Он снова выделил её имя.
— Ты этого не сделаешь, — неожиданно спокойно произнесла девушка. — Ты не такой.
Кенрат стиснул зубы и надавил на плечо сильнее. Разумеется, он не такой, и изображать подлеца оказалось в сотню раз труднее, чем думалось. Тем сильнее бесила наглость, с которой Тави ткнула его в это носом.
А потом он понял, насколько глупую совершил ошибку.
Тонкие пальцы обхватили запястье с силой, которой позавидовал бы деревенский плотник. Девушка решительно убрала с себя руку Кенрата, а затем слегка вывернула её. Тави не пыталась причинить боль, но давала понять, что запросто может это сделать.
«Не дай эльфийкам себя обмануть, сынок, — запоздало вспомнилось поучение отца. — Эльфы куда сильнее людей. Хрупкая на вид девчонка запросто может накостылять мужику вроде меня. И далеко не каждый, кто про это забывает, потом успевает раскаяться».
— Я благодарна вам обоим. — Голос Тави тоже стал ледяным, а тон очень жёстким. — Но я не просила ни тебя, ни Мильбена возиться со мной, или хоть чем-то ради меня жертвовать. Увязаться вы решили сами.
Эльфийка отпустила Кенрата.
— Если настаиваешь, я уйду. Мне не привыкать путешествовать одной…
Не дожидаясь ответа, она поднялась со скамьи.
— Стой. — Кенрат потёр запястье. — Не настаиваю.
Тави вернулась за стол. Кончики её ушей под косынкой едва заметно дрогнули вместе с уголками губ. Подавить улыбку не получилось.
— Давай не будем говорить Мильбену. — Парень нервно огляделся по сторонам, будто боялся, что приятель давно вернулся и теперь стоит у него за спиной. — Не хочу, чтобы он знал, что я могу… вот так.
— Не скажу. — В голосе появилась игривость. — И ты про меня молчи.
Мильбен вернулся, когда Тави и Кенрат, о чём-то весело болтая, в очередной раз стукнулись кружками и опрокинули в себя их содержимое. Юноша присоединился к друзьям, несмотря на протесты измученного желудка. Тем более к столу только что подали паучьи лапки с гарниром — после дороги ребята решили немного себя побаловать.
— …ну и потом эта штука ка-а-ак жахнет! Ох и влетело нам тогда! — Он вытер рукавом блестящие от жира губы. — В основном мне, конечно, но не суть.
Эльфийка залилась звонким смехом, да и Кенрат улыбнулся, вспомнив эту историю. Приятель, конечно, слегка приукрасил реальность, но происшествие и правда было забавным. Мильбен рассказывал байки одну за другой, не стесняясь выдумывать на ходу различные подробности. Тави с интересом слушала каждую, иногда перебивая уточняющими вопросами.
За дни, пока девушка жила у Кенрата на чердаке, поговорить с ней толком не получалось. Даже с больной ногой родители всегда находили для него занятие, и урвать момент, чтобы навестить друга, было почти невозможно. Поэтому сейчас Мильбен с удовольствием навёрстывал упущенное.
Тем временем музыкантам наконец-то удалось поймать общий ритм. По крайней мере, звуки инструментов перестали сливаться в единую какофонию и превратились в какую-никакую мелодию. На радостях менестрели принялись играть ещё громче, а многие гости отставили стаканы и пустились в пляс. Кто-то даже не стеснялся зажимать по углам пышногрудых служанок — те для виду сопротивлялись, но не то чтобы активно.
— Тоже так хочу, — надулась Тави. — Все танцевают, а мы чем хужее?
По мере того как кружка пустела, язык девушки начинал заплетаться, и это смешно накладывалось на зейхейрский акцент.
— Ну так пошли!
— С ума сошли?! — одёрнул их Кенрат. — Нам сейчас только внимание пьянчуг привлекать не хватало, особенно тебе! — Последние слова он произнёс, пытаясь ухватить эльфийку, но та ловко увернулась.
— Дружище, привлекать сейчас внимание — это сидеть с постной рожей, когда все веселятся! — парировал Мильбен и предложил Тави руку.
Девушка с довольным видом вышла из-за стола и тут же оступилась, едва не отдавив парню ногу. Тот в последний момент успел отскочить, поймав эльфийку за талию.
— Тебе вообще удобно в этих штуках? Они же, поди, весят как гири!
Тави непонимающе моргнула, а затем проследила за направлением его взгляда. Ещё дома Кенрат позволил девушке выбрать что-нибудь из одежды, оставшейся от матери, благо всё пришлось впору. Эльфийка подошла к делу ответственно, собрав небольшой гардероб из удобных и практичных вещей, однако совершенно проигнорировала обувь, упорно продолжая ходить в своих сапогах, один вид которых мог довести до икоты любого мастера. Высокие, словно собранные из множества кожаных чешуек, укреплённых металлической сеткой, протёртые и наскоро залатанные в четырёх местах, с наборной подошвой толщиной пальца в три, не меньше. На вид жутко тяжёлые и неуклюжие, однако зейхейрка ни разу не показала, что испытывает в них хоть малейший дискомфорт. По крайней мере, на трезвую голову.