К нашему ощетинившемуся стаду подошел, опираясь на стальной прут, согнутый болезнью позвоночника старик.
— Добро пожаловать, джентльмены, в блок МА 81. На сколько я могу судить по вашим ублюжьим рожам, вы с Конвикта. Значит звездолет все еще на планете?
— Да, сэр, земляне еще здесь, — старик говорил с такой властной интонацией в голосе, что некоторые из нас просто органически не могли ему не ответить.
— Хорошо! Ваши нары вон там, возле душа. Если не понравиться, можете забирать тамошние рваные матрасы и переползать вот сюда, к параше.
Старик медленно, волоча левую ногу, ушел. По моим подсчетам до рассвета оставалось часов девяносто. Это время я вполне мог обойтись без сна и еды, но не собирался отказываться ни от одного, ни от другого. Мне очень не понравилось, что говорил старик, а мысли его вообще чуть не заставили сразу свернуть ему шею. Но я лишь, выпустив все когти, шипы и колючки, отделился от конвиктского гурта и пошел искать место для отдыха.
Отделившись, я сразу наткнулся на место чрезвычайно похожее на угол Трехпалого Сэма в ресторане. Только вместо столов там стояли нары и тумбочки, а вместо горков сидели нормальные люди. Считая себя специалистом по мафии, я все же нашел нужным просить разъяснений у хилого, очкастого человека, мысли которого были заняты всякой ерундой.
— Эй, приятель, — вежливо обратился я к нему вслух, потому что он упорно не хотел отвлекаться от своих мыслей.
Незнакомец поднял голову и посмотрел на меня. По отсутствию жизни в его глазах я решил, что он совсем меня не заметил и, что ему нужно в этом помочь. Он как раз подумал что–то вроде:
— …А что если сменить пределы интегрирования…?
— Это давно пора было сделать, — немедленно встрял я.
— Что? — моя цель была достигнута.
— Отвлекись на минуту от предельных интегралей и расскажи мне вон о тех людях.
— Это русская мафия, — морщась как от зубной боли, пояснил он.
— Русская?
— Да. Там сидят русские.
— Что они за люди?
— Они не люди…
— Что совсем? Другая раса?
— Да нет. Люди конечно… ну, в общем… У Вас фамилия на какую букву кончается? Вы кто по национальности?
— Смотря, какая из моих фамилий…
— Та, что у Вас сейчас.
— На «С», а что такое «национальность»?
— Ну, Вы откуда родом? Вы что, идиот?
— Не знаю? Я этого слова тоже не знаю, я конвиктянин.
— Ну вот, а я землянин, но финн. Моя фамилия Юханаа… — тяжело вздохнув, терпеливо начал коротышка.
— Финн, это не русский?
— Нет. Вот поэтому я сижу здесь и решаю в уме математические задачи, чтоб не думать о еде, а они там жрут мой паек.
— Здесь, что кормят только русских?
— Кормят всех, но едят только они.
— Почему?
— Их много и они вооружены.
— Ты проголодался?
— О! Еще как.
— Но ведь ты можешь умереть.
— Здесь не умирают только послушные! Слушайте, Вы крутой? Так идите к ним. Скажите, что у Вас фамилия Курчатов и будете нормально питаться.
— Хорошо, я пойду, — я действительно решил познакомиться с местной мафией. Тем более, что они решили бежать с рудника и угнать звездолет. Мне корабль землян нужен был здесь.
Русские были заняты какой–то игрой. На одной из тумбочек лежала кучка незнакомых денежных единиц. Один из них оглянулся мельком и, увидев меня уже близко подошедшего, сказал:
— Местный? Вали отсюда, не то топталы выдерну!
— Топталы — это ноги? Они у меня хорошо держатся на своем месте, — какая бездна новой информации открылась мне в зоне. Мне ни кто не говорил, что земляне говорят не совсем на том же языке, что их потомки на Конвикте.
— Канай отсюда, лох. Много берешь на себя. Горя хочешь?
Совершенно растерявшись, я повернулся и пошел за объяснениями к Юханаа.
— Ну, как успехи? — финн меня явно ждал. — Не поверили?
— Они мне что–то сказали, но я не понял. Что такое лох?
— Ну, это… обращение такое… ну вроде как «приятель».
— А что значит выражение «много на себя берешь»?
— Проявляешь повышенную настойчивость.
— Понятно! А «горя хочешь»?
— Они Вам это говорили?
— Да.
— Это значит, что если Вы не свалите, то получите по морде, и возможно, кто–нибудь возжелаем Вас вместо девочки. Ясно?!
Бедный забитый финн — землянин уже почти кричал. Это была истерика. Я уже встречался с этим явлением и знал, что мне нужно было делать. Финн успокоился.
— Ты чего там верещишь, физический дурак! Закрой хлебало, а то мозги повышибаю!