и набился на чай. Не сказать, чтобы я не хотела видеть своего старого верного друга, но, в общем, не до него. Он видно понял это по голосу, на то он и старый друг, и все–таки на встрече настоял.
И это тоже не насторожило меня.
Система безопасности легко пропустила руководителя охраны Президента. Капитан вошел в кабинет походкой старого космического пирата и, впервые за бог весть сколько лет, на его лице не было нахальной улыбочки. Это уже само по себе было выдающееся событие, чтоб у старого чудака, уже с десяток лет добивающегося моей руки и сердца, на лице не играла кривая усмешка! Но я словно ослепла и оставила еще один симптом тоже без внимания.
Кроме этого я еще и оглохла.
— Объясни мне, что твориться с этим миром! — начал прямо от дверей пышущий яростью вояка. — У шишек, что вообще мозгов не осталось?
— Садись, динозавр, — иронично произнесла я. — Что опять стряслось?
Карриот громко хмыкнул, посмотрел себе за плечо, словно виновники его несчастий стояли за дверью, и поджидали, махнул на них рукой, но все же сел на свое любимое место — слева от меня.
— Да ну их, — буркнул жених и вдруг удивленно на меня взглянул. — А ты словно не знаешь…
Я улыбнулась, что с его стороны наверняка выглядело, по меньшей мере, глупо и покачала головой.
— С самого утра моих ребят снимают с постов и отправляют в отпуска. И знаешь, кем их заменяют?
Я могла не отвечать, а он и не ждал ответа.
— На места профессионалов встают эти дуболомы из гвардейской штурмовой! — с трагическим пафосом вскричал он.
— А в чем проблема? — удивилась я. — Твоим мальчикам не нужен отдых?
— Да, черт побери, этих идиотов! Какой отдых в это время?! …Я, как дурак, болтаюсь целый день по дворцу, и спрашиваю всех, какой кретин придумал такой дебилизм…
— Будешь задавать много вопросов — отправят на пенсию, — шутливо предостерегла я его. — Будешь розы выращивать…
— Да какие там розы, — отмахнулся от меня капитан. — Знаешь, что мне сказал полковник… забыл имя, который привел сюда этих дебилов с рожами орангутангов? …Он заявил мне, что в стране введено чрезвычайное положение! …И я узнаю об этом только от него! А ты говоришь розы…
— За двадцать с лишним лет службы пора бы привыкнуть.., — думая о другом, начала говорить я и запнулась о выпученные от удивления глаза друга.
И тут, только тут, все незначительные на первый взгляд мелочи встали на свои места и составили целую картину событий. И то, что сменилась машина охраны, обычно провожавшая меня на работу и с работы. И то, что я не могла связаться практически ни с кем из друзей, и вот это чрезвычайное положение, о котором меня, меня леди–информация, тоже ни кто не известил.
Я рванулась к большому экрану монитора, чтоб проверить страшную догадку. И старый капитан тоже придвинулся ближе, хотя и не мог ничего видеть на поляризованном только под мои глаза экране. Мы так давно знали друг друга, и нас так много связывало, что он понял без слов.
Я нагло влезла в файлы военной разведки, что до этого позволяла себе лишь однажды. Правда была перед глазами. Все участники заговора, кроме меня и капитана были заключены под домашний арест без связи с внешним миром. Охрану осуществляла Первая гвардейская штурмовая дивизия. Все военные подразделения Империи приведены в состояние полной боевой готовности и получили цели для удара. В крупнейшие административные центры страны введены штурмовые отряды…
— Хунта, — произнесла я страшное слово. Почти забытое с окончания тридцатилетней войны с Ома.
— Хунта, — повторил за мной капитан, а потом произнес это же снова, словно пробуя кровавое слово на вкус. Пахнуло мертвечиной.
— Все арестованы… Только мы с тобой…
— И нет новостей от Найджела?
Я покачала головой. Да, от него в тот момент зависело все.
— Скоро придут за нами, — совсем просто сказал старина капитан. — Дай я тебя поцелую на прощание…
— Ты что, сдурел старый хрычь?! Мы еще выпутаемся…