— Ну, если выпутаемся… ты станешь моей женой! — утвердил Карриот. Я не успела даже возразить, как он добавил:
— И не вздумай снова мне отказать! Я слишком долго ждал!
К двери кто–то подошел. Мы одновременно посмотрели туда, но это занимало нас не больше секунды.
— Ладно, жених, — выдохнула я. — Обними меня покрепче… На прощание!
Лорд Де Вега позвонил кому–то. Тот, другой встретился еще с кем–то и попросил об услуге для своего хорошего и нужного знакомого… Часа через полтора — два цепочка конфиденциальных встреч или звонков докатилась до дверей нашей с Натом камеры. Тяжелые створки распахнулись, и угрюмый охранник предложил мне быстро убираться к чертям собачьим, пока начальство не передумало. Мне не нужно было говорить дважды и я, пожалуй, сумел удивить скоростью сборов даже видавшего виды полицейского. Как бы то ни было, но спустя минуту я уже, насвистывая какую–то глупую простенькую мелодию, рассовывал по карманам изъятое при аресте барахло.
Даса я увидел только, когда в сопровождении молоденького часового бежал вприпрыжку к внешним воротам тюрьмы. Ната выдала его тень. Ведь, согласитесь, очень странно, когда вот идет человек, а тени у него две. Причем обе в одну сторону — от солнца, только рост разный. Конечно же, меньшая принадлежала дасу.
От подобной ловкости и от страха, что малыша могут увидеть, я испортил насвистываемый мотивчик. Но слава спортивным состязаниям, которые так торопился досмотреть часовой, Нат благополучно перенес себя, вместе с тенью, за ворота.
Меня ждала машина. Лорд предусмотрел эту мелочь. Что и говорить, приятно! Я быстро нырнул в украшенный гербами Совета Федерации лимузин и приглашающе махнул рукой Нату. Раз уж он вслед за мной побежал из тюрьмы, то не было смысла бросать его у ворот. Забавно переваливаясь на коротеньких кривых ножках, дас торопливо засеменил к машине. Наконец маленький воришка взобрался на высокое для него кресло и гравимобиль тронулся с места.
— Куда мы едем? — наученный горьким опытом, сразу спросил я у красивого смуглого шофера.
— Через два часа лорд стартует по делам Совета из порта Тринидад. Мне было поручено доставить вас туда, сэр.
— Хорошо, — проговорил я, расслабился и подмигнул дасу.
— Почему ты пустил меня в этот механизм, человек Зан? — пропищал Нат в ответ на мою улыбку.
— В некотором роде, я обязан освобождением тебе… — попытался объяснить, прежде всего, самому себе, я. — …А ты? Почему ты бежал из тюрьмы следом за мной?
— Я нашел много нового от тебя… Сту–и–сту–чьрью. Это не все, что от тебя можно найти. Кроме этого…
— Что?
— Я нахожу приятное в разговорах с тобой, — признался смущенный дас.
— Ты тоже мне нравишься, приятель, — растроганно буркнул я и отвернулся к окну.
Водитель, очень стараясь сохранить серьезное лицо, взглянул на нас, но ничего не сказал.
Пилот гравикаров у лорда был блестящий. За разговорами незаметно пролетели жилые и административные районы обширного свободного города, и мы вышли на широкую автостраду, ведущую к удаленному острову Тринидад, на котором располагался космодром Совета Федерации и военная база сил Поддержания Порядка.
Едва скрылись за горизонтом слепящие глаза белые здания города, как машину тряхнуло.
— Что–то с машиной? — осведомился я у водителя.
— Что–то с головой у сеньоров едущих сразу за нами, — зло сказал тот. — Эти мамалоне обстреливают нас ракетами.
Плохой же я был шпион, если не потрудился разглядеть хвост. Нас, наверное, вели от самой тюрьмы, а я, как дебил, был занят романтическими фантазиями.
— Есть оружие?
Смуглый водитель печально покачал головой.
— Не стоит вам, сэр, высовываться из–под колпака. Я собираюсь увеличить скорость.
Что–что, а это у него получилось эффектно. Гравимобиль опустился к бетонной полосе шоссе и об его внешнюю обшивку загудел воздух. Хвост приотстал.
Полдюжины выпущенных преследователями ракет взорвались далеко позади. Но это не слишком прибавило оптимизма. Если у них были бластеры, то скорость нам бы не помогла. Тяжело было хранить эту мрачную мысль в себе, и я тут же поделился ею с шофером.
— Ничего, — хладнокровно и немного злорадно воскликнул тот. — Скоро будет пост СПП. Посмотрим, какие они стрелки на глазах у солдат.
И действительно я разглядел на горизонте традиционно белое здание поста.
— С постом можно связаться?
— Уже, сэр. Они ждут повторения инцидента. Они не верят, что в машину Совета могли стрелять.
Преследователи были либо кретинами, плохо знающими законы Федерации, либо отважными камикадзе. Они так ничего и не поняли, когда спустя полсекунды после запуска следующей пачки ракет, с поста сорвался пучок плазмы и с размаха ткнулся в их машину. Легкая мгновенная смерть в огненном шаре. Я бы желал им другого наказания, но с судьбой не поспоришь.