— Что я должен сделать? — спросил воин, решив, наконец, что конвиктяне вполне могли спасти Кассандру с сыном, чтобы использовать, как приманку.
— Ничего, — снова удивился негр. — Ты свободен.
— Лорд, — воскликнул один из воинов с Конвикта и, польщенный проявлением своей известности, лорд Де Вега приосанился. Но двое солдат прошли мимо него и приняли у доктора Пиотрова его ношу — негра Кири Берта.
— Прощайте, господа. Приятно было познакомиться, — несколько цинично попрощался министр и вместе со сталепланетянами скрылся за поворотом улицы.
— Прощай, друг, — тоже попрощался Найджел, протягивая руку Рогнару.
Рогнар Эль Вепов готов был пожертвовать жизнью ради этого человека и одного сказанного им слова.
— Не горюй, воин. Вы еще увидитесь, — успокоил его Тумех.
— Ты все знаешь?
— О вас, все!
— Кто этот парень?
— Принц Терранской Империи, Найджел Зан.
— Да? Почему он был здесь?
— Игры Богов, — пожал плечами жрец.
— Когда мы с принцем встретимся?
— Скоро.
— А где?
— На Конвикте.
— Твою мать…
Поднявшийся ветер бросил прядь седых волос жрецу в глаза, чтобы Рогнар не видел, как эти глаза смеются.
8. Крыши столицы мира
В предполуденный час, когда жизнь в Центропене, в ожидании дождя, обычно замирает. Старательно избегая толп яростно вопящих существ и полицейских блок–постов. Уклоняясь от встреч с патрулями СПП. Думая о самом дорогом в своей жизни — о семье. Неброский и робкий, в сером опрятном костюмчике мелкого служащего и с футляром для какого–то музыкального инструмента.
Шел человек.
И когда записанный голос сообщил неспокойным, митингующим и громящим витрины магазинов центропенцам о приближении дождя, серый человечек с именем Джон Смит вошел в подъезд белостенного дома на краю площади и по лестнице поднялся к двери ведущей на чердак.
Думая о соломенных кудряшках младшенькой, Смит постучал. Дверца немедленно открылась, и скрытый в сумраке человек помог клерку подняться. А потом человек с чердака, размышляя о причудах богатеев, спустился вниз, на первый этаж.
Убедившись, что он на чердаке один, Смит закрыл дверь на легкую задвижку и, вспоминая детские шалости старшенького, открыл принесенный с собой футляр. Пока шел дождь, грохоча крупными каплями по оконным панелям, человек, думавший о теплоте добрых, мягких рук жены, доставал из футляра детали и присоединял их одну к другой.
С теплом в сердце при воспоминании о первых, неуверенных шагах златокудрой малышки, после окончания ливня, Смит вышел на плоскую крышу и расстелил приготовленную другими непромокаемую ткань у низкого опоясывающего бордюра. А потом, хрустя натруженными суставами, улегся и присоединил к собранному механизму две недостающие части, извлеченные из карманов.
Глазами, в которых стояли заляпанные песком ножки старшенького, Смит некоторое время вглядывался вниз, на постепенно наполнявшуюся горожанами площадь.
Увидев нужного человека и успокоившись воспоминанием о лучащемся счастьем лице жены, показывающей ему новорожденного сыночка, серый, неприметный человечек по имени Джон Смит приложил к хилому плечу снайперскую винтовку и плавно выжал спуск.
В трехстах метрах от этой крыши, резко выдохнув, словно нанося последний удар предательской земле, рухнул Иль Реутов.
Его телохранители немедленно просканировали всех окружающих и выяснили, что единственный человек, который мог быть убийцей, думает о своей семье.
И даже не пытается убегать.
И поэтому остался жить.
Иногда я развлекала рассказами о Рогнаре Эль Вепове собирающихся к клетке солдат. И вовсе не рассчитывала, что рассказы дойдут до ушей капитанов. Просто было скучно.
В один прекрасный вечер гром сотен звездолетов заходящих на посадку известил меня о том, что время скучать прошло. Звук работы форсированных двигателей ИАБ я, пилот фрегата, не могла спутать ни с чем. Новая волна паники захлестнула меня.
Я почувствовала себя брошенной. Невероятно одинокой. Одной, до безумия. Как пылинка в межгалактическом пространстве.
Только где–то в глубине тела, чуть ниже сердца, появилась легкая искорка тепла от того, что сына в тот момент со мной не было. Он был, в отличие от меня, в безопасности.
Несколько часов ожидания превратились в ад. Угрюмые элкарцы, явившиеся с институтскими электронными оковами показались столь желанными гостями, что пока они возились с замками, я широко улыбалась.