— Демонам мало оказалось того, что они выгнали вас, — подхватил Больт. — Прошло несколько дней — и они начали вырезать и других людишек. Снова завели свою песню про гребаное очищающее пламя, и все такое.
— Увы, это так, — печально произнесла Анаана. — Первыми попали под удар дау. За ними — народ королевы-львицы, а потом и все остальные люди.
— Не только люди. Как оказалось, мы с братом тоже рылом не вышли, — скривился Больт.
— Погоди-ка, но ведь вас демоны тоже не трогали, когда мы виделись в прошлый раз? — спросил Эрик.
— Потому что Она была там. Когда она появляется, стихают любые бури. Даже самый свирепый демон становится безобидным, как ягненок.
— Ника?
— Да.
— Ты выдел её? Ну, после того раза? — с надеждой подался вперед Эрик.
Огр отрицательно помотал головами.
Эрик выругался, пнув железную ограду бойцовской ямы так, что та загудела, а опора, в которую угодил носок его сапога, со скрежетом прогнулась. Выпустив пар, искатель отвернулся, явно пряча предательски заблестевшие глаза. Но быстро вернулся, снова распаляясь.
— Так ты говоришь, что мы это все заслужили, да? Что игроки много всякого дерьма делали вам, аборигенам? Да, наверное, это так. Но Ника-то тут при чем? За что ей все это?!
Больт неопределенно хмыкнул, а потом задумался, что-то вспоминая.
— За что, говоришь… Знаешь, искатель, однажды твои соплеменники поймали меня и долго держали взаперти в пещерах под Ледяным хребтом. Я не рассказывал тебе, но вот он знает.
Он мотнул головой в мою сторону.
— Они держали меня скованным и каждый день приходили, чтобы помучить. Протыкали меня копьем снова и снова, и собирали мою кровь. И я тоже часто спрашивал их — за что мне все это? А они только хохотали в ответ.
От одних только воспоминаний он быстро пришел в ярость.
— Р-р-р, вообще, как вспомню, сколько я натерпелся от вас, людишек! За мной ведь охотились всю мою жизнь, хотя я не делал вам ничего плохого! Мне приходилось прятаться по всяким норам. А потом… Потом один из вас убил мою Отилию.
— Да. Это сделал Маверик, — сказал Эрик. — И мы ведь вместе отомстили за это.
— Ну да, ну да. Отомстили… — успокоился Больт, понуро опустив плечи. — Но я потерял брата. А ты потерял Нику. Маверик ведь был нужен Хтону. И если бы ты его не убил…
— Хочешь сказать, что это Я виноват? — процедил Эрик.
— А ты считаешь, что нет? — спокойно спросил Больт.
— Слушайте, прекращайте уже! — не выдержал я. — Знаете, у нас, у русских, пословица есть: кто старое помянет — тому глаз вон. К тому же, чего уж там скрывать — я, например, тут тоже здорово накосячил.
— Да и я, — вздохнула Стелла.
— И я, — эхом отозвалась Анаана.
— Да уж, к тебе-то отдельный разговор, — проворчал Эрик, оглядываясь на меня. — Стелла нам все рассказала. Это из-за тебя она потеряла Десницу в Бездне. И это ты притащил в Артар кровь Хтона!
— С другой стороны, если бы не кровь Хтона, Крушитель бы тебя убил, — пожал плечами Макс. — Так что, получается, это благодаря Стасу ты стал тем, кем сейчас являешься.
Эрик нахмурился — он явно не рассматривал ситуацию в этом ключе. А я и вовсе не совсем понимал, о чем речь. Я-то отдал магический пузырь с кровью Хтона Маверику, а чего уж там с ней было дальше — мне оставалось только гадать.
— Ребята правы — не время для разногласий, — подытожила Стелла. — Никто из нас, я думаю, не мог даже предположить, что наши поступки приведут к таким последствиям.
— Эффект бабочки, — вставил Макс. — Порой катастрофа может случиться из-за сущей мелочи. Но мы здесь не для того, чтобы друг с другом грызться и выяснять, кто больше виноват.
— Вот именно, — кивнула Стелла. — Надо исправлять то, что случилось. Ладно, пойдемте, найдем более укромное место для разговора.
Это оказалось не так-то просто. Меррах был так переполнен, что даже по обычно свободной центральной части приходилось идти, лавируя между группками людей, расположившихся прямо на земле. Кто-то ел, кто-то латал одежду, кто-то перевязывал раны. Некоторые вовсю резались в кости. Были и уникумы, которые умудрялись среди всего этого гвалта и хаоса спать прямо на земле, прикрыв голову какой-нибудь дерюгой. Навесы и выдолбленные в скалах гроты, в которых располагались склады и конюшни, тоже кишели людьми.