Это обстоятельство, столь случайным образом выясненное, как ни странно вылечило от головной боли. Глаза перестали слипаться, мозги очистились и заработали, как после продолжительного отдыха.
— Хорошо, парень, — сказал я штурману. — А если бы я хотел скрыться от стражи в окрестностях Ореховой долины, где бы мне лучше спрятаться?
— В самом городке. Там столько людей, — пожал плечами тот.
— Порт закрыт!
— Тогда на севере, в лесу.
— Не пойдет! Слишком далеко от дорог!
— Тогда немного южнее городка, там…
— Мины вдоль всего побережья!
— На Тростниковый Ад что ли намекаете?
— Тростниковый Ад?
— Там острова и хижины охотников. В такую жару — прохладно, и жратва сама прибегает. Я как–то там…
— Ты давай–ка ЗДЕСЬ проложи–ка курс к островам! Да поторапливайся, если не хочешь, чтоб я тебе «ЗОЛОТЫЕ ГОРЫ» пообещал, а я свои обещания обычно выполняю!
Амбал–штурман сделал серьезную обиженную рожу. Попробовал сделать умную, да у него ничего не получилось. Он совсем загрустил и пошел выполнять приказ.
Я чувствовал, что Реутов уже почти у меня в руках. Я даже представил его: высокого, русоволосого, битком набитого мышцами и смертью. И его глаза! Под его «ласковым» взглядом хотелось стать маленьким–маленьким, забиться в щелочку и сидеть там, пока он не пройдет своей дорогой. Он чужой этому миру, и взгляд у него чужой. Его взгляд обдает космическим холодом и в тоже время обжигает лазерным лучом. Он прилетел на своей звездной лодке, черт бы побрал наших ученых, до сих пор не сумевших открутить хотя бы один винтик, завоевать нас. И могу признаться: хотя ему и не удалось это сразу, но того и гляди получится. Его почему–то не выдают горки и хоккайдцы, геологи на Ла Легране не горели желанием поделиться своими впечатлениями о нем. Но сволочей везде много.
…Ганс Кукушкинд например…
И тут я пожалел, что обидел штурмана. Он–то особых симпатий к Реутову не испытывал, правда и полицию явно недолюбливает… Но, тем не менее, его мышцы и тупая голова могли пригодиться.
Словно услышав мои мысли, штурман вновь появился в салоне. Рожа еще сохраняла остатки серьезности, но он не был злопамятным, этот большой ребенок.
— Готово, офицер! Через десять минут будем на месте, — он дал мне ровно десять минут на завоевание его симпатии, и я не терял времени даром:
— Молодец, парень! Когда вернемся в город, я доложу сержанту Кэну о тебе, как об отличном профессионале! — ему совсем немного оказалось надо. Простая примитивная лесть. Ему польстили, и он расплылся в улыбке, как куча навоза под дождем. Пришло время сказать ему, что я хочу от него:
— Я думаю, тебя ждет повышение! — на его счастливую рожу стало трудно смотреть из–за ослепительной улыбки. — А сейчас, на островах, я тоже хочу отблагодарить тебя и показать, что сожалею о своей грубости. Ты пойдешь со мной арестовывать особо важного вооруженного преступника! Он убил нескольких стражников, и теперь именно тебе я поручаю столь почетную обязанность — защелкнуть на его руках наручники!
Наверняка он раньше считал работу полиции грязной работенкой, но теперь все смешалось в пустой голове.
— Спасибо, офицер! Вы так справедливы!
Вода в озере заметно посветлела, и вскоре под плоским брюхом гравилета уже шелестели разросшиеся в мелководных протоках между островами тростники. Пилот, получив соответствующие указания, сразу завис над тем из островов, с которого поднимался столб дыма. В лагере охотников копошилось чуть больше десятка фигурок. Это устраивало меня: Реутов мог постесняться применять свои способности при людях. Хотя, как знать, что взбредет в голову загнанному зверю.
Минута снижения — и я уже явственно различал ЕГО, моего не желанного врага. Он, заметно возвышаясь над головами нормальных охотников, так же, как и они, заслонив глаза от солнца рукой, смотрел вверх на нас. И я, чувствуя в себе восторг охотника, загнавшего зверя, сказал ему, глядя на него сверху вниз:
— Здравствуй, Реутов! — и сразу услышал прямо в мозгу:
— Здравствуй, Энтони Ранги. Спускайся, поговорим!
Я достал крупнокалиберный плазменно–импульсный пистолет, поставил переключатель на самый максимум и ответил на вызов: