— Если хочешь, я выйду…
— Ладно тебе, — отмахнулся я, прокатил шарик по ладони и решительно сунул его в плеер.
Голографическое изображение бабушки смотрело куда–то в сторону, и я невольно перешел на другое место, чтоб видеть ее лицо. Голос Сингрид звучал сбоку, из прибора, но мне было важно, чтоб она смотрела на меня. Голос меня не волновал…
— Здравствуй, внучек. Очень рада, что ты целым и невредимым вернулся на Новую Океанию. И прости меня старуху, что пришлось сразу окунуть тебя в эту помойку…
Я уже был сыт по горло политикой, но в тот момент не мог на бабушку злиться. Мне было хорошо и спокойно. Как в детстве.
— Если все пройдет хорошо, то скоро увидимся, и тогда расскажу тебе о том, как ты стал принцем, а я соответственно…
Губы Сингрид изогнулись в саркастической улыбке.
— … В общем, действуй. Текст договора с Конвиктом готов и согласован. Нам нужен светит и их новый двигатель. И вовсе не нужна война… Назначаю тебя чрезвычайным и полномочным послом и представителем Империи Земля на всех планетах обитаемого Мира…
Потом бабуля нагнулась вперед, словно к самому моему уху. Подмигнула и прошептала:
— Если у тебя хватит духу и тебе, принц Зан, нравится жемчужина по имени Новая Океания, бери ее совсем. Дарю!
Запись кончилась. Кристалл, с легким хрустом, самоуничтожился. Я снова остался один на один с грузом проблем на хилых плечах. Я закрыл глаза и вспомнил улицы изнасилованного Центропена.
— Лейтенант Варан!? — громко сказал я.
Офицер вскочил с кресла и щелкнул каблуками.
— Да, Ваше Высочество.
— Когда состоится церемония подписания договора с Конвиктом?
— Как только вы пожелаете, Ваше Высочество. После убийства Иль Реутова, посольство Свободного Конвикта располагается в комплексе Земли.
— Бумаги готовы?
— Да, мой принц.
— Зови Сантоса и его людей.
Варан убежал. На полчаса я остался совсем один. Но теперь уже не чувствовал себя одиноким.
Вошел запыхавшийся лейтенант.
— Посол Свободного Конвикта, лорд Роджер Сантос!
— Пусть войдет.
Я встал на встречу конвиктянину и взял со стола свернутый в рулон лист посеребренного вечного пластика.
— Здравствуйте, лорд.
— Здравствуйте, Ваше Высочество.
Я развернул документ и начал читать. Постепенно, проникаясь стилем, голос мой стал густым и торжественным. Я говорил от имени Империи. От имени сотен миллиардов людей. Через плечо мне смотрела молодая История.
— Высочайшим указом и по поручению императрицы нашей, Сингрид, я принц имперского правящего дома, Найджел Зан, от имени народа Терранской Империи, клянусь и скрепляю этот договор своей подписью. Отныне и навсегда, планете Конвикт отдается полная свобода от власти Империи Земля и гарантируется…
Да кто не знает текста этого договора? Прочитав до конца, я взял лазерное стило, и вывел аккуратную роспись. Конвикт стал свободен.
— Скажите, лорд, — остановил я собирающегося уходить конвиктянина. — Зачем вы оснащаете наш девятый флот своими двигателями?
— Что бы вы, Ваше Высочество, могли честно исполнить договор и защитить нас от вашего 42–го флота вовремя, — съязвил тот.
— Тем не менее, мы бы хотели получить чертежи и действующую модель вашего нового двигателя.
— Конечно. Все уже готово.
Сантос ушел. Но тяжелый день еще не закончился.
— Варан?
Лейтенант появился словно из под земли.
— Чертежи готовы?
— Да.
— А корабль?
— Да.
— Отлично. Пригласите сюда моего друга даса и возьмите все, что нужно для создания другого договора.
Нат, однажды назвал мне свое полное имя и ранг: Идущий впереди искателей отряда, Натараджчи. Тогда я не придал этому особого значения, но энциклопедия посольства сообщила, что мой друг дас по рангу равен земному премьер–министру. Вот так–то!
С Натом мы договорились быстро. Светит был нужен всем.
— Вызовите на связь адмирала Кладрона, — приказал я, когда Ната увезли в посольство Даса. — И приготовьтесь записать приказ.
На физиономии генерала было явно написано, что он видал меня, хоть принца, хоть посла, в гробу и белых тапочках. И что он уважает меня не больше, чем распоследнего нищего.
— От имени и по поручению Империи, — зловеще начал я, не обращая внимания на откровенно наглую улыбочку старого прохиндея. — Я, принц Найджел Зан, приказываю Девятому имперскому флоту! Первое: Не позднее десяти часов после получения этого приказа высадиться в крупных населенных пунктах планеты Новая Океания и обеспечить гражданский мир и порядок.