Один из солдат достал нож. Он стоял над Ноэль, а она даже шевельнуться не могла, настолько крепко ее держали. Он готовился ударить, в этом не было сомнений, и метил он точно в глаз, решив, что это обязательно навредит даже инопланетянке.
Но ему не дали испытать свою теорию. Одна из труб, формировавших коридор, со свистом рассекла воздух и угодила ровно в центр спины солдата. Она была брошена с такой силой, что пробила его насквозь, и никакие защитные пластины ему не помогли. Его смерть была настолько быстрой, что он вряд ли даже успел почувствовать боль.
Ноэль перевела взгляд к двери, туда, откуда прилетела труба. Неужели Рене все-таки решила помочь ей?.. Нет, даже так, у Рене никогда не хватило бы сил на подобный бросок!
У дверей стояла единственная, кто был способен на такое убийство – капитан Лукия Деон собственной персоной.
– У вас примерно минута, чтобы объяснить мне, что происходит, – со своей неизменной невозмутимостью заявила она. – Или я уничтожу каждого, кто попадется на моем пути.
Лукии не слишком хотелось заливать корабль кровью, и она до последнего откладывала это, однако она больше не могла игнорировать суровую необходимость.
Она знала, что если Ноэль не убили сразу, хилер освободится сама, обитатели поселения просто не могли предугадать ее истинную силу. Однако все зашло слишком далеко. Лукия услышала ее голос, топот десятков ног, крики… Услышала издалека, и обычный человек эти звуки просто упустил бы. Однако она сорвалась с места, без объяснений прервав свой разговор с Номадом.
Она знала, что что-то пошло не так, но этого и следовало ожидать. В последнее время Лукия намеренно много говорила о раннем отъезде, она надеялась, что ее услышит похититель Ноэль. Он начнет нервничать, а потеря хладнокровия еще никого до добра не доводила.
И все же Лукия уповала на то, что ошибка со стороны похитителя даст Ноэль шанс на побег, и все решится благополучно. Теперь же она видела перед собой Рене, которая стала еще большей проблемой, и целый отряд озверевших от собственного страха солдат. Это было очень плохо – и не могло привести ни к чему, кроме боя.
Смерть их товарища ненадолго замедлила солдат, и Ноэль воспользовалась этим. Она вырвалась из их рук, а они уже и не пытались сдержать ее. Секунда – и она была рядом с Лукией.
– Капитан, я могу все объяснить! – торопливо заговорила Ноэль. – Меня похитил Оливер, он же был ответственен за охрану Рене. Поэтому он обманул всех!
Неплохо придумано! Номад знал, что подпускать охранников к Рене очень опасно, многие могут стать на ее сторону. Поэтому он доверил наблюдение за клеткой одному лишь Оливеру, только он мог приходить в зал, где держали пленницу. А он воспользовался этим, поместив туда еще и Ноэль.
– Где Оливер теперь? – спросила Лукия.
– Мертв… Я убила его. Потому что должна была! Я вовсе не хотела вредить всему поселению! Я даже Рене освободила для того, чтобы никто больше не пострадал!
– Ложь! – крикнула Рене. – Все они, эти пришельцы… все против нас!
Вот, значит, как… Вместо того, чтобы поступить благоразумно, Рене решила получить еще большую власть. Уже умер Оливер, а если бы погибла еще и Ноэль, мосты для переговоров были бы сожжены навсегда. Это выставило бы Номада в худшем свете, Блейна в поселении вообще нет, Крита неспособна справляться с военными задачами… Следовательно, из всего совета авторитет сохраняла только Рене, ей и доставалась вся власть.
Это было восстание, которое Лукии требовалось подавить в зародыше. Даже ценой жизни этих солдат.
– Мне очень жаль, но то, что началось здесь, здесь и закончится, – предупредила Лукия.
– Капитан…
– Вот видите! – взвизгнула Рене. – Она хочет нас убить! Всех нас!
– Да, – кивнула Лукия. – Но только вас. Потому что вы стали слишком большой угрозой. Если вам будет от этого легче, я делаю это, чтобы у ваших семей еще был шанс на мирную жизнь.
– Ты думаешь, что одна справишься с нами?! – крикнул кто-то из солдат.
– Да. Это будет проще, чем вы думаете.
У нее не было ничего, у них – лучшее оружие, какое только нашлось в поселении. Они думали, что это дает им какие-то гарантии. Но Лукия не волновалась, она знала, что убить урсу было сложнее, чем их – а урсу она убила без особых усилий.
Жаль, конечно, что Ноэль станет свидетельницей этому, однако ничего не поделаешь. Пусть привыкает к тому, какими теперь будут их миссии.
Она готовилась напасть, когда услышала за своей спиной голос Номада.
– Думаю, всем нам лучше обойтись без этого.
Он присоединился к ним позже, чем ожидала Лукия, похоже, что-то задержало его в пути. Но это было не так уж важно, он все равно не мог ничего изменить.