— Умирающей? — воскликнул он. — Я бы этого не сказал.
— Ладно, ладно, — поморщилась Сингрид. — Не будем сейчас о грустном. Если хочешь, приходи сегодня к восьми к капитану. У него соберутся интересные люди. Услышишь мнение других людей… Кстати будут действительно интересные личности…
Внук правильно воспринял эту информацию. Они с бабушкой всегда хорошо понимали друг друга.
— Ну, ладно, — озорно взглянув на молодого Зана, воскликнула директор. — Расскажи лучше про свою новую девушку!
Найджел окинул взглядом оборудование кабинета, притворно тяжело вздохнул и сказал:
— Все время забываю, что моя бабуля — самый информированный человек в Империи!
— Да уж, внучек, — засмеялась пожилая леди. — От этих экранов тебе никуда не скрыться.
Она, так же как внук, только с другим выражением лица, оглянулась на многочисленные экраны компьютеров и тут ее внимание привлекло сообщение выделенное распределяющим компьютером красным цветом. Цветом катастроф и войны.
— Дьявол! — воскликнула она, глянула на невольно заинтересовавшегося внука и подумала о том, как замечательно, что мониторы поляризованы только на ее рисунок глаза и молодой человек ничего не видит. Потому что сообщение гласило:
4312 г.
Служба информации, Земная база, представительство ФМП, Новая Океания.
Текст: На орбите планеты появились несколько десятков звездолетов неизвестной конструкции. Принадлежность: Свободный Конвикт.//
Примечание/государство неизвестно// В Совет ФМП подана официальная заявка на вступление Свободного Конвикта на правах автономии в ФМП. В числе неизвестных звездолетов опознан крейсер ЗА «Нова», капитан Танг и почти вся команда цела. //
Примечание / крейсер «Нова», дата постройки 4011, с 4279 г. капитан Танг. В 4279 г. покинул Землю. Направление полета: колония Конвикт. Груз: осужденные каторжане. Груз обратный: СВЕТИТ. Дата возвращения 4339 г./Обоснование известного месторасположения: НЕТ//
Это означало потерю Конвикта, то есть светита. Это означало катастрофу экономики Земли!
— А нам за этими экранами не спрятаться, — мрачно проговорила директор и печально посмотрела на внука.
Не смотря на то, что в моем присутствии у бабушки на работе случилось что–то из ряда вот выходящее, вечернюю встречу в коттедже капитана не отменили. С трудом дождавшись вечера, я отправился туда.
Дом капитана расположился на высоком крутом берегу лазурного летнего океана, в ряду других домиков людей со средним достатком. Автомобили, занявшие свободные места у тротуара, тоже не слишком выделялись на этом фоне. Я даже стал слегка беспокоиться в верной оценке собравшихся людей, однако у меня никогда не было причин не доверять Сингрид.
Все места для парковки вблизи дома были заняты, и мне пришлось пройти квартал пешком. Может быть, так оно было и лучше. Мой дорогой спортивный авто выделялся бы в стаде средних машин и привлекал ненужное внимание.
Наконец перешагнул низкую изгородь, прошелся по безупречному газону, поднялся по ступенькам, открыл дверь и вошел. При моем появлении разговор в небольшой, как и весь дом капитана, гостиной немедленно умолк. Все смотрели на меня. Глупо же я выглядел, без стука ворвавшись в их компанию, где не увидел ни одного знакомого лица. Хозяина домика и бабушки не было, гостиную занимали неброско одетые средние люди, так что даже пришла в голову мысль, а не ошибся ли я домом.
Положение спасла появившаяся Сингрид с блюдом бутербродов в руках. Следом шествовал капитан, неся бокалы для напитков.
— А вот и последний приглашенный, — воскликнула она. Тепло улыбнувшись, она прошла между расслабившихся гостей и продолжила:
— Знакомьтесь, господа. Это мой самый любимый внук Найджел Зан, лейтенант БВР… Он из твоей, Миша, службы.
Одних лет с бабушкой, мужчина в самом затененном углу, кивнул и слабо улыбнулся. В тени кроме лысины и улыбки трудно было еще что–то рассмотреть. Тем временем бабушка продолжала знакомить меня с друзьями.
— Михаил Родников, начальник отдела тактической информации БВР.
Ужас. Я просто не знал, куда себя деть. Это настолько большой человек в бюро, что я для него был просто…
— Даниил Голдблюм, — указала Сингрид на седого кучерявого худого мужчину уже откусившего бутерброд. — Он заместитель министра иностранных дел по информации.
— Индира Абу Сингх, адъютант командующего Генеральным Штабом Флота…