– Хватит! – потребовала Альда.
– Какой от тебя толк, если ты не можешь даже поднять свой вес?
– Я телепат, а не телекинетик!
– Ты думаешь, что этого достаточно? Тогда заставь меня прекратить, вперед!
Она могла – знала, как. В академии ее учили управлять чужими мыслями, и у нее даже неплохо получалось. Но тогда она сидела за столом в тихом, светлом классе. А сейчас ее швыряли туда-сюда, как игрушку, и она просто не могла сосредоточиться. У нее был дар, но не получалось им воспользоваться – какая ирония!
Рале все-таки надоело забавляться, а может, он сообразил, что таким способом ничего не добьется, и решил выйти на новый уровень.
– Знаешь, как на Земле птицы учат своих птенцов летать?
Она знала, но ей совсем не нравилось такое сравнение.
– Рале, не надо!
– Надо. Ты же сама говорила, что тебе нужен стресс! Так вот, знай: я тебя ловить не буду.
– Я разобьюсь!
– Не насмерть, просто пару костей сломаешь, а они быстро заживут. Возможно, именно это и нужно, чтобы пробудить твой дар.
– Не это!
Однако разговаривать с ним было бесполезно. Он поднес ее к краю – и, сколько бы она ни вырывалась, освободиться у нее не получалось. А потом Рале просто отпустил ее, и она полетела вниз.
Это была внушительная высота, которая под влиянием страха казалась Альде совсем уж ужасающей. Она призывала свой дар, старалась изо всех сил, но напрасно. Даже на экзамене у нее хоть что-то получилось, а тут – нет! Ее способностей будто и не было никогда, там, где она иногда их чувствовала, теперь сквозила лишь пустота.
Альда зажмурилась, сжалась, ожидая удара о землю. Однако удара не было: до того, как она долетела до болотной грязи, ее подхватили сильные руки. Был толчок, ощутимый, но мягкий, и она поняла, что падение прекратилось. Осторожно приоткрыв глаза, Альда обнаружила, что теперь ее держит Киган – и вид у него не такой жизнерадостный, как обычно.
Рале присоединился к ним через пару минут и со скучающим видом заявил:
– Совсем не так интересно, как я ожидал!
– А ведь я тебе и челюсть могу сломать, – тихо указал Киган.
– Ты? Можешь, подозреваю, что у тебя на это хватит и сил, и дури. Но я бы на твоем месте не стал таким развлекаться.
– И почему же?
– Потому что кто-то должен перенести машину через мрикк, – пояснил Рале. – Пока наша маленькая птичка смиряется с тем, что она бесполезна, это могу сделать только я.
– Она не бесполезна, – возразил Киган.
Альда была благодарна ему за помощь – даже больше, чем он мог представить. Но такой же уверенности в своих силах она не чувствовала. Если она не смогла остановить Рале ни телепатией, ни телекинезом…
Может, ей действительно не место в команде «Северной короны»?
Сработала сигнализация, и ее вой, высокий и резкий, наполнил поселение паникой.
Здесь и без того было не слишком спокойно. Простым жителям не рассказывали, что происходит на самом деле, но они чувствовали растущее напряжение, да и заметили, что пришельцев стало меньше. Праздник, вызванный появлением спасателей, очень быстро закончился, и настали тревожные дни. А теперь еще и система предупреждала их о надвигающейся угрозе.
Лукию это не испугало, хотя она понятия не имела, что происходит. Сейчас ее беспокоило только одно: исчезновение Ноэль. Однако это не значит, что она собиралась оставаться в стороне от проблем поселения. Она вышла из выделенной ей комнаты и обнаружила, что охранники спешат взять оружие и направляются куда-то в сторону от поселка. Лукия последовала за ними и очень скоро обнаружила Номада, командующего солдатами на берегу реки.
Если бы он вырос в другом месте и в других условиях, из него, пожалуй, получился бы неплохой военный. Лукия чувствовала в нем нужную гордость, силу, власть… Но он родился и вырос здесь, так что судьба его стала предсказуемой.
Она легко прошла через суетящуюся толпу – охранники почтительно отступали с ее пути, и очень скоро Лукия оказалась рядом с советником.
– Мы вас побеспокоили? – мрачно усмехнулся Номад. – Простите, мы не хотели нарушать ваш покой, мы тут просто пытаемся спасти свои жалкие жизни!
Лукия легко проигнорировала иронию; злость – удел слабых.
– Что происходит? – только и спросила она.
– Наша охранная система окончательно вышла из строя, пришлось использовать датчики подземного движения как сигнализацию.
– И?
– И они показали, что к нам приближается урса, – признал Номад.