Но самое главное — Цандр знал, что пускай Хозяин всего лишь человек, далеко не молодой, в его руках сосредоточена колоссальная власть. Даже если Мясоруб нападёт и отработанным движением свернёт ему шею, у него не будет и секунды, чтобы насладиться победой. С того самого момента, как Цандр зашёл в кабинет, он чувствовал — все стены под обоями были исписаны формулами, способными в мгновение ока испепелить нежеланного гостя.
— Они застали меня врасплох! Тот мальчишка, он… — Эльф замолчал, увидев, как Хозяин слегка приподнял палец.
— Мне наплевать на твои оправдания, Цандр. Я хочу знать, как ты вернёшь девку.
— Да что в ней такого важного? — не выдержал эльф. — В мире что, шалавы закончились? К нам из Териды их целыми вагонами везут! Конечно, не зейхейрки, но…
Хозяин вновь велел замолчать, и вновь хватило лишь жеста.
— Если я говорю, что девушка важна, ты не переспрашиваешь, а идёшь её искать и приводишь обратно. — Мужчина хрустнул костяшками. — Живой.
Цандр сглотнул.
— Мы кое-что выяснили про одного из её спутников…
Эльф сбивчиво пересказал Хозяину всё, что узнал от Елана про загадочного оружейника из деревушки на отшибе. Бывшего Стального, что унёс секрет лунной стали — немыслимое дело для всех, кто хоть немного знал порядки организации.
Хозяин вновь покосился на трубку, а затем схватил её и не спеша доверху набил чашу. Символ огня вспыхнул на долю секунды, комнату заполнил дурманящий дым.
— Полагаю, сейчас ты намерен поговорить с этим… Ондаром?
Дортхонец кивнул.
— Иди.
Дважды повторять не пришлось — Цандр, поклонившись, поспешил покинуть кабинет. Наверное, слишком маленький и мрачный для такой фигуры, как Хозяин, но определённо отражавший его характер.
— А ты что думаешь насчёт всего, — Хозяин поводил мундштуком, будто пытаясь нарисовать круг, — всего этого?
— Я думаю, Мясорубу следует получше вдолбить в его ушастую башку, что девка нам нужна живой. — Собеседник особенно выделил последнее слово.
Хозяин вздёрнул левую бровь и снова затянулся. Продолжать беседу дальше совсем не хотелось.
***
Мильбен и Кенрат держались поодаль друг от друга. После того, как последний рассказал всё, что знал об отцовских делах, между друзьями словно возникла невидимая стена. Ни тому, ни другому она не нравилась, и оба с удовольствием бы её разрушили, но что-то внутри не давало просто забыть обо всём и общаться как раньше. Всё-таки не каждый день узнаёшь, что отец лучшего друга, считай, названого брата, поставляет оружие головорезам и работорговцам. Разумеется, Кенрат уверял, что это не так, что Ондар тщательно выбирает клиентуру, но по его голосу было понятно, что он и сам слабо верил в это. Лунная сталь незаменима, когда нужно вскрыть магический замок или вывести из строя сигнализацию, однако воры, как правило, заказывают специальные щупы и отмычки. Оружие им точно без надобности.
— Какими судьбами, Кенрат? — радушно поприветствовал его пожилой аптекарь, отвлекаясь от газеты. — Как хозяйство? Как папка твой?
— И вам не болеть, господин Игон. — Юноша выдержал паузу, чтобы мужчина усмехнулся привычной шутке. — А я как раз его и ищу. Знаете… ведь хороший нож и вилку заменит.
Игон переменился в лице, его взгляд стал очень колючим. Запоздало Кенрат сообразил, что Мильбен, которого он просил подождать снаружи, торчит в дверях и изо всех сил делает вид, что ему не интересно происходящее.
— Вон отсюда, сопляк! — прошипел аптекарь, а затем снова натянул улыбку. — Простите великодушно, господа, у нас обед!
— Мог бы яснее выражаться, ты сказал не привлекать внимания, я и притворился покупателем!
— Я просил ждать снаружи!
— А вдруг бы он напал? — Мильбен ускорил шаг, поспевая за приятелем. — Или чего похуже.
— Тогда от тебя было бы больше вреда, чем пользы! — огрызнулся Кенрат.
«Игоновы припарки» входили в сеть заведений, через которые Ондар и ему подобные подыскивали клиентов на чёрном рынке. И одним из немногих, где Кенрат бывал лично, а потому возлагал на аптеку особые надежды. Именно поэтому сейчас он был крайне обижен на друга.