— Какова грузоподъемность судна? — выговорил вопрос Браун.
Он знал наверняка, что его головастые ребята уже нашли выход. Иначе не рискнули бы рассиживаться здесь, в его кабинете. Задавая вопрос, Браун лишь демонстрировал интеллект. Или, скорее всего, интуицию. Он чувствовал, что решение где–то в этой стороне.
— Это невозможно измерить, — с напускным равнодушием и тоже тихо, так, что Брауну даже пришлось прислушиваться, произнес молчавший до этого самый молодой ученый. — Грузоподъемность ограничена лишь объемом груза.
— Выкладывай свою сумасшедшую идею, Нэм, — слегка улыбнулся Браун своему гениальному инженеру.
— Я могу гарантировать транспортировку с помощью этого грузовика тысячу три стандартных фрегата, три — три с половиной десятка наземных боевых машин с экипажами и около пятисот единиц пехоты. Всего около восьми тысяч бойцов…
Ученые переглянулись. Они прекрасно знали возможности воинов института и гадали, для каких же целей понадобилась столь могучая армия. Хозяин решил завоевать одну из автономий?
— Договаривай, Нэм, — спокойно поощрил ученого Браун. — Чем же придется пожертвовать?
— Силовой защитой, сэр. При входе и выходе из гиперполя весь флот будет беззащитен.
Браун, ожидавший чего–нибудь гораздо худшего, облегченно выдохнул сквозь сжатые зубы.
— После разделения армады, безопасность, естественно, тут же восстановится, — поспешил добавить молодой гений.
— Расчеты готовы? — без эмоций поинтересовался хозяин.
— Нет, сэр, — виноватым тоном почти прошептал юноша. — Мы этим занимаемся.
— Хорошо, — неожиданно покладисто заявил Браун. — Вы проделали большую работу. Я доволен.
Ученые поняли, что разговор окончен и поднялись уходить.
— Мы могли бы сделать больше, если бы у нас все еще был второй экземпляр, — неуверенно произнес старший уже возле самых дверей. — Можно было бы попробовать разобрать его на орбите…
Ученые остановились в ожидании реакции хозяина. То, что судно покинуло доки, не должно было их касаться. Отвечать за необдуманную реплику пришлось бы им всем.
— Идете, работайте, — ледяным тоном проговорил Браун. — Мне нужны расчеты.
Возмездие откладывалось. Мужчины поспешили удалиться. Браун остался один.
Эта проклятая усталость. Усталость и напряженная работа по подготовке вторжения на Конвикт была всему виной.
— Командира Одна ко мне, — с кажущимся спокойствием сказал Браун, хотя внутри бушевало пламя.
Подтянутый, надменный командир службы безопасности ИАБ явился быстро. У него было три качества, которые Браун ценил и из–за которых Одн стал командиром. Он знал все, что происходило на базе, всегда точно выполнял любые приказы хозяина и всегда являлся быстро.
— Садитесь, командир.
Одн четкими шагами дошел до кресла, на которое указывал хозяин и сел, не касаясь спиной спинки.
— Меня интересует второй корабль… чужой корабль, побывавший в наших доках… Со времени… Незадолго до моего последнего путешествия.
— Что вас интересует, сэр?
— Все.
Браун знал, что у сидящего перед ним человека абсолютная память. Все события и информация оказавшаяся в поле зрения Одна тут же закладывалась на специальные полочки памяти в идеальном порядке. Хозяин терпеливо ждал пока офицер найдет нужную.
— Это был скаут, сэр, — наконец отозвался командир. — Масса…
— Без технических подробностей.
— Государственная принадлежность: колония Земли, Планета Конвикт… Это трофей, сэр. Доктор Антрэ и капитан Эль Вепов угнали его из колонии…
— Где судно сейчас?
— Доктор Антрэ…
— Он был один? — хриплым от явного волнения, чему командир безмерно удивился, голосом воскликнул Браун.
— Нет, сэр. С ним был капитан Эль Вепов и… пленный… Кирилл Берт, конвиктянин.
— Вы уверены? — громко прорычал хозяин.
Таким Одн не видел босса никогда. И даже не предполагал, что гортань Брауна способна издавать столь громкие звуки.
— Куда они улетели!? — не дожидаясь ответа, угрожающим тоном, прохрипел Браун.
— Я не знаю, сэр, — пролепетал офицер, сжимаясь в кресле от ужаса.
— Найти и уничтожить! — после секундной паузы уже более спокойно, но все еще грозно, приказал хозяин.
Браун понял все. Доктор нашел эликсир, оживил Эль Вепова и бежал. Антрэ украл его Большую Мечту! Он должен был умереть. Вторжение на Конвикт можно было отложить.