Вот ведь здоровый, гад!
В голове тут же начали, как осколки в калейдоскопе, мелькать варианты связок умений — чем можно оглушить, отбросить, обездвижить…
Остановил меня только звенящий сталью в голосе окрик Стеллы:
— А ну стоять! Оба!
Хватка Эрика ослабла, но он продолжал удерживать меня, прижимая к стене.
— Эрик, отпусти его!
— Если обещает, что будет слушаться приказов.
— Твоих, что ли? — огрызнулся я, отбрасывая, наконец, его руки и толкнув в грудь. — Меня позвали помочь — и я помогаю. Но я что-то не припомню, чтобы признавал кого-то из вас главным.
— Ты поможешь, если будем действовать вместе, — примирительно поднимая руки, вмешался Туманный волк. — Давайте не будем разводить конфликтов на ровном месте…
— Ты же видел тех всадников, Вульф! Это дау. И, кажется, среди них Анаана!
Я оглянулся в сторону открывшейся двери. За ней, как и за противоположной, располагался длинный туннель, освещенный свисающими с потолка алантскими лампами из продолговатых кристаллов.
— Анаана? — недоверчиво скривилась Стелла. — Подожди-ка, что-то припоминаю… Это же верховная геомантка Серого тумана? Но она пропала несколько месяцев назад, из-за этого еще проблемы были с некоторыми квестовыми цепочками…
— Её укрывал Маверик… — начал было объяснять я, но сам себя прервал, рыкнув от раздражения. — Ар-рргх, ну сказал же — потом объясню! Мы теряем время! Где этот ваш шестой шлюз?
Не дожидаясь ответа, я побежал по коридору, крутя головой в поисках боковых ответвлений.
— Он дальше, метров через двести! — выкрикнула Стелла, догоняя меня.
Остальные члены отряда, судя по топоту ног позади, тоже все-таки последовали за мной, хотя и с изрядным запозданием.
— Подожди, так это Маверик выкрал ее из ее локации? — на бегу продолжала допытываться Стелла.
— Ну, не совсем… — буркнул я. — Вообще-то это сделал я. И передал ее Маверику. И зуб даю — она как-то связана со всей этой историей с демонами. Вот у нее и расспросим. Если ее не сожрут раньше, конечно.
— Или если это вообще она, — вклинился догнавший нас Вульф. — С чего ты вообще взял…
— Туман. Там на видео было видно, как она сбивает демонов со следа…
— Мекхаан, — кивнул целитель. — Может, ты и прав. Немногие дау могут управлять Серым туманом. Это, кстати, объясняет, как эти беженцы умудрились пробраться через территорию, кишащую демонами…
Мы добежали до перекрестка и по указанию Стеллы свернули направо. Пробежали еще с полсотни метров, пока она не окрикнула меня и не показала на железную вертикальную лестницу, ведущую наверх. Я сунулся было туда, но она полезла первой.
— Там кодовый замок, — бросила она на ходу. — Дольше будешь возиться.
Узкая вертикальная шахта вывела нас к люку, хорошо замаскированному снаружи. Стелла выбралась первой, я за ней. Огляделся.
Выглядело, как ловушка — тесно смыкающиеся вокруг нас каменные стены, узкая полоска неба наверху. Мы на дне одной из расщелин.
Не дожидаясь остальных, я выстрелил Серебряным жалом в выступ высоко над головой, подтянулся. Стены пропасти располагались так близко друг от друга, что дальше я смог подняться даже без Жала и дополнительных усилений — место было идеально для cat to cat, одного из классических элементов паркура. Отталкиваясь от одной стены, в полете разворачивался на сто восемьдесят градусов и цеплялся за противоположную, и так зигзагом поднялся до самого верха.
В лицо ударили порыв ветра, несущего с собой пыль и пепел. Торчащие из земли наклонные каменные клыки, окружающие Меррах, торчали справа от меня, позади маячил искореженный железный остов какой-то алантской башни. Всадники дау на своих низкорослых, но выносливых скакунах пронеслись прямо передо мной, в каком-то десятке метров. Одна из всадниц придержала тарпана, ненадолго замедлив движение. Наши взгляды встретились.
Она! Измотанная, осунувшаяся, вся в пыли, со спутавшимися волосами. Но это точно она!
Анаана, кажется, тоже узнала меня — глаза ее вспыхнули, расширившись от удивления. Но эта ее заминка едва не стоила ей жизни. Один из мчавшихся за ней по пятам демонов, вырвавшись далеко вперед, прыгнул. Я ринулся ему наперерез, но уже видно было, что не успеваю на доли секунды. К счастью, услышав рык за спиной, тарпан, будто подстегнутый кнутом, тоже рванулся вперед изо всех сил, так что демон лишь расцарапал ему круп, но вцепиться не успел.
От удара посохом демон взвизгнул, подлетая в воздух. Затормаживая так, что из-под ног взвились клубы пыли, я развернулся в сторону мчащейся на меня живой лавины, и встретил её Рёвом Джубокко. Я редко использую это умение — из всего моего арсенала оно одно из самых специфических, однако в этой ситуации оно оказалось как нельзя кстати. Звуковая волна, расходясь широким конусом, оглушила и отбросила бежащих впереди демонов под ноги их сородичам. Образовалась куча мала — твари, сбитые с ног, рычали и визжали, когда по ним пробегали следующие, некоторые и вовсе сцепились друг с другом, и это здорово замедлило продвижение стаи на этом участке.