Словно все еще там, между жизнью и смертью, мозг боролся за существование разума в моей оболочке. В считанные секунды он предложил к рассмотрению сотню вариантов, надеясь, хоть чем–то заинтересовать меня. Надо отдать «серому» честь — героический поступок, и я не мог оставить его без внимания. Это было бы подло.
Я действительно заинтересовался. Что если вернуться к колдунам и спросить, зачем они сделали это со мной?! За что?! Почему именно я?!
— И пусть они хорошенько подумают, прежде чем ответить! — мрачно выхаркнул я, Начавший было приходить в себя, человек в белом, снова грохнулся на пол.
Мне нужны были ответы на вопросы. У меня появилось много вопросов, и я был уверен, что получу на них ответы.
Нужна была одежда. Она лежала передо мной. Правда, была натянута на человеческое тело, но мне было все равно, я не брезгливый.
Нужен был конвиктский скаут.
Я быстро натянул маловатый медицинский комбинезон и вышел в коридор. И столкнулся, пуп к носу, с доктором Антрэ.
Увидеть оживший труп, ясное дело, никому не приятно. Поэтому реакцию доктора на мое появление вполне можно понять. Увидев меня, он жалобно вскрикнул, отшатнулся и закрыл лицо ладонями. Его инвалидная тележка, потеряв управление, по инерции проехала мимо и остановилась. Чтобы снова взглянуть на меня, ему пришлось разворачиваться. Он, конечно, развернулся, но не сразу. Ему нужно было время, чтобы прийти в себя. И, хотя я торопился, все же стоял и ждал пока док отойдет.
— Ты жив? — наконец выдохнул он.
— И ты, — холодно согласился я, имея в виду, что по логике ИАБ его, как предателя, должны были уничтожить.
— Ты понимаешь, как это произошло? Я же видел твой труп! — не обращая внимания на мою холодность, сказал Антрэ.
— А почему жив ты? — все еще недоумевал я и хотел получить ответ.
— Я сказал, что был твоим заложником, — отмахнулся старик. — Куда мы теперь?
— Ты все еще хочешь составлять мне компанию?
— Конечно! — искренне воскликнул он.
— Пошли, — пожал плечами я.
— Куда?
— Поищем меня, старик. Я потерялся.
6. Кассандра Ли Радж
Солнце Марусина поднималось над горизонтом большой планеты. И чем выше оказывалось, тем все менее красным становилось. Я, как могла, оттягивала момент, когда нужно было отправляться в захваченный лунянами городок, пока солнце не перестало напоминать зловещее кровавое небо Астории. Наконец ярко–оранжевый шар превратился в слепящее глаза пятно на небе. Я могла вздохнуть спокойно и отправляться.
Ни кто меня не подгонял и, тем не менее, все с нетерпением ждали начала миссии. Проводить меня вышло много людей. Я даже не ожидала, что столько чужих будет мною интересоваться.
Тарахтящий, дребезжащий, ненадежный с виду, летательный аппарат резво подпрыгнул, лопасти его турбин быстро завертелись, слившись в один сияющий круг, и я полетела на встречу с тем, чего изо всех сил хотела бы избежать.
Сначала плиты космодрома, а потом и цветущая степь быстро побежали назад под брюхом допотопного механизма.
Заставу, где конвиктяне остановили продвижение неожиданного десанта, охраняли всего человек тридцать. Пятеро или шестеро из них были могучими, словно сделанными в одной мастерской, воинами в странных доспехах. Остальные же, судя по всему, были собранным наспех ополчением. Во мне вспыхнуло острое чувство жалости к этим уготовленным на смерть людям. Потом–то припомнила, что эти «обреченные» уже остановили вышколенные офицерами ИАБ отряды с Элкара, и жалость сменилась восхищением.
— Мы вас ждали, леди, — помогая мне выйти из готового развалиться аппарата, сказал командир заставы, высокий седой старик.
— Десантники там?
Я указала на одиночные холмики через поле от наваленных баррикадой поперек дороги стволов деревьев.
— Что они там делают?
Старик кивнул и отвел меня в сторону, под навес. Машина, на которой я прилетела, натужно взвыла, неуклюже подскочила и на небольшой высоте улетела на юг.
— Окопы роют? — снова спросила я, кивая в сторону лунян.
— Ага, — сверкнул зубастой улыбкой седой. — Могилы!
Вокруг все заулыбались.
— А вы отважная женщина, леди! Отважная и необычная… Позвольте узнать ваше имя?
— Кассандра … Ли Радж, — ответила я.
Меня так и подмывало желание назвать фамилию Рогнара, но все–таки сдержалась. Чтобы не испытывать лишний раз судьбу.
— Олаф МакНилах, — встряхнул шевелюрой командир.
В этот момент появился сын. Что стоило сорванцу пробежать за пара минут в другом времени пару сотен километров…