— Это действительно похороны, — с траурной рожей подтвердил мою догадку отмахнувшийся, как от надоедливой мухи от туземца, доктор Пиотров.
— Тогда почему они все так радуются?
— Наверное, их «тот свет» лучше этой жизни, — снова предположил я и по выражению лица туземца, над которым док сжалился и все–таки начал переводить, понял, что опять попал в точку.
Похоронная кавалькада прошла, из полуденного марева появился Анчук–тек, перебросился парой слов с нашим гидом и разрешил продолжать путь. Томительное ожидание окончилось. Для нас всего лишь еще один эпизод на долгом пути. Для туземцев, как выяснилось позже, полное значения событие.
Индейцы на полном серьез верили, что боги живут на вершине пирамид. Это обстоятельство весьма забавляло Богов. Впрочем, за тысячу лет, в течении которой люди жили на планете Майя, богам надоели молитвы папуасов. Появление новых существ внесло что–то новое в их размеренную жизнь и, побоявшись, что новые игрушки ускользнут, они принялись судорожно переставлять фигурки.
Тот, Кто Решает За Всех, если у него есть голова, удовлетворенно кивнул и, усмехнувшись уголком рта, подкинул юным духам еще десяток игрушек.
Всемогущие боги Майя считали, что составленная ими комбинация совершенна. Мастер позволил им так думать. Игра Мастера затрагивала судьбы Галактик и самонадеянные боги все равно не смогли бы ни чего испортить. Тем более что, как у каждого хорошего игрока, у него был туз в рукаве.
Обливаясь потом, экспедиция лорда Де Вега шествовала по просторным, почти безлюдным проспектам города пирамид, приближаясь к самому величественному, колоссальному храму Звездного Змея. Доктор Пиотров находился в крайней степени возбуждения. Он то и дело отрывался от компактной группы с тем, чтобы запечатлеть на рекордер особо выдающиеся, по его мнению, барельефы.
— Что он ищет? — невинно поинтересовался Нат.
— Не обращай внимания, у-фф, наш уважаемый гость, — отдуваясь в уже насквозь промокшем мундире, проговорил лорд. — Ребенок получил долгожданную игрушку.
Молодой разведчик, Найджел Зан, улыбнулся шутке, но ничего не сказал. В его мыслях царствовали округлые попки проходящих мимо индейских красавиц. Анчук–тек, сопровождающий отряд от ворот города, с каменной физиономией кланялся в пояс каждой пирамиде, и лорду приходилось, как истинному дипломату и политику, тоже кивать грудам разукрашенных валунов.
В полусотне миллионов километров от них причудливые созвездия слегка дрогнули и впустили в обычный мир крупный межзвездный корабль с прилепившимися, вроде всадников, тройкой боевых фрегатов ИАБ на внешнем корпусе.
В рубке грузового корабля–матки, за спинами пилотов в специально устроенном кресле сидел Антон Браун. И от этого волосы на спине астронавигаторов всю дорогу стояли дыбом. Их не оставляло ощущение, что у каждого из них под броней на спине сидит ядовитый паук… Каждый из них благодарил богов за то, что лица были скрыты угольно–матовыми стеклами шлемов, и хозяин не мог видеть выражения лиц.
— Сэр, спутник пояса обороны запрашивает цель и разрешение на посадку, сэр.
— Уничтожить, — нетерпеливо проговорил Браун.
Смертоносные снаряды понеслись к наглым спутникам. Через несколько секунд система обороны планеты приказала долго жить.
— Капитан! — напомнил о цели полета хозяин.
— Есть! Сэр, — словно поснувшись, воскликнул пилот. Он впервые видел повелителя таким эмоционально не сдержанным и от этого предчувствовал неладное. — Судно с заданными характеристиками находится у стены городка на северо–востоке континента.
— Ты отправился за снадобьем, Клод? — процедил сквозь зубы межзвездный палачь. — Значит, ты точно знаешь, что это!
— Извините, сэр?!
— Фрегату один: захватить судно. В случае сопротивления — уничтожить… Фрегату два: закрыть город. Чтоб ни кто не вышел. Фрегат три: зависнуть над городом, как оперативный резерв… Остальным подразделениям захватить город. По возможности без потерь. Доктора Антрэ, капитана Эль Вепова и всех их спутников взять живыми. Это приказ!
Услышь это Рогнар, он, может быть, и был бы обеспокоен. Но молодой воин, конечно же Брауна не слышал, тем более, что был слишком занят.
Совсем недавно Бальчи–кель Тумех, повелитель всех индейцев, первый после Богов, прочел ему древнее, составленное еще легендарным Бальчи–келем Унгиром, пророчество. Ровные, словно по лекалам рисованные, иероглифы на ветхих, четырехсотлетних листах искуссно переплетенных в книгу под названием Пополь—Вух, четко и ясно показывали историю жизни человека призванного очистить мир. Рождался этот человек–легенда на планете «высокого солнца»…